Злой гений Дитриха Пруста

Осторожно обойдя этот рисунок, Бор подошел к массивному письменному столу.  Ящики выдвинуты и пусты. На столешнице лежали кипы бумаг. Похоже Саймас, на старости лет, занялся литературной деятельностью. Здесь же стоял старенький компьютер. Бор тяжело вздохнул, предчувствуя бессонную ночь. Пристроив фонарик так, чтобы тот освещал пространство перед ним,  уселся в кресло и взял верхний лист бумаги. На пол скользнула маленькая белая картонка. Бор поднял ее. Это оказалась старая визитная карточка. Полустертыми золотыми буквами на ней было отпечатано:

ДИТРИХ ПРУСТ – ПРОФЕССОР УНИВЕРСИТЕТА.  БУЭНОС-АЙРЕС.

Ниже,  мелкими буквами, стояла еще какая-то надпись, разобрать которую инспектор не смог. Но не это было главное. Через все поле крупным почерком Саймаса написано:

ЭТО ОН!!!

Неужели это то, что он искал?!  Похоже. Наконец-то, удача улыбнулась ему.  Да, чернила, без сомнения, свежие. Бедняга Саймас.  Возможно, он чувствовал приближение смерти и оставил  автограф? Но как попала к нему  визитка? Впрочем, сейчас это уже неважно. Буэнос-Айрес – Аргентина, так вот где скрывалось зло! Бор был уверен, что на визитке стоит имя того, кого он искал – хозяина прииска и владельца острова.  Недаром Саймас поставил после слов «это он» три восклицательных знака. Правда, немного смущало  звание профессора. Но потом подумал, что все логично. Даже на нацистов в годы последней войны работали профессора и не только…

Бору почудился шорох в коридоре, а потом  возня с дверным замком. Инспектор быстро выключил фонарик и бесшумно скользнул за портьеру. В следующую секунду дверь медленно приоткрылась и в комнату, с тихим шелестом, вплыл человек. Именно вплыл, а не вошел. Взломщик не делал ни одного движения, а между тем двигался вперед. Через щелку в портьере Харрис с любопытством следил за незнакомцем – одет во все черное, высокого роста. Впрочем, приглядевшись, Бор заметил, что рост его увеличивала не совсем обычная обувь, нечто вроде сапожек, с расширяющими книзу голенищами. На руках у незнакомца тоже не совсем обычные, вернее, совсем необычные, перчатки, напоминающие клешни краба. Бор наблюдал как тот, не дотрагиваясь до предметов,  перелистывал бумагу, переставлял с места на место мебель. В лунном свете картина выглядела  фантасмагоричной и немного жутковатой. Незнакомец явно что-то искал.  Но на этот раз его, кажется, опередили.

Инспектор вынул пистолет и, стараясь не шуметь, перезарядил  на обойму с ампулами с транквилизатором. Человек находился спиной к Бору, однако щелчок, видимо,  услышал. Преступник на мгновение замер, рука дернулась под плащ. Но поздно;  игла вонзилась ему под лопатку

*  *  *

Через два дня Бор беседовал с ректором Буэнос-Айреского  университета профессором Робинсоном.

– Профессор, почему вас покинул Дитрих Пруст? Вы, конечно, помните его?

Робинсон задумчиво почесал подбородок, поросший жиденькой бородкой.

– Да, это было давно, но я помню его, – профессор немного помолчал. – Видите ли, молодой человек, есть люди, склад ума которых несколько иной, чем у остальных. Да, они не вписываются в общечеловеческие рамки. Про таких говорят: не от мира сего.  Поймете ли вы меня?.. Таков был и Дитрих Пруст.

Бор кивнул:

– Но насколько я знаю эти люди, как правило, бывают очень талантливы?..

– А кто вам сказал, что Дитрих Пруст не талантлив? Он талантлив. Я бы сказал, гениален!  Но, видите ли в чем дело, молодой человек,  вся его гениальность направлена во зло, – профессор  задумался. – Да, именно так. Я бы назвал его злым гением. Ходили разные слухи, не буду  их повторять, возможно, это лишь сплетни. Но во время работы у нас, при всей своей гениальности, он не принес никакой пользы университету, а тем более городу или стране. Надеюсь, вы меня понимаете?..  В общем, мы вынуждены были расстаться с ним.

– Конечно, –  кивнул Бор. – И последний вопрос:  где сейчас Дитрих Пруст?

Профессор неопределенно пожал плечами:

– Говорят,  уехал в Чили, впрочем, точно не могу сказать, обратитесь в отдел кадров.  Да, ну что ж, –  прощаясь, добавил он, подавая Бору сухонькую руку, – желаю вам найти этого человека. Всегда чувствовал, что Пруст много зла может принести людям.

– Не беспокойтесь, профессор, теперь-то мы его обязательно отыщем, не под землю же он провалился.

Бора кто-то окликнул, когда он шел по длинному коридору университета.

– Инспектор Харрис, инспектор Харрис, вам факс! – кричал догоняющий его чернокожий юноша, размахивая бумагой.

