Парадокс Джона. Кратчайший путь

– Друзья, надеюсь, вы убедились, что я вам не врал? Теперь мне нужно подняться с моим коллегой на борт корабля. Время уже не терпит. А вы непременно отправляйтесь на поиски Джона. Я буду, скорее всего, тут или в отеле. Больше мне идти некуда. И помните о второй части награды. Вы мне очень помогли. Спасибо!

«Тимон» и «Пумба» стояли на пирсе и смотрели вслед уходящим фигурам Джона и Мориса.

– Не верю я ему! – сказал «Тимон»

– Да ладно тебе, вроде все так, как он и говорил. Тем более, мы уже в хорошем плюсе. Пошли в часть, скажем, что никого не нашли. По пути зайдем к Саиду, мы играли с ним в футбол, он работает тут в порту. Расспросим его, что да как, и я попрошу его присмотреть за этим, – здоровяк махнул рукой в сторону Джона.

***

Лобби отеля «Баашер» по-прежнему наполняла напряженная атмосфера. Нусьер и его страж провели в полном молчании уже больше часа. Сержант сидел на кожаном диване, листая рекламные журналы и время от времени поглядывая на часы.

Нусьер все еще не до конца оправился от ужасных мыслей о неминуемом тюремном заключении, но выглядел уже не таким бледным. Он все так же стоял на своем рабочем месте, за стойкой ресепшен. В его голове блуждали разные мысли о том, что с ним теперь будет, что будет с Джоном, кто он такой, этот Джон, как он может помочь с поисками его брата, и что же за видения прекрасного города посетили его… Были во всем этом карнавале домыслов и совсем безумные идеи вроде той, где храбрый Нусьер вступает в драку с сержантом, чтобы совершить побег. Он даже начал поглядывать на канцелярский нож, который лежал рядом с телефоном. Но все же быстро отметал такие мысли в связи с колоссальным риском быть убитым.

В то же время мозг пытался обезопасить его и вернуть в зону комфорта. Для этого подкидывал своему хозяину различные варианты развития событий. Самым рискованным и в то же время спасительным был вариант подделки журнала регистрации гостей отеля. Нусьер все никак не мог решиться, надо ли ему внести вымышленные данные гостей в журнал, или же это будет роковой ошибкой, ведь его сменщик придет в течении часа и все опровергнет.

Нусьер не понимал, что ему делать, и поэтому просто ждал. И это его очень злило. Он гневался вообще на всю абсурдность ситуации, в которую попал.

«Как же я мог так вляпаться? Дурак! Зачем я, вообще, повел этого незнакомца в джалабии моего брата на второй этаж отеля? Почему нельзя было со всем разобраться при солдатах?! Доволен? Идиот! Теперь расхлебывай!» – разговаривая сам с собой, консьерж не мог смириться с уже случившимся фактом.

Вместо того, чтобы принять ситуацию и начать уже думать, как из нее выходить, Нусьера полностью отдался самобичеванию и чувству злости.

Часы за спиной консьержа ритмично тикали. Те, на которых была надпись Хартум, показывали полшестого вечера. Через полчаса должен прийти сменщик, и чем ближе приближалось это событие, тем больше консьерж не находил себе места. Страх выражался во внутреннем зуде, который постоянно нарастал, словно жара к полудню. Ладони вспотели, но были холодными. Глаза бегали по сторонам, а ноги словно перестали слушаться и машинально подергивались, то правая, то левая. Когда Нусьеру показалось, что наступил уже апогей его внутренних мучений, и он хотел только одного – сознаться во всем, лишь бы это закончилось… раздался телефонный звонок.

Словно гром, он разнес в пух и прах мучительную тишину помещения. Сержант тут же подскочил и уставился на Нусьера, консьерж на него. Пропустив три звонка телефона, он все же взял трубку. Сержант уже спешил на всех парах к нему.

– Отель «Баашер». Чем могу вам помочь?

Сержант уже был возле стойки ресепшена и нагнулся, чтобы лучше слышать разговор.

– Нусьер, это Саид! Ко мне только что приходили двое солдат. Одного я знаю, мы с ним играем в футбол иногда. Что там у тебя происходит? Они уже весь порт перевернули! Кого они ищут?

На удивление Нусьера, он испытал облегчение, услышав знакомый голос. Тут же вернулось ясное сознание и мысли о том, что не все потеряно.

– У нас все тихо. Со мной сержант, его приставили ко мне на случай, если беглец вернется. Что тебе сказали солдаты? Они нашли его? – Нусьер поднял глаза на сержанта.

– Они нашли его коллегу, Себастиана. Как я понял, ищут они какого-то Джона, но пока тщетно, – ответил Саид

«Кто такой Себастиан? Все-таки Джон был не один? Ничего не понимаю!» – быстро думал Нусьер.

Он прикрыл ладонью трубку и передал слова Саида сержанту. На что тот кивнул и расслабленно выпрямился.

– Уже хорошо. Значит, найдут и этого Джона. У тебя все в порядке? Ты еще в порту? – продолжил Нусьер.

– Да, все хорошо. Я еще тут, но скоро пойду домой.

