Разбивающая оковы

– С праздником тебя, принцесса! – издевательски обратился худой к пленнице, утирая кровь со лба.

– Кто вы? Зачем меня связали?

– Я – Стефан! – представился худой и указал на второго. – А его зовут Карл!

– Освободите меня!

Похитители расхохотались.

– Это ещё зачем? Мы так старались!

– Послушайте! Я уплачу выкуп!

Снова – взрыв смеха.

– Кого ты хочешь обмануть, принцесса?! Мы знаем: твои родные нищие! А ещё князья!

– Голодранцы!

– Что? – невольно возмутилась Лиля, забывая, что связана. Карл засмеялся:

– Берегись, Стефан, не зли её! Она тебе задаст!

Похитители расхохотались.

– Зато отныне, – продолжал Карл, обращаясь к пленнице, – ты будешь жить в роскоши и богатстве! Тебя ждёт лучший жених в мире!

Лиля насторожилась.

– Это кто? Муралевский, что ли? Я его никогда не полюблю!

Похитители переглянулись, Стефан присвистнул. Лиля подумала, что попала в цель.

– Ты умна, принцесса, но ошиблась.

– А тогда кто этот жених? Ты, что ли? – обратилась она к Карлу. – Или, может, ты? – обернулась девушка к Стефану.

– Опять не угадала, принцесса! Но можешь поверить: раз мы тебе обещали лучшего жениха – слово сдержим! А кто это – узнаешь очень скоро!

Лиля попыталась схитрить. Она захныкала:

– Вы меня больно схватили за руку! А теперь связали руки за спиной! А ещё ноги затекли и болят!

– А ты потерпи! – деловито ответил пленнице Карл. – Нам хуже пришлось! Мы оба в кровоподтёках! У Стефана голова разбита! Ты могла нас убить! Неужели в тебе нет христианских чувств?!

– Вы напали внезапно, к тому же в темноте я вас не могла разглядеть, – будто оправдываясь, заныла Лиля, пытаясь протянуть время – в надежде, что Олешка приведёт помощь.

– А если бы мы просто предложили тебе отправиться с нами, ты бы согласилась? – весело спросил Карл.

– А почему ваш «лучший жених» не прислал сватов?

Карл заржал.

– Хватит болтать, нам пора отправляться в путь, – обратился к нему Стефан. На этот раз реплика прозвучала по-немецки.

– Ты поняла, что он сказал? – также по-немецки спросил Карл девушку.

– Что вы говорите? Не понимаю, – недовольно ответила пленница, догадываясь, что похитители проверяют её познания в немецком.

– Он сказал, что ты очень красива и твой будущий муж полюбит тебя, – ухмыльнулся Карл, говоря на этот раз по-польски.

– А вы ему расскажете, что похитили меня из родного дома и связали?

Похитители расхохотались:

– Надо рассказать! Ему понравится! Он тоже захочет тебя связывать! Тебе очень идёт!

Лиля старалась не запутаться, когда похитители говорят по-польски, а когда по-немецки. Помимо польского, славянского и литовского, она владела немецким, французским, шведским, понимала турецкий, которому её учил дядя Ежи, бывший когда-то послом в Порте, и немного татарский. Она вообще легко учила языки, быстро освоила диалект, на котором говорила Маня, но было ясно, что при этих людях не следует хвастаться своими способностями полиглота.

Похитители с трудом поднялись на ноги и закряхтели, морщась от боли и потирая травмы.

– Впервые имею дело с такой добычей, – сказал Стефан Карлу по-немецки. – Передохнуть бы сейчас, да некогда!

Лиля поняла, что она не первая, кого захватили эти двое. И что стало с предыдущими пойманными девушками? Их тоже отдали замуж за «лучших женихов»?

Карл вынул из-за пояса длинную и широкую тряпку:

– Сожалею, принцесса! Мне придётся завязать тебе глаза! Веди себя хорошо, не дёргайся и не шуми, иначе снова получишь мешок на голову!

С этими словами он завязал девушке глаза, и Лиля провалилась в темноту.

Маня удивилась, не найдя подругу на обычном месте на берегу. Подумав, она решила поплавать в одиночестве, зашла в воду, преодолела пару десятков саженей – и вдруг услышала крик с берега:

– Помогите! Панночка в беде!

Маня пулей вылетела на берег. Перед ней стоял мальчик – тот, которого на днях приняли на работу Яровецкие.

– Тебя зовут Олешка, да? Что случилось?

– Панночка! Она в беде! Её схватили! – мальчик тяжело дышал, плакал и произносил слова не без труда.

– Кто схватил? Когда?

– Сейчас!

Схватив Олешку за руку, Маня живо взобралась с ним наверх. Теперь и её дыхание стало сбивчивым. Не тратя силы на разговор, вбежала в дом Яровецких. Никого, тихо. Однако вокруг – словно произошло сражение: всё перевёрнуто, забытая накануне палка валяется в стороне. Вглядевшись в полутёмную часть помещения, Маня увидела пистолет и подобрала его.

– Здесь! – пояснил мальчик. – Они были здесь! Связали её!