Надежда

Миллер вдруг вспомнил про бутылку виски в баре. Почему ему раньше не пришло в голову напиться? Он встал и через пару шагов сел на кровать. Ноги затекли. Точнее, одна нога. Как долго он просидел на полу, он не знал. Джон достал телефон из кармана брюк и попробовал ещё раз дозвониться Айрис. Гудки сменились раздражающим женским голосом: «Абонент недоступен». На улице творилось нечто страшное, леденящее душу. Он боялся смотреть в окно. Он не отвечал на звонки из управления, которое ждало его распоряжений.

Он встал и пошёл к бару. Протез хорошо сел, Джон даже на какое-то время забыл об отсутствии ноги. Пока виски в бутылке становилось всё меньше и меньше с каждым глотком, Миллер думал о Митчелле. Его тело или хотя бы его часть до сих пор не нашли. Должно же было от него остаться хоть что-нибудь. Что если он жив и придёт за ним? Как Герб. Детей он никогда не найдёт, но этот адрес Джона он точно знает. Майк бывал тут не один раз. Миллер достал револьвер и положил перед собой на барную стойку. И как всё-таки удалось сбежать Гербу? Теперь Джон Миллер был начальником полиции. Как долго он этого ждал, и как же дорого ему обошлась новая должность. Джон опьянел и поднялся обратно в комнату, прямо в одежде и обуви он упал на кровать и уснул.

– Джон, Дома Правления больше нет! Нам нужно на Остров, уже всё готово, самое время браться за дело. Не знаю, каким образом, но Майк Митчелл сделал за нас всю грязную работу, – толкая Джона, говорила Айрис.

– Где ты была? – медленно и тяжело вставая с кровати, спросил Джон.

– Мне пришлось на день раньше открыть шлюзы атмосферных комплексов. Это было проблематично. Вирус выпущен, – быстро проговорила Гринн. Последнюю фразу она сказала с таким выражением лица, словно сомневалась, хотела она того на самом деле или нет.

– Аделин мертва, – потянулся к бутылке Джон.

– Мне сказали. Прости. Я очень хотела, чтобы она была с нами, – Айрис остановила руку Джона на полпути к виски и помогла ему подняться с кровати. Она поморщилась, почувствовав, как от него разит алкоголем и потом. Таким беспомощным она его ещё не видела. Айрис никогда не думала, что мужчина, от которого веяло силой и уверенностью, может когда-то превратиться в свою полную противоположность.

Нужно было лететь на Остров. Вертолёт уже ждал. По прибытии Миллер и Гринн отправили всех солдат Морали в город для наведения порядка. Отряды солдат рассредоточились по всему городу, отлавливали заражённых и вертолётами отправляли на Остров, где их распределяли по профессиям. В своей первой речи, которую показали по всем телеэкранам в городе, Айрис Гринн в связи со смертью Главы Правления и его сына провозгласила себя единоличным правителем Надежды.

Остров получал подопытных, ряды солдат Морали и персонала пополнялись, и спустя некоторое время в городе воцарился порядок. Придуманная Айрис система установленных на вышках камер по всему городу и дронов работала постоянно, а люди за мониторами на Острове следили за всем городом.

Большинство выживших несовершенных были вынуждены прятаться в полуразрушенном отеле на Кедровой и выбираться только в крайних случаях. Это было начало новой власти.

Глава 13

2075 год

Лео перестал страдать. Он променял слабохарактерную личность на сильное духом сознание абсолютно уверенного в себе человека. И уже напрочь отбросив своё недовольство, ходил на ежедневную беседу к Айрис. Поток информации лился в его мозг подобно струе воды, наполняющей ванну, и это не могло не нравиться. К тому же он начал испытывать чувство верности по отношению к ней. Лео как верная собака приходил в её белоснежный кабинет каждый день в одно и то же время. Только вместо косточки хозяйка угощала его новыми воспоминаниями. В глубине души, на самом её дне он пока ещё мог осознавать, что Гринн превращает его в преданного до безумия слугу, но когда эти мысли всплывали наружу, он утапливал их обратно. Отныне самое главное для Лео – забыть свою прошлую жизнь. Она ему уже не нравилась, и его там никто не ждал. В нём появилось некое ощущение лёгкости из-за отказа от его привычной убогой жизни, и, несмотря на то, что он всё своё время находился взаперти, Лео в первый раз за всю свою жизнь почувствовал себя свободным. Пока он ещё осознавал, что происходит, Лео поблагодарил Айрис, сказав ей кроткое «спасибо».

