Бегущий по строкам

– Может он уехал куда?

– Даже не знаю… Почему бы вам не спросить у ребят? Как выйдете, первая дверь справа, позвоните на третий этаж.

Крис поблагодарил разговорчивую баристу и вышел. Пройдя всего несколько метров направо Крис уперся в дверь как раз одного из мрачных домов-соседей пекарни. Рядом на стене висел металлический домофон с пластиковыми кнопками. Кнопка третьего этажа, судя по всему, стала жертвой вандалов и была ссажена зажигалкой. Крис нажал на нее, но она намертво приплавилась к краям и наотрез отказывалась выполнять свою функцию, вторая и третья попытки также не дали никакого результата, как и стук в дверь. Крис отошел от двери, посмотрел наверх и почесал голову. «Что же делать? Ну они точно дома и еще никуда не успели уйти, если верить баристе». Тут ему пришла в голову единственная странная, а от того и дурацкая идея.

– Босеболы! – Крис закричал на всю улицу, ничего умнее он не придумал.

– Верните босеболы! – на этот раз хлебобулочный клич возымел эффект.

– Вы чего это орете? – недовольно донеслось с третьего этажа, открылось окно, высунулась темноволосая голова девушки и вопросительно уставилась на возмутителя спокойствия.

– Извините пожалуйста, кнопка не работает, а мне известно, что вы питаете слабость к местной выпечке.

– Откуда?

– Связи с агентами КГБ и местными бариста. У меня есть несколько вопросов о хозяине квартиры, не могли бы вы спуститься, пожалуйста?

Девушка еще секунд 10 пристально смотрела на стоявшего внизу Криса, затем скрылась обратно в окне, закрыв его за собой. Еще через минуту послышались спускающиеся по ступенькам шаги, дверь открылась и перед Крисом предстали девушка с парнем. Молодой человек был очень худощавого телосложения под два метра ростом, а его напарница как антипод, полтора метра от пола и плотного телосложения, оба были одеты в черное, с черными волосами и угрюмыми безэмоциональными взглядами.

– Здравствуйте, меня зовут Крис, скажите пожалуйста, вы знаете этого человека, он вам сдал квартиру? – Крис протянул телефон с фотографией.

– Да, знаем, он.

– Ну да знаем – повторил эхом откуда-то сверху парень.

– Вы знаете, где он сейчас находится? – продолжил расспрос Крис.

– Нет, не знаем.

– Не знаем.

– А что вам известно? Когда он сдал вам квартиру, при каких обстоятельствах?

– Два месяца и четыре дня назад, во вторник – отчеканила девушка.

– Он был очень взволнован, торопился, бегал, – отметил молодой человек и продолжил, – а я вам так скажу, когда люди бегают, если это к спорту не относится, это всегда не к добру. Бегают, когда что-то случилось, какое-то несчастье, опаздывает человек, или за ним кто-то гонится…

– Даже не кто-то, а вполне конкретные громилы, по виду из Сербии или Албании, они к нам приходили, спрашивали про друга твоего, вон даже кнопку домофона сожгли зачем-то! – девушка недовольно ткнула в неработающую кнопку.

Крис нахмурился, это было совсем не похоже на прилежного и аккуратного во всем студента по обмену из Нидерландов, которого он помнил.

– И где он сейчас, вы не знаете и идей у вас никаких нет?

– Сказала же, не знаем – произнесла, как отрезала девушка.

– Знания относительны, тем более, где конкретно сейчас он, кроме него самого не знает никто… – задумчиво произнес ее долговязый напарник.

«Блин, какие же они странные, странное поведение Лиама, странные бандиты какие-то» – подумал про себя Крис и распрощался с парочкой.

Время было ближе к вечеру, делать было нечего, а идти некуда. Крис зашагал перед собой, без каких-либо мыслей в голове, словно кто-то затеял в его голове генеральную уборку и оставил после себя стерильный порядок. Помощник на базе искусственного интеллекта в телефоне выдал несколько вариантов гостиниц, старые традиционные отели в центре или ближе к старому городу, как полагается были с лобби, ресепшеном и прочей атрибутикой прошлого века, и новые, полностью автоматизированные капсулы или отдельные небольшие комнаты. Крис, не останавливаясь, пролистал несколько предложений, и остановился на симпатичном с виду здании, территориально балансирующим между центром и новыми районами города.