Бор взял из рук клерка документ. На  листке было всего три строки:

УБИЙЦА НАЧАЛ ДАВАТЬ ПОКАЗАНИЯ. БАЗА ПРЕСТУПНИКОВ НАХОДИТСЯ НА ПОБЕРЕЖЬЕ ЧИЛИ.  ПОДРОБНОСТИ ВАС ЖДУТ В МЕЖДУНАРДНОМ  АЭРОПОРТУ  САНТЬЯГО.  ПОНАДОБИТСЯ ПОМОЩЬ  –  РАДИОТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ.

– Закажите билет на ближайший рейс до Сантьяго, – вскинув глаза на молодого человека, сказал Бор. – Это возможно?

– Конечно, сэр.

*  *  *

В бухту на западном побережье Южной Америки величественно входила большая белая яхта. В рубке у штурвала стоял стройный смуглый человек, уже немолодых лет  – местный лоцман. Чуть поодаль –  трое: двое мужчин и юноша.

– Вот он!  –  воскликнул юноша, протягивая руку вперед.

Услышав этот возглас, лоцман оглянулся на стоящих людей:

– Верно, синьоры интересуются прошлогодним извержением?

Все трое посмотрели  на него.

– Да, странное было извержение, – продолжал лоцман. – Вулкан долго молчал, даже старожилы не помнят, когда он извергался. На берегу вам много чего порасскажут. Только не всему можно верить. Говорят, даже видели, как из жерла вылетали люди. Да где там, разве с такого расстояния увидишь?! – он помолчал. – Но вот что я вам скажу:  хотя людей я и не видел, но кое-какие странные предметы оттуда вылетали… Синьоры видят у самого берега черную скалу? Так вот, думаете это утес? Ничего подобного, ныряльщики утверждают, что это подводная лодка, а их у нас никогда не было… Вот так-то!

– Значит, вы думаете, что субмарина вылетела из жерла вулкана? – спросил Бор Харрис, ибо одним из мужчин был он.

– Синьоры вправе не верить, – пожал плечами лоцман. – Однако после взрыва появилось много новых мелей, нужно быть внимательным, – лоцман отвернулся и больше не заговаривал с людьми у окна.

– Ну что ж, – негромко сказал второй мужчина, которого звали Александр Краймер, – будем надеяться, что они не успели покинуть вулкан.

ЭПИЛОГ

Махукутах – Острое копье  вторые сутки находился в джунглях.  Давно пора было возвращаться в поселение, но за все это время он так ничего и не добыл.  Становиться же объектом  насмешек ох как не хотелось! Ведь его считали лучшим охотником в округе. Но в последние дни джунгли словно вымерли. Даже обезьяны куда-то подевались.

Так далеко Махукутах еще не заходил. Лес закончился, индеец остановился у склона горы. Может, здесь удастся кого-нибудь подстрелить?  Он слышал, что некоторые животные, спасаясь от жары, мигрируют к границе вечных снегов. Охотник устало опустился на большой валун и невольно залюбовался белоснежным искрящимся под солнцем снегом. Вдруг земля содрогнулась. Он услышал  гул, потом свист, как будто рядом пролетела стрела или копье.   Думая, что это лавина Махукутах, приставив ладонь ко лбу,  поглядел на вершину горы. Показалось,  что по небу промелькнула черная точка, но тут же исчезла. Но спустя мгновение появилась уже на склоне горы. Скользя по снегу неизвестный предмет нёсся прямо на него, стремительно увеличиваясь в размерах. На всякий случай охотник поднял ружье и спрятался за деревом.

Скоро стало ясно, что это неживое существо.  С лязгом предмет врезался в валун, на котором  только что сидел охотник. Он осторожно подошел.  Предмет  имел форму большого продолговатого ящика с закругленными краями и  походил на гардероб, видинный им однажды в городе. Острое копье прислушался. Показалось, что из ящика доносился шорох.  Потом услышал  стон или всхлип. Поискал глазами –  двери или что-то похожее на нее не обнаружил. Зато заметил в середине ящика щель. Отложив ружье, вынул из-за пояса топорик… Неожиданно крышка легко поддалась. Махукутак отскочил, сжимая во вспотевших руках топор, готовый в любую секунду метнуть его во врага. Но из ящика никто не выползал, не вылетал и не выпрыгивал. Он  осторожно приблизился,  подхватив ружье, и заглянул внутрь. Там лежал человек.  У незнакомца был голый череп и голубоватая кожа. Не сразу охотник понял, что свисает у него с левого уха – большие черные очки. На нем была странная одежда – балахон, неопределенного цвета, который слабо дымился.

И снова не сразу Острое копье заметил второго. Сначала показалось, что это ребенок, уткнувшийся под мышку лысому. Но потом увидел копну грязно-белых волос и понял, что это взрослый, но очень маленький человек.  Карлик несколько раз дернулся, будто хотел перевернуться и что-то пробормотал. Веки лысого дрогнули, и он медленно открыл глаза.

– Где мы?  – прохрипел он.

– Аргентина, – машинально ответил Махукутак, и добавил, – сэр.

– Это… это мы удачно.