Гринн села в кресло, сложив руки на коленях.

– Итак, пятьдесят шестой, мы на завершающем этапе, – сказала Айрис. Лео не слышал и не видел ничего, пока Айрис к нему не обратилась. Голос её немного дрожал, и лицо было опухшим после бессонной ночи.

Лео ничего не ответил, но он чувствовал себя уже намного лучше и не мог не согласиться с тем, что переживания растворились и на душе стало легче. Лео перестал страдать, он сдался, смирился с другой жизнью. Родителей он уже почти не помнил. Отец виделся ему неким худощавым мужчиной в очках, а мать – светловолосой пышной женщиной в тёмно-зелёном платье. Он ещё помнил Эффи, но чувства к ней исчезли, и её образ медленно уплывал от него. Пятьдесят шестой лёг на стол, и руки, прятавшиеся над лампой, ввели ему длинную иглу в окуляр. Через пару часов процедура замены памяти полностью завершится и он станет рабом Гринн, пока его не заменят или не убьют.

– Ты должен покончить с этим. Пятьдесят шестой, бери охранников, вооружи их, и отправляйтесь в этот чёртов отель. Уничтожьте всех отбросов, в том числе сыновей Миллера. Ликвидируйте всех, нанесите максимальный ущерб Банде Братьев, – приказала Айрис Гринн.

Через несколько минут Лео с каменным лицом настоящего солдата Морали ехал в военном каре к отелю. Он был готов убивать. Остальные присутствующие смотрели в пол. Стойки в военном каре были увешаны всевозможным оружием. Лео знал название и характеристики всего арсенала, который висел перед ним. Он отчётливо помнил службу в специальных войсках, как теснились солдаты на железных нарах. Помнил, что в местах, где он рос, всегда шла война. На его детство пришёлся довольно продолжительный период жестокой кровопролитной войны со всеми многочисленными подробностями. Помнил свои героические подвиги, когда он спас от воздушного налёта сотни людей, спрятав их в метро, и как восхищённо они смотрели на него, сидя на каменном полу. Всё это – фальшивые воспоминания, которые он впитал и усвоил. Он всецело принял свою новую жизнь, и теперь осколки настоящей прошлой жизни мешали ему делать свою работу.

– Я вижу отель, – крикнул Коул и указал на экран.

Лео, Коул и ещё двадцать охранников на двух военных карах подъезжали к месту высадки. Стрельба не прекращалась. Взрывы превращали тёмную ночь в день. Едва подкрепление ступило на землю, кар взорвался от снаряда гранатомёта, раскидав в разные стороны уже не пригодные для лечения спасательные капсулы, крепившиеся по обе стороны военной техники. Лео и ещё несколько охранников откинуло взрывной волной. Один из солдат Морали, увидев подкрепление, ринулся в их сторону, помог Лео подняться и толкнул его за угол здания, но сам спрятаться за укрытием не успел. Его тело пролетело мимо Лео, упало на землю и ещё какое-то время подёргивалось. Лео посмотрел за угол и на втором этаже примыкающего к отелю здания успел заметить обеспокоенную физиономию Дэнни Миллера. Его лицо показалось в окне и тут же скрылось.

Явилось незваное воспоминание. В мозгу шевелилось что-то знакомое, неуловимые обрывки, вызвавшие тремор. Лео вспомнил последний вечер в клубе, вспомнил лицо Эффи. Вспомнил, как Эдвард ввёл ему вирус, вспомнил Дэнни. Всё началось из-за них. Он вышел из-за угла и расстрелял какого-то отморозка, спрятавшегося за перевёрнутой машиной перезарядить свой автомат. Здесь было полно прихвостней Братьев. Лео двинулся дальше, беспощадно убивая отбросов. Он увидел девушку с рюкзаком за спиной, которая с разъярённым криком бежала ему навстречу. Она сложила ладони вокруг рта, проревев что-то ужасающее. Он выстрелил, когда она свирепо бросилась на него, и пуля вонзилась прямо между её широко поставленных глаз. Рюкзак мгновенно вспыхнул и взорвался, раскидав останки девушки по земле. Её нога упала рядом с Лео, и парень заметил тату с двумя буквами «Б» на бедре.

