Забыть Миссанрею

– Ну и что? Мы же этого хотели, не так ли?

– Хотели… сами не зная, чего! – откликнулся еще один юноша.

– Эй, отставить паникерские настроения! – к ним присоединился еще один тип, тоже высокого роста, но худощавый и гибкий, словно прирожденный акробат. Цветом кожи он походил на девушку, как родной брат, но черты его лица, резкие, какие-то нарочито острые, выдавали еще одного приезжего. – Мы знали, куда поступали…Мы этого хотели!

– Именно! – воскликнула девушка. – Я всю жизнь мечтала. Кстати, меня зовут Лейа. Лейа Смон, – свое имя она произнесла гортанно, выделив «а» низким голосом. – Именно так! В честь бабушки. Она тоже были иномирянкой. Вы откуда?

– Суаза-Секунда, – ответил лиловокожий. – Дома меня звали… Домашнее мое имя переводится как «Смелый Охотник, не боящийся Выходить Ночью из Хижины». Но это слишком длинно, поэтому в документах я просто Суаза Смелый.

– А, я про тебя слышал, – обрадовался «акробат». – Это ты показал во время экзаменов такую меткую стрельбу, что комиссия решила избавить тебя от сдачи остальных дисциплин?

– Да. Механику, основы психологии и письменный экзамен по вангейскому языку я не сдавал, – кивнул тот.

– Поздравляю, – с сарказмом протянул его собеседник.

– А что такого?

– А ничего. Сам узнаешь.

– Эй, не стоит задираться, – Лейа вклинилась между парнями, толкая их локтями. – Первый день в академии – и вдруг такое…Ребята, давайте дружить!

– Давайте, – неожиданно решил Суаза Смелый и протянул широкую ладонь третьему парню. – Скажи то имя, которым мы должны тебя называть.

– Джон Пейн, – коротко, как выплюнул, вымолвил тот.

Суаза Смелый неожиданно смачно плюнул на свою ладонь, после чего крепко, до хруста, стиснул пальцы Джона.

– Надеюсь, ты сказал свое истинное имя. Потому что иначе мы не станем друзьями!

Джон поморщился, брезгливо рассматривая свою ладонь и явно ища, обо что вытереть плевок.

– Не смей! – остановил его Суаза Смелый. – Дай ему засохнуть, чтобы добрые духи…

– Слышь, ты, Суа, – прошипел Джон, – если ты считаешь, что дикарские суеверия своей планеты ты можешь…

– Во-первых, – крепыш внезапно стиснул его запястье крепкими пальцами, – меня здесь зовут {Суаза Смелый.} И никак иначе. А во-вторых, если ты никогда не видел духов и не веришь в них, это еще не значит, что их нет! Я вот тоже никогда не видел Старую Землю, но это не значит, что ее не существует!

– А кто тебе сказал, что Старая Земля существует?

– Все так говорят. Даже у нас в стойбище…

– Сказки!

– Каждая сказка на чем-нибудь основывается! Не из головы же ее выдумали!

– А кто знает?

Спор грозил перерасти в драку, и уже не только Лейа, но и кое-кто еще из курсантов подтянулись поближе. Одни – чтобы насладиться зрелищем, другие – чтобы помешать.

– Прекратите, парни! Слышите? – раздавались голоса. – Вы что, в самом деле? Из-за такой мелочи…

– Это не мелочь! – почти ревел Суаза Смелый. – Он не верит в духов!

– Ну и что? Он же с ними не сталкивался до сих пор! Я, вот, например, тоже в них не верю! – сказал кто-то.

– И я! И я, – поддержали его со всех сторон. – Со всеми будешь драться и ссориться?

Лиловокожий охотник побагровел. На щеках его проступили два темно-бурых пятна, стали заметны тонкие шрамы – следы от выведенной перед поступлением в Академию татуировки.

– Если надо, то со всеми, – процедил он.

– Тогда тебе тут долго не задержаться! Вернешься на свою планету, не доучившись и семестра…

– Ну и что? Лучше так, чем предать свою родину и веру своих предков!

Его слова неожиданно заставили всех напрячься. Добрая половина курсантов были приезжими из других звездных систем, и, хотя все были людьми – или потомками людей – некоторые из них сильно отличались цветом кожи, формой черепа, разрезом и цветом глаз и некоторыми другими особенностями строения тела.

– Здесь никто никого не предавал! – отчеканил кто-то. – И пора бы тебе уже уяснить…

Лейа нервничала. То, что началось, как обычное знакомство, быстро превращалось в конфликт. Во время сдачи экзаменов половина абитуриентов друг с другом не успела познакомиться – местные жили у родственников и друзей, приезжие – либо на территории Академии, либо в посольствах своих стран. Они виделись и общались только непосредственно перед или после сдачи очередного экзамена, и, хотя многие знали друг друга в лицо, первый раз собрались вместе лишь несколько часов назад, на церемонию принятия присяги. Курсанты не успели друг к дружке притереться и стать друзьями. Но, как выяснилось, врагами стать оказалось намного легче и проще.

Девушка уже несколько раз пыталась вклиниться между спорщиками, но ее оттирали в сторонку – мол, отойди, не мешайся, это мужской разговор. Авторитет – и возможность быть равной в таких вот спорах – Лейе только предстояло заслужить во время учебы.

Озираясь по сторонам в поисках выхода из создавшегося положения, она заметила, что не все присоединились к спору. В одной из ниш на койке, как ни в чем не бывало, развалился еще один парень. Закинув руки за голову, он смотрел в потолок и, кажется, погрузился в размышления.

– Ты! – от возмущения Лейа даже взвизгнула.

Он вздрогнул. Всем телом. Несколько раз моргнул, словно просыпаясь, резко рванулся вскочить…

И одернул сам себя, выпрямляясь нарочито медленно.

– Что?

Взгляды их встретились, и Лейа поймала себя на мысли, что она сходит с ума.

Таких красивых и мужественных парней в природе просто не существовало. То есть, красивые парни, конечно, бывали, и Лейа даже знала парочку, но такое сочетание красоты, мужественности и легкая неправильность черт, которое делало его лицо привлекательным, встречалось нечасто. Красоту немного портили чуть крупноватый горбатый нос и как-то странно поджатые губы, словно он дал себе слово никогда не улыбаться, но было что-то во всем его облике… запоминающееся. Лейа поймала себя на мысли, что пытается вспомнить, где и когда она видела этого красавца последний раз. Ведь не может такого быть, чтобы они прежде совсем не встречались. Да, кажется, они виделись. И да, кажется, он даже стоял в первой шеренге, на три ряда впереди от нее, так что девушка могла сколько угодно любоваться его красивой спортивной фигурой.

– Т-ты…– она нервно облизнула губы, – не хочешь вмешаться?

За ее спиной парни уже начали хватать друг друга за грудки.

Он замялся. Девушке показалось, что он вот-вот согласится, встанет, выйдет и…

И тут он сказал:

– Нет.

– Что? – ей показалось, что она ослышалась. – Как это «нет»?