Злой гений Дитриха Пруста

– Я тоже так думал, – усмехнулся Форест, – он уже обитаем. Но вы не ответили на мой вопрос…

– Строго говоря, еще неизвестно кто кому должен давать объяснения. Ну, хорошо, первым начну я. Я корреспондент… – молодой человек по привычке полез за удостоверением, но спохватился. В общем, журналист Александр Краймер.

– Журналист, – размышлял вслух доктор. – Теперь мне становится понятным… Ваша братия всюду сует свой нос.

В его голосе Александру почудилось раздражение.

– Скажите, Форест, откуда этот шрам? – Александр осторожно дотронулся до лба.

– Вы должны меня извинить, Александр, – оглянулся тот, – я иногда разрезаю кожу у пациентов для маскировки.

– Да, вы мне говорили, – вспомнил Краймер, – если так, то никаких извинений. Собственно, в чем состоит операция? Почему после нее, как вы сказали, люди превращаются в рабочую скотину?  – в нем опять заговорил журналист.

– Я знал, что рано или поздно вы спросите об этом, – доктор что-то вынул из куртки и осветил ладонь. – Знаете что это?

Краймер осторожно взял с его ладони миниатюрную коробочку:

– Похоже на микросхему.

– Вы неплохо разбираетесь в радиотехнике. Это жучок—приемник, он вживляется в мозг, и пациент подчиняется сигналам, поступающим через него. – Доктор положил коробочку в карман и вновь двинулся вперед. Александр был поражен.

– Да вы знаете, кто вы после этого! Это же хуже убийства! – вдогонку  крикнул он.

Форест резко обернулся:

– Я делаю все, что в моих силах, и не вам меня упрекать.

Но Александр не успокоился:

– Ну, хорошо, вы намекаете, что спасли ни одного меня. Но тогда почему эта преисподняя до сих пор действует?!

Доктор пожал плечами.

– Нам необходимо спешить, – вместо ответа сказал он.

Несколько минут оба шли молча.

– Откуда поступают сигналы? – спокойным тоном спросил Александр.

– Заметили башню в поселке? – вопросом на вопрос ответил Форест, и через секунду добавил: – Впрочем, у некоторых охранников имеются передатчики.

– Где берете приемники и все остальное? – задал молодой человек следующий вопрос.

– Компания закупает их у одной японской фирмы, у какой – держится в секрете.

«Это можно выяснить, – подумал журналист и тут же чертыхнулся. – Что выяснять? Надо выбираться отсюда, и как можно скорее!» – больше вопросов он не задавал, не потому что их не было, а потому что стало не до них. Они свернули с ровной дороги, и Краймер то и дело спотыкался о торчащие повсюду валуны.

– Ну, вот мы и пришли, – наконец, остановился доктор.

Александр к чему-то прислушивался. Показалось, что сквозь трели цикад доносился слабый шум, будто ветер шуршал в листве. Но  никакого ветра не было. По—прежнему  стояла тихая и звездная ночь.

А Форест тем временем нагнулся, раздвинул кусты и…  исчез, как будто провалился сквозь землю.

Глава 5

СТРАНИЧКА ДОСЬЕ

Через минуту откуда-то снизу пробились  узкие полоски света. Вновь раздвинулись кусты, и доктор Форест позвал:

– Проходите, здесь пещера.

Краймер с трудом протиснулся в узкую щель. Изнутри пещера оказалась довольно просторной, от входа к центру можно было спуститься, придерживаясь за камни. Там уже потрескивал костер. Видно у доктора уже всё было готово для его розжига.

– Это мой тайник, – не без гордости сказал Форест. – Храню здесь трофеи, – указал он на козлиные рога и шкуры. – Знаете, охота моя страсть. Хорошо, что еще никому не разболтал… Да-а. Ну ладно. Мне надо торопиться. На первое время у вас все есть. А потом я навещу. Формируется новая партия… – он на секунду замялся, – с ней я вас и отправлю  на материк. Ну, счастливо оставаться, – у самого выхода он обернулся. – Да, вот еще что, днем постарайтесь  не выходить. Здесь никто не бродит, но все же не стоит рисковать. И не ходите вглубь пещеры, любопытство многих сгубило… – с этими словами, Александр даже не успел  ответить, доктор исчез в проеме.

*  *  *

Дороги, ведущий в поселок, Форест достиг, когда уже начало светать. Надо спешить. Конечно же, он не считал себя трусом, но если бы кто другой рассказал, что будет вытворять в эти дни, ни за что бы не поверил.

– Неужели опять придется принимать эту дрянь?! – подумал он о питательной смеси, – а попросту модифицированном наркотике – представив, что целый день придется стоять на ногах.