На белом песке, окроплённом кровью, в изогнутой позе растянулся мальчик лет десяти с застывшим выражением безмерного ужаса на лице. Кого только не было среди членов банды: женщины, старики, мужчины, дети, они отчаянно бросались под пули. Все они сражались за свой отель, за братьев. Жители этой изуродованной части города считали своим родным домом эту клоаку, а Мораль беспощадно уничтожала их всех.

Вся территория была усеяна безвольно раскинувшимися телами или отдельными частями тела. Они лежали как сломанные марионетки без верёвочек. И вдруг одновременно с выстрелом Лео в очередного отморозка с пулемётом в руках всё стихло. Лишь огонь издавал звуки потрескивания. Из груды горящих обломков с диким воплем поднялся старик, который мгновение назад казался мёртвым. У него не было руки по локоть, из раны на ноге белела кость, но он шёл к Лео с гримасой боли и отчаяния. Он защищал свой дом. Дом, который подарила ему Банда Братьев просто так, безвозмездно. В первый раз он пришёл сюда с целью выжить. Теперь он готов умереть за этот отель. Для него это была вынужденная мера, и поступить по-другому он не мог. В нём бурлила ненависть, и больше никакая угроза не заставит его бояться. Совершенные забрали его молодость и всё то, что с ней связано, и смеют покушаться на то, что старик имеет сейчас? Никогда он не будет спокойно смотреть на это, отсиживаясь в безопасном месте, и даже оторванная рука и ручей крови, тянущийся за ним, не помешают дойти до пятьдесят шестого солдата Морали и прикончить его. На это у него всегда будут силы. Он поставил благо своего общества превыше своей жизни. Но вдруг он, вопреки своей вере, упал и с громким хрипом выдохнул. И больше не шевелился.

Ещё один отморозок бежал на Лео, но винтовка оказалась пуста. Бегущий несов, держа в руке нож, со всех ног нёсся к Лео, и когда достигнул своей цели, попытался нанести удар, но Лео молниеносно отобрал оружие. Член банды успел лишь немного отклонить голову назад, но это не спасло его от удара. Нож вонзился в щёку и вышел с другой стороны. Несов чувствовал, как тёплая кровь наполняет рот. Он чувствовал языком кусок холодной стали.

– Агррх, – зарычал он, вытащив лезвие. Лео ударил его ногой в живот, от чего тот кувыркнулся назад и остался лежать на спине. Выплюнув кровь вместе с выбитыми зубами, которые упали и прилипли к его подбородку, несов ощутил сокрушительный удар тяжёлым сапогом Морали в свою голову. Носок сапога наполовину вошёл в его череп. Пятьдесят шестой всё ближе подходил к отелю.

Неожиданно верёвка, брошенная возле Лео, издала режущий слух звук трения металла, обвилась и крепко затянулась на его ногах. Падая на спину, он увидел бегущего прямо на него Дэнни. Пятьдесят шестой мгновенно прицелился, но Миллер на расстоянии резким движением руки вырвал нацеленное оружие из рук Лео и, добежав, ударил парня ногой по лицу. Затем достал из-за спины свою винтовку и начал бить его прикладом в голову, рассекая кожу, от чего удары приобрели звонкий стук.

– Мой брат уже трахает твою сучку. Закончу с тобой и присоединюсь, – запыхавшись, с улыбкой на лице сказал Дэнни.

Окуляр Лео треснул и начал создавать помехи, из-за которых появился шум в ушах. Кровь заливала второй глаз. Когда смысл слов дошёл до него и вывел из состояния растерянности, пятьдесят шестой сжал кулак и ударил своего противника в колено. Нога Дэнни выгнулась в обратную сторону, от чего тот вскрикнул от боли, пошатнулся и рухнул на землю рядом. Лео выхватил у него автомат и направил ему в грудь. Руки солдата сильно дрожали, но он стоял слишком близко и не мог промахнуться.

– Номер комнаты.

