Бегущий по строкам

Бегущий по строкам
Фёдор Павлович Серенький

В поисках смысла жизни герой книги на спор решил кардинально изменить свою собственную, однако он и предположить не мог, чем это все обернется. Вас ждут фантастические приключения в недалеком будущем с самыми неожиданными твистерами и развязками. Хлесткий, драйвовый экшн, приправленный юмором и философскими рассуждениями о бытие.

Фёдор Серенький

Бегущий по строкам

Глава 1. Обратный отсчет

Глава 1. Обратный отсчет

Все помещение было скованно тишиной и цепенящим напряжением, никто и ничто не двигалось, только цифры шли в обратном порядке на экране «10, 9, 8…». В воздухе повисли пылинки, капли пота замерли на лице и шее, даже на мониторе без умолку говорящие люди как будто притихли и также нервно наблюдали. «7, 6, 5, 4…». Считанные секунды, возомнившие себя вечностью, самые долгие из всех в двадцати четырех часах. «3, 2, 1…». Звуковой сигнал вывел молодого человека из задумчивого транса, он несколько раз быстро моргнул и вскрикнул:

– Готово! Ах ты ж моя умница!

Щелчок и дверца микроволновки открылась, комнату стал наполнять запах сыра и соленого попкорна. Рука судорожно потянулась и вцепилась в горячую миску, не отпуская, несмотря на жар.

– Вот сколько уже десятков лет прошло, а ты все также готовишь его всего за полторы минуты, ну просто недостижимая мощь, венец технологического прогресса! Да!

Возбужденные вопли не могли сдержать стены старого дома и их было слышно даже на улице. Причиной такой радости было полное отсутствие планов, два новых эпизода сериала и непосредственно сам попкорн, разогретый за полторы минуты.

Не успела пройти реклама после кнопки «плей», как в правом верхнем углу вылезло уведомление и отказывалось пропадать. Курсор вместо того, чтобы нажать на крестик, угодил на миллиметр левее и открыл его. Голосовое, которое моментально воспроизвелось: «Крис, привет! Ты же помнишь, что через пол часа мы все собираемся в баре провожать Пола? Зная тебя, решил напомнить».

– Просто какой-то приговор… – выдохнул Крис и не выпуская миски с попкорном из рук, начал бродить по гостиной в поисках того, в чем можно было бы выйти из дома так, чтобы первые встреченные полицейские не задержали его или сомнительного вида люди не просили продать им что-нибудь запрещенное.

Местом встречи был старый бар «Пряная креветка твоей матери», который располагался на первом этаже шестидесяти восьмиэтажного жилого дома. С деревянной облицовкой, ставнями на окнах и скамейками это заведение напоминало больше ресторанчик с рыбного причала Сан-Франциско, а не добротную пивнушку, которая очень сильно выбивалась из картины бетонного муравейника с огромным количеством неоновых вывесок.

– Ты, как всегда, опоздал, – вместо приветствия с каменным лицом произнес Томас.

– Здарова, Том, ребята привет! – Крис поприветствовал небольшую компанию из четырех человек: Том, добродушный полноватый бородач и по совместительству лучший друг Криса, который оставил сообщение; Майкл, как всегда, в хорошем офисном костюме; Пол, который выглядел как вечный студент-стажер; и Кэти, создававшая впечатление, что на улице перевернулся автобус с симпатичными девушками, ее выкинуло через окно и она абсолютно случайно оказалась в этой компании.

– На сорок минут… – продолжал Том.

– Дружище, не ворчи, пробки же! – отмахнулся Крис.

– Ты ходишь пешком и живешь в десяти минутах отсюда.

Это был скорее ритуал причитания и оправдания, так как оба прекрасно знали, когда выходят новые эпизоды их любимого сериала, и что Крис опоздал, потому что остался посмотреть хотя бы одну серию.

– Пол, так что именно это за стажировка? – Майк продолжил беседу, прерванную появлением Криса.

