Бегущий по строкам

– Я сажала самолет, ха-ха!

– Что-о-о? В смысле? – глаза у Криса полезли на лоб.

– Ну да, видите ли, мой новоиспеченный друг несмотря на то, что правилами авиакомпаний пилотам за день до вылета запрещается есть в одних и тех же местах, дабы избежать отравлений и возможной недееспособности обоих, в нашем случае этим правилом пренебрегли.

– Как? – только и выдавил он из себя.

– Ну как, как, совместным походом в сомнительную китайскую забегаловку, – не переставая улыбаться ответила Амелия и продолжила, – командир самолета едва прибывал в сознании, а у второго пилота случился анафилактический шок, и судя по всему, медики прямо сейчас забирают его из кабины пилотов в машину скорой помощи. Кристиан, пойдемте же, я по пути все расскажу, пока не забыла.

Они встали, забрали свои рюкзак и сумку, и толкаясь вышли из битком набитого самолета и проследовали в не менее забитый автобус, который следовал до терминала.

– Но разве вас сейчас не должны опрашивать службы безопасности или что вообще положено делать в таких случаях? – спросил Крис.

– Кто знает? Я сказала старшему бортпроводнику, когда мы сели, что заберу свои вещи и вернусь, но как видите, я не уточнила, куда и когда, поэтому мы едем с вами в терминал, – лукаво подмигнула Амелия.

– Так вот! – продолжила она, – Капитан самолета был в ненамного лучшем состоянии, но инструктировать мог между приступами адской боли, судя по его лицу. И благодаря его инструкциям, под, так сказать, чутким руководством, вот эти прекрасные руки, – она протянула свои руки с пальцами все в кольцах прямо к лицу Криса, – посадили вон тот вон огромный летательный аппарат.

– Но как вы смогли, вы разве умеете? – воскликнул Крис, – Не поймите меня неправильно, но вы последний человек, на которого я бы подумал, что он умеет управлять самолетом.

– Я научилась пилотировать еще в годы своей юности, благодаря судьбе. Судьбу на тот момент звали Питер, и он был пилотом из Дании, я влюбилась по уши, и чтобы лучше его понимать, иметь больше общего, я и пошла в летную школу.

Дойдя до выхода из аэропорта, Амелия обняла Криса как старого друга, пригласила его обязательно заглянуть к ней на выступление, если он будет проездом в Гааге. Они обменялись контактами и распрощались. Крис продолжил еще некоторое время ошеломленным стоять у выхода из терминала, а к рыжеволосой женщине подошел водитель в костюме, представился и сопроводил к автомобилю.

Глава 3. Агент КГБ и босеболы

Глава 3. Агент КГБ и босеболы

Крис остался стоят в небольшом недоумении и приятным послевкусием от знакомства, как после ирландского кофе. «Интересно, о каком выступлении она сказала? Хотя не удивлюсь, если она умеет играть вообще на всем на свете». Выйдя из ступора, он окинул взглядом окружение и нащупав глазами знак общественного транспорта до города, двинулся в его сторону. Проекция в воздухе над остановкой многообещающе высвечивала «6 минут» с пометкой «в центр».

«Именно столько, сколько надо, чтобы сварить крупное яйцо в мешочек» – машинально подумал Крис и сразу же нахмурился неожиданным кулинарным познаниям в своей голове. Ожидая автобус, он выудил телефон из кармана, открыл социальные сети, ответа все не было, да и под именем владельца страницы серыми маленькими буквами значилось «был давно», то есть больше недели назад точно. Крис обреченно вздохнул, открыл последнюю фотографию своего друга и стал пристально разглядывать в поисках подсказок, где бы это место могло быть, но, как назло, ни вывесок, ни номеров домов не было. Даже идентификатор изображений искусственного интеллекта не мог дать хоть какую-нибудь информацию. Приехал автобус, Крис зашел через переднюю дверь, все также не отрывая взгляда от фотографии, нащупал плечом перила и притулился. Через минуту салон был заполнен, двери с характерным скрипом, присущим электроавтобусам 2120-х годов, отделили пассажиров от горячего летнего воздуха внешнего мира и схлопнулись. Автобус резво стартанул и от неожиданного рывка Крис завалился на соседа.

– Извините, пожалуйста, я не специально…

– Ничего страшного, я бы тоже отвлекся, если бы так пристально рассматривал фотографию, тем более с таким отличным местом! – подмигнул и заулыбался пострадавший сосед.

Это был пожилой мужчина, с закрученными и устремленными вверх усами, в круглых очках с толстой черной оправой, сером в тонкую белую полоску костюме и легком бежевом тренче, весь его вид намекал на то, что он сбежал из документального фильма о середине двадцатого века, тем не менее, казался он очень открытым и располагающим к себе. «Хотя шпионы КГБ в восточной Германии тоже такими казались» – промелькнуло в голове у молодого человека.

– Простите, что? – теперь уже Крис извинился больше из-за недоумения, которое все больше становилось его привычным состоянием вот уже как два дня.

– Ну место, где стоит ваш друг или парень, кхм… уж не знаю, – старик немного смутился, но продолжил, – было нашим любимым с женой для завтраков. Я ненароком подсмотрел в ваш экран, вы уж не обижайтесь.

– Но как вы узнали? Ведь ни вывесок, ничего. И почему было? С ним что-то стало?

– Как много вопросов, давайте по порядку. Узнал я его по вон тем розовым ставням на здании и скатертям такого же цвета на столиках за правым плечом молодого человека, – «Точно бывший советский разведчик» – подумал Крис, – это пекарня Рон Вербум и все с ней в порядке, а «было», потому что жена моя умерла, и я больше туда не хожу.