– Восемь, ноль, два. Подожди! – взмолился Дэнни Миллер. К его лицу прилипли мокрые от пота волосы. Он закрылся руками, как будто это должно спасти его от смерти, и тут же был расстрелян в упор. Дрожащее оружие в руках Лео рассеяло пули, которые прошли сквозь ладони Дэнни и вонзились в грудь. Затем Лео выстрелил в верёвку и высвободил ноги. В голове творилось что-то необъяснимое, боль пронзила всё тело, ударила крупная дрожь. Нужно было ввести таллий. Неиспользованный шприц валялся на полу среди других разбившихся. Лео взял его с собой на случай, если Эффи заражена.

Мёртвая тишина в отеле говорила о том, что живых отбросов не осталось. Лео зашёл в лифт, нажал кнопку восьмого этажа и с грохотом приземлился на колени. Боль пронзила всё тело. Из-за помех он практически ничего не видел, голова трещала, и воспоминания спутались. Теперь он не понимал, какие настоящие, а какие искусственные, хронология событий нарушилась. Лео попытался избавиться от окуляра, но это вызвало ещё большую боль. Нога по колено превратилась в металл. Двери лифта открылись, и как только пятьдесят шестой поднялся и вышел из лифта, на него набросилась девушка, нанеся удар ножом в живот, но броня защитила парня. Лео выронил последний шприц, который покатился и исчез в щели перед лифтом. Он взял девушку за волосы и ударил об стену. С проломленной головой она сползла вниз и распласталась на полу. Хромающей походкой, которая становилась всё менее и менее уверенной, Лео дошёл до комнаты 802 и с плеча выломал дверь.

* * *

– А ты знаешь, каким острым может быть нож? И какой глупой может быть смерть? – спросил Эдди, проглотив горсть таблеток хрусталя. Он надел на розоволосую Эйприл ошейник, пристегнул поводок и начал расстёгивать ширинку. Эффи без сознания, подвешенная за руки, болталась на верёвке в углу комнаты. Эйприл встала перед Эдвардом на колени. От туго затянутого ошейника её лицо посинело. Она не боялась его, она подумала, что если ей удастся протянуть время, то Эффи успеют спасти. Эд приспустил штаны, не убирая нож от горла Эйприл. Она взяла в рот его вялый член и начала сосать. Он ударил её ладонью по щеке, и после того как она упала, стукнул её ногой по лицу. Эйприл вскрикнула, и кровь хлынула из носа. Эдвард всадил ей нож в живот, вытащил и бросил, воткнув острое лезвие в пол. Он намотал её волосы на кулак и пальцами сильно сдавил ей щёки, от чего она покорно открыла рот.

– Подыхай, а я буду тебя трахать, – с наслаждением произнёс он. Эйприл всхлипывала, и от этого звука член у Эда начал твердеть. Девушка бросила свой взгляд на нож. Ей нужно было несколько секунд для того, чтобы полностью сконцентрироваться. Кровь уже текла по внутренней стороне её бёдер. Нож пару раз качнулся, но Эйприл не успела его выдернуть. Эдвард крепко схватил её волосы на затылке, затем резко и до конца засунул свой член Эйприл в рот. Она попыталась освободиться, но Эдвард продолжал медленно входить и выходить. Через минуту он отпустил её и начал бить кулаком по голове. Удар, второй! Он отошёл и начал мастурбировать, наблюдая за ней. Член постоянно падал. Эдди проглотил ещё парочку колёс хрусталя. Эйприл тихо скулила, давясь слезами и истекая кровью. Эдди взял деревянную палку и изо всех сил ударил её по заднице. Она тоненько взвизгнула и заревела. Сладострастно ухмыляясь, Эдвард туго вошёл в неё, но Эйприл сделала рывок вперёд. Её крик перешёл в хрипящий возглас, когда Эдди сильно дёрнул за поводок и начал бить её кулаком в область почек. После четвёртого удара Эйприл упала на живот и обмочилась. Эдвард встал на колени прямо в лужу мочи и снова вставил в неё член. Он посмотрел на Эффи, которая продолжала висеть без сознания, и оскалился в предвкушении. Закатив глаза от удовольствия, он чувствовал, как красивое женское тело извивается под ним. Эйприл подняла голову. Нож торчал в нескольких шагах от неё. Она попыталась сосредоточиться, пока Эдвард продолжал её насиловать. Несколько секунд – и нож поддался, зависнув в воздухе. Ещё секунда – и он медленно повернулся остриём прямо в сторону Эйприл. Она глубоко вздохнула и задержала дыхание. Плотно стиснув зубы, она сделала последнее усилие сквозь головную боль. Нож пролетел над её головой, срезав волосы, которые держал Эдвард, и вонзился ему в шею так, что сантиметр острия сверкнул кровью с противоположной стороны. Он упал набок, задёргался и закряхтел, выплёвывая изо рта свою кровь.