Правда, после него появлялась удивительная работоспособность. Разработчики уверяли, что смесь совершенно безвредна. Но он не был наивным человеком и понимал что к чему–  не существует безвредных наркотиков. И даже энергетический напиток вызывает побочные явления.

Благодаря этой дьявольской смеси пациенты выживают и чувствуют себя вполне сносно, по крайней мере, в первое время. Форест точно не знал, что с ними происходит, и как их используют на материке, но, судя по всему, им нашли неплохое применение. У хозяев грандиозные планы. Он  вспомнил, как все  начиналось.

Форест жил в Южной Америке – В Боливии. Отец, командовавший в годы войны дивизией СС, недавно скончался. И остался бы Форест «никому неизвестным» нейрохирургом из провинциальной клиники (никаких перспектив впереди не маячило), если бы к ним не поступил пациент, попавший в автокатастрофу и получивший тяжелую травму черепа.

Операция прошла успешно. В процессе выздоровления пациента доктору довелось много беседовать с этим, оказалось, тоже учёным – профессором Буэнос—Айреского  университета и баснословно богатым человеком. Мысли незнакомца были удивительно созвучны тому, что  в свое время Форест слышал от отца. Тот также ненавидел «цветных», считая их людьми второго сорта. Хотя доктор подозревал, что у него самого в жилах течет еврейская кровь. Он так привязался к больному, что перед выпиской затосковал. Новый знакомый это заметил и обещал похлопотать за Фореста.

Вскоре хирурга вызвали в столицу, где он снова встретился с бывшим пациентом и имел с ним длинную беседу. Ему предложили заработок в разы превышающий тот, что имел раньше, предупредив, что работа предстоит не совсем обычная и придется на несколько лет уехать очень далеко. За такие деньги доктор готов был ехать на край земли…  Сначала он думал, что это простая благодарность  богатого человека. Но вскоре понял, что господин Пруст, так звали нового знакомого, имеет на него далеко идущие планы.

Сначала его переправили в соседнюю страну, где в закрытой клинике Форест проводил эксперименты над животными. Опыты были не совсем гуманны, но гонорар платили аккуратно, и он закрывал на это глаза, даже после того как понял, что после животных настанет очередь людей. Примерно по истечении полугода, его посадили на большую яхту и, как обещал хозяин, увезли к «черту на рога». Так он оказался на острове.

Первые опыты прошли неудачно. Чернокожие пациенты долго не жили. Но постепенно все наладилось. «Материал» поставлялся регулярно и, делая из него безвольных роботов, Форест даже не задумывался, что это люди и не чувствовал угрызений совести. Конечно, трепанация черепа – операция не из легких. Но хозяева не скупились (особенно на первых порах) и укомплектовали клинику на острове самым современным оборудованием. И вскоре процесс  принял почти  потоковый характер.

Но примерно год назад  на остров завезли партию «белых», и Форесту стало не по себе. Списав минуты слабости на сильное переутомление, он решил доработать до конца контракта…  Но иногда ловил себя на мысли: «А не обманываю ли я себя? Позволят ли мне покинуть остров?!» –  и все чаще приходил к неутешительным выводам: никто его с острова не отпустит! Слишком много он знает.

Нынешний случай с Александром он считал досадной осечкой, о которой никто не должен узнать. «Избавлюсь от него, и все будет хорошо»», – думал доктор, торопясь домой.

Глава 6ЕЩЁ ОДНА ЗАПАДНЯ

Александр  не помнил своих родителей. Ему не было и трех  лет, когда они погибли в  авиакатастрофе. Сначала его воспитывала тетка – потом приют… В детстве он зачитывался романами Жюля Верна (до сих пор этот писатель остался одним из самых любимых), грезил путешествиями, приключениями, мечтал попасть на необитаемый остров. Наверное, из-за этого – любви к романтике, и выбрал профессию криминального корреспондента.

«Вот я и попал на таинственный остров», – усмехнулся Краймер.

Он подсел к костру и стал машинально подбрасывать в огонь сухие ветки. Двоякие чувства  испытывал к только что ушедшему человеку. С одной стороны, тот спас его от ужасной участи, и в этом не приходилось сомневаться, и продолжал помогать. Но с другой стороны, эти  недомолвки и якобы незнание многих вещей… Что-то мешало до конца поверить Форесту. «Во всяком случае, – подумал Александр, – без его помощи мне пока не обойтись».

Костер разгорелся так, что пламя поднялось выше головы, заставив журналиста отстраниться от мыслей и оглядеться. Помимо потрескивания костра Краймер различил слабый гул, исходящий из глубины пещеры. Кроме того, заметил, что языки пламени отклоняются в сторону, как бывает при движении воздуха. «Значит, здесь есть второй выход, – подумал он, – надо проверить».