– Кстати, я слышал, что один из четырех кранов вышел из строя. Тот, дальний от берега. Наверное, усложняет погрузку-разгрузку. Надеюсь, не твоих рук дело? – искусственно рассмеялся Нусьер в трубку.

Он понял, что это его единственный шанс устроить встречу Саида и Джона. Хоть он и не знал, дошел ли до порта Джон, и вообще жив ли он… но чувство долга Нусьер ставил превыше всего. Так его воспитал отец. И такое зашифрованное послание казалось ему лучшим решением. Тем более, он хорошо знал додельность своего друга Саида, у которого во всех делах должен быть порядок.

– Нет, я не в курсе. А ты откуда знаешь? И давно он сломан? Мне никто ничего не говорил… – удивленно ответил Саид.

– Один постоялец рассказывал, что его специально сюда вызвали для ремонта. Видимо, что-то серьезное. Лучше тебе выяснить, а то будете грузить какой-нибудь танкер руками, как в прошлом году…

– Спасибо! Обязательно уточню. Да, в том году было очень тяжко, у меня даже трое рабочих попали в больницу от истощения, – жаловался Саид.

– Ну, рад был тебя услышать! Надеюсь, скоро увидимся.

Нусьер положил трубку и посмотрел на стоящего перед ним сержанта. Убедившись, что тот ничего не обнаружил, консьерж выдохнул.

Над линией морского горизонта торчал идеальный полукруг огненного светила, которое медленно утопало в последних минутах светового дня. Земля доделывала свой очередной круговорот, давая суданцам передышку от беспощадной звезды. Безудержная жара снисходительно отступала от своих лучших показателей и опускалась до комфортных двадцати градусов. Небо заметно опустело, и его местные хозяева, чайки, готовились к ночлегу, выбирая высокие точки суши. Теплый морской бриз вперемешку с запахом мазута напоминал о нахождении в портовом, но все же экологически чистом городе. Из разных отдаленных уголков поселения слышался лай собак и «музыка» вечернего намаза.

Джон и Морис стояли на палубе «Samum», молча провожая взглядом «Тимона» и «Пумбу». Внизу все так же хаотично бродили местные грузчики. Джон думал о том, что все складывается очень гладко для него, и искал в этих событиях какую-то закономерность. Не выходил из его головы торговец лепешками, он охотно верил в любые знаки, даже самые абсурдные. После невероятного происшествия с ним поверишь в любую мистику.

– Да, Морис… Такими темпами вы и к концу недели не закончите грузиться! – начал диалог Джон, демонстративно осмотрев пирс.

– Что ты предлагаешь? – раздраженно ответил тот.

– Надо назначить двоих старших. Одного в зону выдачи груза, второго на распределении в трюмы корабля. И сделать живой конвейер, наподобие того, – Джон указал рукой на погрузку сухогрузов.

– Ты думаешь, я этот вариант не рассматривал, умник?! Как найти среди них старшего? Они же все на уровне развития младших классов, – презрительно бросил Морис.

– Зря ты так. Смотри: видишь того проворного парня, который всех подтрунивает и раздает советы? У него есть все задатки! Дай мне десять минут, и я все устрою. Я же обещал тебе помочь! – бодро ответил Джон

–Валяй! – без всякого энтузиазма махнул рукой Морис. – Хуже уже не будет.

Джон быстрым шагом спустился вниз, попутно подзывая к себе того «делового» грузчика. Морис тем временем достал пачку «Philip Morris», облокотился на перила палубы и закурил сигарету. Он с нетерпением ждал провала плана Джона, не веря, что можно как-то управлять этими охламонами. Но предвкушение неудачи его нового знакомого быстро улетучивалось. Морис с удивлением смотрел, как Джон быстро переговорил с будущим командиром грузчиками и что-то ему передал.

– Неужели он ему заплатил?! – пробормотал Морис. – Во дает! И зачем ему это? Неужели, он так хочет сдержать свое обещание?

Не прошло и пяти минут, как грузчики превратились в организованную команду, которая слаженно и быстро распределилась по позициям, и все начали работу.

Вскоре Джон уже поднимался по трапу корабля вместе с новым вожаком грузчиков, что-то бурно обсуждая и смеясь.

– Все в порядке. Им нужно примерно два часа, чтобы закончить работу, – спокойно сказал он, ожидая порцию восхищения от Мориса.

Рабочий, с которым он поднимался по трапу, проследовал дальше на корабль, чтобы навести порядок в приемке груза.

– Ну, ты даешь, Себастиан! Как же ты быстро все наладил. Сколько ты ему дал денег? – воскликнул Морис.

– Это не важно. Ты помог мне, я помог тебе. Главное в нашей жизни – честность, – Джон улыбнулся и похлопал Мориса по плечу.

– Спасибо тебе! Ты обещал рассказать свою историю и удивить меня…

– Все расскажу. Только мне нужно попасть вот к тому крану, меня должны там ожидать, – Джон указал на громадный погрузочный кран, который был в полукилометре от них. – Ты можешь пойти со мной…

– Но я не могу покинуть корабль просто так. Мне надо здесь все проконтролировать.

– Не волнуйся, тут все сделают в лучшем виде! К тому же ты можешь оставить кого-то вместо себя. Поверь, завтра меня тут уже не будет, а мою историю ты станешь пересказывать как байку своим внукам.