Злой гений Дитриха Пруста

– Жан, – ответил Жан.

– Идем, я тебя буду убивать, – потянул мальчуган его  за руку.

Прислушивавшийся к их диалогу доктор довольно грубо подтолкнул мальчика:

– Иди, иди.

Малыш неохотно повиновался.

– А что с ними?  – спросил Жан.

Но доктор, казалось, не слышал его, наблюдая за удаляющимся человечком. Потом все же ответил:

– С ними уже все в порядке, скоро их заберут родители.

– А я?

– С тобой тоже все в порядке, – улыбнулся доктор. Он перевел взгляд на пистолет, в руках Жана: – Неплохая игрушка, не правда ли? Почти как настоящий.

Тем же путем они вернулись назад, вновь никого не встретив в коридорах. Это обстоятельство немного удивило Жана. Создавалось впечатление, что народу здесь полно;  проходя мимо дверей, слышал приглушенные голоса. «Почему они, как кроты, сидят в своих норах?» – подумал он.

В палате доктор сделал ему укол, объяснив это как  успокоительное средство – в отличие от большинства  сверстников,  Жан доверял людям в белых халатах.

– Обед тебе принесут сюда, – напоследок сказал доктор.

Есть совсем не хотелось. При мысли о еде даже начинало мутить. Оставшись в одиночестве, он встал с кресла, хотя доктор предупреждал, что делать этого не следует – лекарство могло подействовать в любую секунду – и  подошел к той части стены, которая отодвигалась, но никаких признаков двери не обнаружил. Несколько раз нажал на кнопку, затем подергал за рычажки рядом, но ничего не происходило.

Вновь погрузившись в кресло,  задумался.  Странно все это. И его внезапная болезнь, и эта подземная клиника. Что он помнил? Как очутился здесь? Последнее, что помнилось – это обычный, ничем не отличающийся от остальных, вечер. Он посмотрел телевизор, потом направился в спальню, и вдруг споткнулся на ровном месте, вернее, его как будто подтолкнули в спину, но в доме никого не было! Падая,  кажется, обо что-то стукнулся головой и потерял сознание.

Потом Жан стал вспоминать сегодняшнюю экскурсию. «На первый взгляд все вроде бы в порядке. Но что, в таком случае, меня настораживает во всей этой истории – не дает покоя?!  Да, эти игрушки, которые казались вовсе не игрушками, хотя доктор пытался убедить в обратном. А что означала эта странная фраза, сказанная мальчишкой?..»

Жан почувствовал, как тело наливается свинцовой тяжестью, сами собой стали слипаться веки. Несколько секунд еще пытался сопротивляться, но, в конце концов, забытье победило, и он  провалился в черную душную яму.

Глава  7

ПРИЗНАНИЕ ФРЭНСИСА САЙМАСА

Инспектор Бор быстро вбежал по трапу одним из последних. Наверху ждала недовольная стюардесса. Что-то ворча  под нос, она заперла за инспектором дверь и указала запоздавшему пассажиру его место. Бор поморщился;  мало того, что в салоне душно, рубашка вмиг прилипла к спине, так еще соседом оказался очень толстый господин, который еле умещался в кресле и от коего, наверно, жарило как от печки. Впрочем, духота должна скоро пройти – стоило самолету взлететь.

Толстяк был в одной сорочке и сильно страдал, – тяжело дышал и даже не ответил на приветствие инспектора. Протиснувшись на свое место у иллюминатора, Бор тоже снял пиджак и уселся в кресло. Как и предполагал, от соседа исходил  жар, мало того, несмотря на то, что тот, по всей видимости, вылил на себя целый флакон дезодоранта, от него несло потом.

Забившись в  угол и стараясь не обращать внимания на соседа, Бор Харрис возобновил размышления. «Итак, поездка на прииск почти ничего не дала, кроме… –  он невесело усмехнулся, – да, кроме того, что меня едва не укокошили, – это наводило на кое-какие размышления.  – Если меня хотели убрать, значит,  кому-то мешаю, а это означает, что я на верном пути. Так, очень хорошо! – Бор был уверен, что  пуля  предназначалась ему. – Но почему я не слышал самого выстрела?!  Да, было ветрено, но не до такой же степени, чтобы сдуть вышку…  Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше».