– Ох, извините…

– Да что ж вы все извиняетесь? Все нормально, вспоминать те дни всегда приятно, тем более так неожиданно.

– Видимо, хобби у меня такое новое, а еще искать не знаю что, все время удивляться и пребывать в недоумении… – без какого-либо выражения и глядя в космическую пустоту перед собой, произнес Крис.

– А вы интересный молодой человек.

– Не то, чтобы очень. В любом случае, мне очень повезло, что вы это место знаете, я разыскиваю своего университетского друга, на связь он не выходит, а мне бы хоть какую-то зацепку, где его найти.

– Информация секретной не является, поэтому сейчас скину, – старик достал из кармана пальто телефон, после нескольких движений пальцами, смахнул в стороны своего собеседника, и у Криса на экране высветился адрес.

– Спасибо вам огромное, даже не знаю, что бы я без вас делал.

– Точно не извинялись бы в таком количестве. Как доберетесь до Вербума, обязательно попробуйте босеболы, они там восхитительны.

Когда электроавтобус остановился на очередной остановке, телефон Криса просигнализировал, что сейчас самое время выходить, пройти пешком тринадцать минут и оказаться у той самой пекарни. Недолго думая, Крис еще раз поблагодарил пожилого мужчину, по его же версии возможного шпиона, и выпрыгнул навстречу солнечным лучам старого города.

Вареное яйцо в мешочек вместе с агентом КГБ скрылись за поворотом, и на минуту город показался опустевшим, ни тебе птиц, ни людей, и даже машины обозначали свое присутствие только где-то там рычанием моторов и отрывистыми звонкими гудками.

«Как странно, как будто никого нет дома» – подумал Крис, но уже в следующей мгновение тараканами из трещин стен и асфальта – повылезали велосипедисты, как будто они только и ждали отмашки невидимого судьи «На старт, внимание, марш!». Было очень странно видеть столько обычных велосипедов в двадцать втором веке, да и, наверное, ни в одном городе мира их уже столько не было, сколько здесь на одной только улице. Три школьницы друг за дружкой проехали в одну сторону, в другую ехала молодая женщина с двумя детьми в кабинке, которая была установлена между двумя передними колесами, следом за ней ехал парень неопределенного возраста, не держась за руль, так как в одной руке у него была дымящаяся самокрутка, а в другой он держал телефон, по которому весело разговаривал и смеялся. Несмотря на такой нестандартный набор велосипедистов, Крису они показались очень органично вписывающимися в облик города.

Пройти надо было всего пару кварталов, сделав несколько поворотов, и уже через одиннадцать, а не тринадцать обещанных навигатором минут, он оказался перед розовыми ставнями того самого здания, перед которым некогда улыбчиво позировал его друг. Не считая цвета ставень и вторящих им скатертям на паре столиков, ничем другим это место абсолютно не выделялось, маленькая старая вывеска над входной дверью, а по бокам пекарню подпирали мрачные трехэтажные старые дома. Крис потянул на себя увесистую дверь и зашел. Первыми его встретили приятная ненавязчивая музыка и плотный запах горячего сдобного теста с корицей и свежесваренного кофе. Слева сразу после входа начиналась витрина, которая тянулась на добрых восемь метров вглубь зала и заканчивалась массивным кофейным аппаратом и маленькой кассой. Под стеклом рядами, напирая друг на друга лежали кондитерские изделия, которые только могла и не могла вообразить себе фантазия заходящих сюда людей. Свет от точечных светильников отражался на глазури эклеров и верхних блестящих слоях теста, так, что смотреть на них, не прищурившись, было почти невозможно. Из духовок за витриной доставали все новые и новые подносы, заполняя поредевшие ряды новой, раскаленной выпечкой. Казалось, что между звуками музыки и разговорами посетителей можно было услышать хруст все еще расширяющегося от жара теста.

Отрезвляющее «здравствуйте!» донеслось из-за прилавка. На Криса выжидательно смотрела улыбчивая темнокожая бариста.

– Уже выбрали что-нибудь?

– Здравствуйте, если честно, нет, глаза разбегаются… – Крис рассматривал все это сдобное многообразие, как обычно смотрят в абстракцию моря или космоса, без какой-то явной цели, но в поисках ответа.

– Может я вам что-то посоветую? – бариста видимо понимала, что нового посетителя засасывает эта дрожжевая и бездрожжевая восьмиметровая бесконечность.

– Ой, а мне уже посоветовали. Есть у вас эти, как их там… – Крис нахмурился, вспоминая странное слово, – баскетболы? Бейсболы?

– Наверное все же босеболы, и да, они у нас в принципе есть, но последние забрали 10 минут назад, а новые пока не успели приготовиться.

– Жаль, расскажете, хотя бы, что это?

– Хм, ну если уж совсем просто, то это круглые эклеры такие с шоколадной шапкой и кремом внутри, очень вкусные, но и очень сытные, обычно их много не съешь. И очень даже хороший выбор, наверняка, кто-то из наших постоянных клиентов посоветовал?

– Да, агент КГБ.

– Не припомню таких, – нахмурилась девушка.

– Да, они редко раскрывают род своей деятельности… Могу еще кое-что у вас спросить? Вы случайно не видели этого молодого человека? – Крис протянул телефон с фотографией.

Бариста посмотрела буквально три секунды и вернула телефон:

– Конечно знаю, это Лиам, каждое утро классический раф и пофферчесы.

– Поффер-что?

– Пофферчесы, ну это как оладьи, только намного меньше. Очень вкусные, в прочем, как и все, что вы тут видите, – девушка гордо развела руками над витриной. – А вот друга вашего я не видела уже очень давно, я даже забеспокоилась и как-то пыталась к нему заглянуть. Он жил в соседнем доме, но сейчас там как раз та парочка, что забрала ваши босеболы.