– Ну смотри, помнишь, мой отец постоянно жаловался на нашу газонокосилку, что она очень много энергии потребляет и он не успевает покосить всю лужайку? Так я пересобрал старенький электрореактивный двигатель, прошил новое ПО и расход уменьшился в четыре с половиной раза.

– Гений, черт возьми! – иронично воскликнула Кэт.

– Ну, это громко сказано – смущенно ответил Пол, по привычке поправил очки и продолжил, не обратив внимания на иронию, – и я подумал, а что, если по этому принципу переработать и отцовскую машину? Конечно, технической возможности у меня такой нет, и я решил написать об этом в офис автоконцерна Астра Корм. Через три дня мне ответили с приглашением приехать к ним, все лично показать, рассказать и участвовать в исследованиях и разработках по оптимизации расхода у двигателей.

Кроме Майкла никто особо Пола не слушал, так как слышали эту историю еще неделю назад, да и мало кто был удивлен, так как знали, что у Пола светлая голова и рано или поздно он должен был оказаться в рядах одного из промышленных гигантов.

Через пол часа Майк убежал обратно в офис, так как обеденный перерыв у него закончился. В неполном составе компания выпила еще по одному пиву, поговорили о планах Пола на ближайшее будущее и еще через пол часа простились с ним. Кейт вызвалась проводить новоиспеченного стажера до аэропорта и на такси они уехали вдвоем.

-Крис, а у тебя какие планы?

– Ой, Том, не начинай… – Крис сделал страдальческое лицо на столько, на сколько позволяли ему его актерские способности.

– Ну а что не начинать? Ты все также продолжаешь прокрастинировать и ведь это же не как в статьях по психологии, когда надо отстать от себя и дать себе время замедлиться, отдохнуть. Ты не замедлился, ты блин замер, смотрел видео, как коз пугают и они парализованные падают? Вот это ты последние несколько лет.

– Так классно, что в этом плохого? Не всем же быть выдающимися деятелями чего бы то ни было. Сериалы сами себя не посмотрят, манга не прочитает, и я уже купил пак пива. Поздно, мой друг.

– Крис, ну я серьезно. Я не прошу тебя становиться ученным или звездой кино. Я же говорю о цели в жизни, предназначении. У меня магазин комиксов и манги, это не то, чтобы много, но это честный труд, я выбираю только лучшие серии, достаю редкие экземпляры, делаю кучу людей немножечко счастливее. Вот, возможно, это и есть мое предназначение, цель, которую я достиг и делаю лучше с каждым днем. А ты, ты хотя бы ищешь, пробуешь?

– Я могу выгуливать собаку соседа, он будет счастлив. Пойдет?

– Боже, кого я пытаюсь убедить – Том воздел руки к потолку.

– Именно, я президент клуба прокрастинации, сынок.

– У меня есть идея. Тебе же нравится мой магазин?

– Ну да, классный. Если бы ты еще пару кранов пива поставил, цены бы ему не было.

– Вот сам и поставишь, если выиграешь его. Я бросаю тебе вызов, челлендж, спор, называй как хочешь. Ты должен начать вести жизнь как главный герой романа, комиксов, ну или фильма. Необычная, выдающаяся жизнь, ничего заурядного.

– Том, завязывай с пивом. А если серьезно, какие конкретные условия? Как я пойму, что выиграл и стал счастливым обладателем магазина комиксов, который в таком случае станет пивным клубом любителей манги?

– Хм, с этим сложнее. – Том помолчал, и не без сомнения на лице продолжил, – я буду писать про тебя книгу, будешь как раз главным действующим лицом. Тем более я давно хотел написать роман.

– А дальше что?

– Пишу, редактирую, заказываю печать ста экземпляров и выставляю на полках своего магазина за символичную цену или вообще бесплатно, главное же будет не это. Если она хоть кому-то понравится, вернее не сама книга и то, как она будет написана, потому что я человек бесспорно талантливый, но не Чехов или Брэдбери. А понравится герой, как он живет, его история, взгляды на этот мир. Да что угодно, лишь бы читателю этот персонаж понравился, и он сказал: «Вот бы батя у меня таким был!»

