Разбивающая оковы

– Нет, пани Анна, всё хорошо. – Гостья улыбалась, но несколько заискивающе, словно в опасении нечаянно разгневать княгиню. Однако страхи оказались напрасны, беседа прервалась по очень веской причине – в комнату вошла Миленка:

– Пани, я подаю на стол?

– Ну и как мне добраться до неё? – бормотал себе под нос Анджей, влекомый послушной лошадкой. По всему выходило, что самому подходить к Лиле пока нельзя: это только разозлит её. Приказать слугам… что? Похитить её? Тогда как потом убедить её дать согласие? Получается, нужны посторонние люди, а таких в здешних местах немного.

– Эй, Ванька!

– Да, пан? – обернулся верный слуга.

– Ты хорошо знаешь местных?

– Кого-то знаю, других нет.

– Мне нужны люди, которые пришли сюда издалека и здесь не задержатся. Найди таких и предложи им работу.

– Слушаюсь, пан. Но… если меня спросят, что это за работа?

Анджей ответил не сразу. Насколько можно открыться слуге? Наверное, вот так:

– Надо вразумить кое-кого.

– Надавать тумаков?

– Нет! Сначала найди людей, а потом я всё объясню.

– Я сделаю, пан.

Анджею вдруг стало ясно, как надо действовать. Бродяги похитят княжну, а когда она будет совсем перепугана, появится он, отважный и неотразимый пан Муралевский. Он выхватит саблю и прогонит мужланов, и тогда, разумеется, Яровецкая заговорит иначе. Бродяги получат свою плату и уберутся подальше. Никто ничего не узнает, а надменная княжна станет Муралевской.

– Пани Яровецкая желает познакомиться со мной? – изумилась Катерина.

– Да, мама. Она очень хороший и добрый человек. А ещё у них кошечка – Китя. Такая красивая и ласковая! А вот тот парубок, который собирался свататься к Лилечке, оказался нехорошим человеком. Ты не можешь проверить – не от него ли придёт беда?

– Манюня, как же я проверю? Для этого он должен прийти сюда и собрать цветы. А если он правда дурной человек, то он нам здесь не нужен.

– А через Лилю проверить нельзя? Она сейчас подойдёт.

Словно отзываясь, снаружи послышались шаги, и вошла княжна.

– Здравия вам, Катерина, и достатка!

– Ой, Лилечка! А я не готова…

– К чему не готовы? Мы уже пообедали.

– Нет, Лилечка, это… Вы можете опять принести цветы?

Лиля прищурилась:

– Вы через цветы гадаете мне, так?

Катерина и Маня ахнули.

– Лилечка… извините тысячу раз…

– Нечего тут извинять, – улыбнулась княжна. – Однако скажите правду. Со мной что-то не так?

– Я… ой…

– Я поняла, что ворожба показала что-то нехорошее, иначе не понадобилась бы вторая. А теперь ещё одна. Это из-за Анджея, да?

– А как ты поняла, что мама ворожит? – робко спросила Маня.

– Об этом вся округа болтает, – улыбнулась княжна. – К тому же вы не просто так поселились в лесу. Ну так что?

– Лилечка, умоляю вас… О таком нельзя рассказывать…

– Значит, верно, что-то плохое, – вздохнула Лиля. Катерина вдруг расплакалась. Лиля неожиданно для себя обняла женщину.

– Ладно, Катерина, не надо рассказывать. Только не плачьте. Я просто буду осторожна.

– Да, Лилечка, пожалуйста… Я не прощу себе, если с вами что-то случится… И матушка у вас хорошая, грех её огорчать…

– Ничего со мной не случится, – стараясь придать голосу уверенность, ответила княжна.

– Лилечка, так нельзя говорить… Беду накличете…

– Я постараюсь, чтобы со мной ничего не случилось. Буду очень осторожна. Так говорить можно?

Исполняя повеление пана, Иван, верный слуга Анджея, уныло пылил по тропинке неподалёку от дома Муралевских, высматривая хоть кого-то мужского пола и при этом незнакомого. В ближайшей деревне заверили, что никого чужого не видали, так что теперь оставалось полагаться на везение. Иван уже успел повстречать нищую старуху, полоумного старика и собачью стаю, от которой пришлось защищаться дубинкой. Но в какой-то момент его сердце забилось радостно: у кустов сидели двое мужчин с узелками – толстый и тощий, – которые…

– Люди добрые, вы здешние?

Прежде чем ответить, незнакомцы странно переглянулись.

– А ты кем будешь, добрый человек?

В речи толстяка отчётливо слышался иноземный акцент, хотя оба незнакомца выглядели как местные.

– Я – слуга пана Анджея Муралевского! – гордо заявил Иван. – Отвечайте на мой вопрос!

– Мы – братья, он – Стефан, а я – Карл, – ответил толстяк. – Бродим по побережью, ищем работу.

– Работу ищете?! – вскинулся Иван. – Есть у меня работа для вас!

– У тебя – работа?! – с сомнением отозвался Карл. – Это какая? Свинарник вместо тебя чистить?

При этих словах Стефан хмыкнул, но опять ничего не сказал.