Через двадцать пять минут неторопливой ходьбы Крис оказался в здании отеля, ввел в терминале свои данные, подтвердил биометрию, произвел оплату и отправился на тринадцатый этаж в свой номер. Это была небольшая комната, все пространство которой занимала полутораметровая кровать, окруженная стенами и упиравшаяся в стеклянную, с видом на город. Крис бросил рюкзак у двери, принял душ в крошечном туалете, затем в футболке, трусах и одноразовых тапочках вышел в коридор к вендинговому автомату, купил две банки светлого пива и чипсы, вернулся в номер и завалился на кровать. Смотреть категорически ничего не хотелось, в новостях ничего нового не узнаешь, а любимые сериалы и новые эпизоды как будто остались в его стареньком деревяном домике. Подумав, он синхронизировал телефон с мультимедийной системой номера и включил музыку. Где-то под потолком из невидимых колонок тихо заиграли Alt-J. Крис испытывал слабость к музыке начала двадцать первого века, да и именно сейчас она пришлась как нельзя кстати. Сумерки стремительно сгущались, словно по щелчку комнатного тумблера включились разом уличные фонари и огни города потихоньку стали вытеснять пешеходов и велосипедистов.

«Так странно, – подумал Крис, – в сухом остатке, если так подумать – это худшее приключение из всех, которые только можно было вообразить для книги, если бы только не парочка странных людей. Что же определяет уникальность приключения главного героя? Его решения и поступки, стечение обстоятельств, люди, которых он встречает на своем пути? Скорее судьба вершит геройский путь, а человеку, чтобы стать этим самым героем, надо только его стоически выдержать. Не зря же в фильмах, в главного героя не попадает ни одна шальная пуля.» В обнимку с этими мыслями и парой смятых алюминиевых банок он и уснул.

Глава 4. Любовница Ван Гога и английский капитан

Глава 4. Любовница Ван Гога и английский капитан

Лучи утреннего солнца подобрались к ногам и начали все сильнее и сильнее их нагревать, режим блэкаут был отключен на стеклянной стене. Вместе с пылинками в воздухе повисла решительность, еще не проснувшегося Криса, найти во что бы то ни стало Лиама. Вот только ответа на вопрос что делать и куда идти у него не было. Умывшись, Крис натянул на себя свежие джинсы и футболку, видавшие виды кеды и вышел в соседнюю от здания отеля кофейню. Только после того, как перед ним на столе оказался черный кофе, сделав пару глотков, он позвонил Тому по видеосвязи.

– Здарова дружище!!! – пиксельное лицо Тома еще не успело прогрузиться, но уже максимально нагрузило технические возможности динамиков мобильного устройства у Криса в руке.

– Привет, Том! – заулыбался, Крис, – Ты так рад, как будто меня нет ни один день, а как минимум пару недель.

– Это все расстояние, чем оно больше, тем сильнее моя братская любовь! Ну рассказывай, как там Амстердам, Лиам, встретились вчера?

– Нет, не встретились, он не выходит на связь, и как оказалось, даже не живет в своей квартире.

– В смысле? А кто же там живет?

– Какая-то странная парочка готов, еще и любители босеболов… Последние забрали, я так и не попробовал.

– Босе – что? Ничего не понял, но говоришь уже как-то по-геройски, раз ничего не понятно.

– В том-то и дело, что мне тоже ничего не понятно, и даже плана действий нет… – Крис обреченно выдохнул и отпил кофе.

– Ну так забей, отдохни хотя бы, по городу погуляй. – беспечно резюмировал Том.

– Не могу, герои же так не поступают, не бросают начатое на пол пути.

– Верно подмечено.

– Тем более, эти готы сказали мне, что Лиам вляпался в какую-то ситуацию и его теперь разыскивают какие-то балканские бандиты. Так что возможно, ему нужна будет моя помощь.

– Так, подожди, – Том нахмурился, поднял указательный палец в жесте паузы и через пару секунд продолжил, – Ты сейчас говоришь про нашего Лиама?

– Да, самому с трудом верится.

– Значит наш голландский друг во что-то вляпался, у него теперь терки с сербской мафией, или кто они там, а ты успел стать мастером боевых искусств и хочешь ему помочь, я ничего не упустил?

– Том, ну хватит иронизировать. Да, я и Кэти с шансами пятьдесят на пятьдесят поборол бы, а если дать ей нож, шансов у меня вообще не будет.

– Это точно! – захохотал Том.

– Но будь я в такой ситуации, ты же не бросил бы меня?

– Нет, конечно! Тем более, кто знает, может это спровоцирует и во мне пробудилась бы Сила… – мистическим тоном произнес Том, как всегда, ссылаясь на Звездные войны при любом удобном случае.