Эйприл, пошатываясь, поднялась на ноги. Её пронзал холод, слабость мешала двигаться, по лицу текли кровь и слёзы. Наступив Эдварду на лоб, она выдернула нож из его шеи и, придерживая Эффи левой рукой, правой разрезала верёвку над её головой. Беспомощное тело Эффи навалилось на Эйприл, и они вместе упали. Закрыв глаза, Эйприл медленно угасала, чувствуя тепло Эффи.

Дверь с грохотом упала, и в комнату вошёл Лео. Он увидел мёртвого Эдварда и двух девушек, лежащих без сознания на полу среди обломков кирпича и мусора. У одной из них сердце уже не билось. Клок её розовых волос лежал рядом, и к нему медленно подкрадывалась разрастающаяся лужа крови.

Лео посмотрел на Эффи, нащупал пульс на запястье, и что-то необъяснимое дрогнуло в нём. Он не мог вспомнить её голос. Казалось, голова сейчас лопнет, и вторая нога с жутким хрустом обращалась в красный металл. Его мозг безудержно рвался вспомнить её голос, и чем больше он старался, тем выше поднимался хруст. Вот уже до середины бедра. Какое-то время он стоял неподвижно. Когда боль в голове немного утихла, он поднял Эффи и направился к выходу. Снаружи его уже ждал Коул с парой выживших солдат Морали. Возле военного стояли две белые спасательные капсулы.

– Ложись, – крикнул Коул, указывая в сторону капсулы. Парень почувствовал облегчение, когда голова перестала пульсировать дикой болью. Он положил девушку в одну капсулу и направился ко второй.

– Быстрее! Смотри, твои руки! – снова прокричал Коул, увидев, как ладони Лео стали кроваво-красными.

Эффи, тяжело поднимая веки, увидела медленно удаляющегося от неё солдата.

– Лео, – хриплым голосом позвала Эффи своего спасителя. Она попыталась подняться, но сломанное ребро уложило её обратно в капсулу. Она захотела подбежать к нему, броситься ему на шею. Страдания кончились, Лео жив, отныне они всегда будут вместе, но её голос отозвался эхом в его памяти, в одну секунду решив судьбу солдата Морали. И вместо того, чтобы лечь в капсулу, он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Мозг снова попытался найти недостающий пазл, и на этот раз успешно. Лео почувствовал облегчение, когда голова перестала пульсировать дикой болью.

– Эффи, – прошептал он и обратился в красную статую.

* * *

Айрис Гринн сидела на холодном полу, прижимая к лицу ладони. Она взяла пачку сигарет и зажигалку из кармана мёртвого Джона Миллера и первый раз в жизни закурила. Закашляла. Теперь город принадлежал только ей. Она встала и направилась в свой кабинет, глядя по сторонам на белые чистые стены и полы. Айрис бросила недокуренную сигарету на пол и открыла дверь своего кабинета. Панорамные окна открывали её взгляду город с настоящим солнцем и облаками, зелёными цветущими садами и парками, где дети играют с собаками. Но вдруг свет прошлого перекрыла тень настоящего. Серый город с озлобленными людьми предстал перед Айрис. Она звонко постукивала своими ноготками по стеклу, раздумывая о дальнейших планах.

* * *

В оформлении обложки использована фотография автора Mopic ( ID изображения: 8022099 ) и depositedhar ( ID изображения: 216594410, 221437660) с сайта depositphotos.com (https://vk.com/away.php?to=http%3A%2F%2Fdepositphotos.com&cc_key=)