Самолет набирал высоту, в салоне стало прохладней, заработали кондиционеры. Сосед инспектора постепенно оживал. Бор уже несколько раз ловил на себе его взгляды. Наконец, толстяк не выдержал.

– Разрешите представиться, – сказал он, – Фрэнсис Саймас к вашим услугам.

– Бор Харрис, – неохотно буркнул Бор,  так как не хотел сейчас вступать с кем-либо в разговоры.

Но толстяк не заметил нежелание соседа пообщаться, или не захотел замечать.

– Куда летите? – спросил он, заглядывая Бору в лицо.

– В Нью-Йорк, а вы, как видно, в Китай? – усмехнулся Бор, откидываясь на спинку кресла и прикрывая веки.

Толстяк, наконец, понял, что с ним не желают разговаривать и обиженно отвернувшись, заговорил, с проходившей мимо, стюардессой. Но через минуту та ушла и на некоторое время воцарилась тишина.

– А знаете ли вы, молодой человек, – с вызовом произнёс Саймас,  – что только при упоминании моего имени у многих  поджилки тряслись?..

– Да ну, – не открывая глаз, бросил Бор.

Я вижу, не верите. Вот вы спросите, зачем я приезжал в эту занюханную страну?..   –  Саймас сделал паузу, как будто действительно ожидал услышать вопрос. – Воспоминания, молодой человек, воспоминания, они порой мучают нас и не дают покоя. Вы еще молоды и не знаете что это такое, а у меня прошли здесь лучшие годы. Когда—то я служил на одном из здешних золотоносных приисков…

– Вот как, – Бор оторвался от спинки кресла.

– Да, – с воодушевлением продолжал толстяк, чувствуя внимание собеседника. – Мы, в буквальном смысле, золото гребли лопатой. Вы, может быть, слышали про местечко… – он назвал знакомое Бору название. – Это на территории нынешней Намибии.

Бор весь превратился в слух.

– Так вот, – продолжал болтливый сосед инспектора, – неподалеку от этого местечка находится прииск…

Слушая россказни Саймаса, впрочем, ничего интересного и нового инспектор пока не услышал, одновременно с этим, лихорадочно размышлял: «Что это – случайность, удача?» – но он не верил в случайности. В его практике уже несколько раз происходило нечто подобное, когда, казалось бы, в тупиковых ситуациях на помощь приходил его Величество случай.  Харрис  склонен был думать, что существует некий закон, который человечество еще не вывело… И нынешняя встреча с Фрэнсисом Саймасом вовсе не случайная. Кто—то свыше предопределил ее.

Инспектор прекрасно знал этот тип людей и поэтому решил действовать в открытую.

– Ну, хорошо, – перебил он толстяка, – все это занимательно, но меня сейчас интересует другое… – Бор показал удостоверение  Уголовной полиции. – Быстро отвечайте, зачем вы приехали в ЮАР?

Эффект превзошел все ожидания. Лицо Саймаса  мгновенно посерело, толстые щеки затряслись, со лба градом покатился пот. Он схватился за сердце, но в следующую минуту вытянул руки вперед, как будто ожидал, что  сейчас на него наденут наручники.

«Эге, – подумал Бор, – что же ты так испугался?!» – он опасался, что с толстяком может случиться инфаркт.

– Да вы успокойтесь, – сказал он, – никто вас арестовывать не собирается.

– Разрешите, – дрожащей рукой толстяк полез в боковой карман пиджака, висевшего на спинке кресла, и бросил в рот маленькую пилюлю. – Понимаете, –  задыхаясь, заговорил он через секунду, – воспоминания…  меня мучают кошмары.  Но на самом прииске я не был. Все время провел в Йоханнесбургской гостинице. Вы можете проверить. Я пенсионер…

– Я это уже слышал, – перебил инспектор. – Кем вы служили на прииске?

– Администратором, простым администратором, клянусь вам!

– Хорошо, я верю вам. Кто был хозяином месторождения?

– Не знаю, но клянусь…

– В чем вы клянетесь?

– Я выясню это. По—моему, в старых записях у меня есть имена.

– Хорошо, – сказал Бор, доставая записную книжку. – Назовите ваши координаты.