– Ха-ха, ну ты загнул! – Крис едва сдерживал слезы от смеха.

– Я утрирую конечно, но суть ты уловил. Бумагу мне! Сейчас будем документ серьезный составлять.

Том попросил у бармена бумагу и чем писать, в итоге получил две салфетки и сломанную ручку. По мере того, как Крис под диктовку Тома составлял импровизированный договор, его лицо становилось все более серьезным и сконцентрированным. На секунду Крис осекся, поднял голову и обратился к другу:

– Стой, а что получишь ты, если книга будет неудачной и я, то есть, главный герой никому вообще не понравится?

– Я получу старенький, но прекрасный дом твоей бабушки. – без промедления ответил Том, как будто коварно замышлял это с самого начала.

Крис стал еще мрачнее, долго хмурился и думал, в итоге сказал: «Идет!» и поставил свою подпись на обеих салфетках.

– Начинаем с завтрашнего дня! Я буду пристально следить за тобой, мой друг. – Том зловеще улыбнулся, затем рассмеялся, заказал еще по одному пиву и сменил тему разговора.

Когда Крис вышел из бара и направился в сторону дома, уже стемнело и солнечный свет сменился светом фонарных столбов, бесчисленных неоновых вывесок и фар постоянно пролетающих электромобилей. Огромные дома, в среднем по сто этажей, снизу обрамляли аккуратно высаженные деревья. На фоне плотно застроенного мегаполиса, маленький деревянный дом Криса особенно сильно выделялся, как единственный одуванчик, проросший сквозь бетонный тротуар. Достался он Крису от бабушки, а той от ее родителей, ее родителям от их родителей и так далее. Объединяло всех этих людей невероятное упрямство, любовь к своему дому и бесконечная война с мэрией города и циничными застройщиками. Деревянный, одноэтажный, с небольшим крыльцом спереди и террасой на маленьком заднем дворе. От напирающих вокруг бетонных джунглей участок с запущенным газоном и парой деревьев отгораживал низенький забор, тоже деревянный, вернее сделанный из органичного углеродного пластика с отделкой под дерево. Все время, что Крис шел, он без устали думал, как это – быть героем книги, романа? То есть практическое понимание, что протагонисты делают и как себя ведут у него было, но одно дело там, на страницах или в кадре, и совсем другое дело в реальной жизни. Эти размышления не покидали его голову, пока Крис не уперся в входную дверь дома. Покопавшись в карманах, выудив ключи, он открыл дверь и зашел внутрь. Пока Крис снимал куртку и ботинки, он встретился с растерянным взглядом в отражении зеркала. «Ну и что ты теперь будешь делать?» безмолвно спросило его зеркальное Я. Ответа на этот вопрос не было. Еще по пути домой, он перебрал все, чем когда-либо занимался. В детстве Криса отдали в музыкальную школу учиться играть на пианино. Спустя, как казалось ребенку, бесконечное количество дней слез и вымученных занятий, уроки фортепиано сменились занятиями по фехтованию. Юному Крису это было куда больше по душе, но перейдя в средние классы, пришлось и это забросить, так как ездить было далеко, а нагрузки в учебе было все больше. Школьная секция баскетбола, скейт, классы программирования и в конце концов клуб конструкторов воздушных змеев, сменившийся скайдайвингом, все рано или поздно было брошено. В студенческие годы начинаний было меньше и навыков приобретено, соответственно, тоже.

Когда отражение и Крис перестали смотреть друг на друга, второй заметил приклеенную в углу зеркала среди множества визиток, листовок и фотографий открытку. Прислал ее три года назад Лиам, давний друг и одногруппник-студент по обмену из Нидерландов. Пять лет назад он приехал по обмену, тогда ребята познакомились и стали хорошими друзьями. «Сдавай в следующем году диплом и обязательно приезжай!» было написано на открытке. Но на следующий год Крис не приехал, и еще через год тоже.