Парадокс Джона. Кратчайший путь

***

«Да что же такое!..» – подумал Джон, услышав мужской голос позади себя. Обернувшись, он увидел двоих солдат. Один высокий, под два метра, явно с лишним весом и туповатым выражением лица. Второй – коротышка, «полтора метра с кепкой», с непропорционально большой головой и худощавым, даже дистрофическим телосложением. Оба были молоды и, судя по виду, не особо избалованы жизнью. Вместе они выглядели очень комично!

«Кто мог их поставить напарниками?! Они же настоящие Тимон и Пумба!» – улыбнулся Джон. Его кисти рук были скрещены и спрятаны в рукавах джалабии, так он поддерживал пачки денег.

– Предъявите ваши документы и объясните цель нахождения в Порт-судане, – строго обратился к Джону здоровяк

– Доброго дня! Документы остались в отеле «Баашер». Я тут по работе…

Не успел Джон закончить, как солдаты быстро переглянулись и схватились за автоматы обеими руками.

– Воу! Полегче! Объясните, в чем дело! Я без оружия!– Джон ловко поднял руки вверх так, чтобы они остались полусогнутыми, и деньги не начали вываливаться, словно из сейфа.

– Из отеля «Баашер» сбежал подозреваемый, по приметам вы очень похожи на него! Вас зовут Джон? – оба солдата направили на него автоматы.

Страх овладел Джоном. У него были считанные секунды на принятие решения. Мысли роились разные, от побега до выкидывания денег на улицу, что должно отвлечь внимание солдат и привлечь гражданских. Он понимал, что дела плохи, но все же они не знают наверняка, кто он. А значит, шанс обвести их вокруг пальца есть.

– Джон? Вы тоже ищете Джона?! Слава богу!!! Мы не можем найти его с восьми утра! Ребята, опустите оружие, я сейчас все объясню.

«Тимон и Пумба» явно не ожидали такого развития событий, а потому их напряженность сменилась заинтересованностью – похоже, они были готовы выслушать Джона.

– Говори, что ты знаешь, – включился в диалог низкорослый.

Голос у него был под стать фигуре, высокий и писклявый. Джон с трудом сдержался, чтобы не засмеяться, когда услышал его.

– Меня зовут Себастиан, я прибыл сюда вместе с Джоном. Вернее, это он со мной, так как я его начальник. Мы прибыли вчера в составе группы, немного выпили… ну вы понимаете… – по выражениям лиц солдат, они ни черта не знали про выпивку, но Джон продолжил: – Утром мы должны были все вместе отправиться в порт, сменить вахту. Но мы не обнаружили Джона, обыскали все окрестности, но – никаких его следов не нашли.

Джон старался говорить как можно быстрее и эмоциональнее, чтобы запутать собеседников и заставить принимать решения тоже быстро, тем самым не успевая оценить объективную картину происходящего. Старая техника, но работает безотказно. Тем более, если речь идет о молодых солдатах, которых умышленно обучают не думать, а выполнять приказы.

– Мы позвонили в полицию из отеля. Там еще был такой милый консьерж… кажется, Нусьер…

– Верно, его звали Нусьер, – удивленно подтвердил «Пумба».

«Молодец! Наблюдательный здоровяк! Хоть чем-то пригодился твой рост, смог разглядеть имя на бейдже!» – подумал Джон

– Но мы не стали ждать прихода полиции, разделились и сами пошли искать Джона в разные стороны! Как же здорово, что уже и армию подключили к поискам! Вы большие молодцы! У меня на родине никто бы так быстро не спохватился, – продолжал тараторить и одновременно нахваливать армию Судана Джон, понимая, как они гордятся своей выслугой перед родиной.

Солдаты окончательно расслабились и опустили оружие. Обменявшись несколькими фразами на своем диалекте, они все же продолжили задавать вопросы Джону.

– Сколько людей было в вашей группе, и откуда вы прибыли?

– Восемь человек. Я старший. Прибыли из Австралии, – твердо отвечал Джон, понимая, что они попались на его удочку.

– Да, но вы по всем приметам очень похожи на беглеца! – попытался включить Шерлока Холмса «Тимон».

– Вы много австралийцев видели? Мы все очень похожи! А с Джоном у нас действительно много общего во внешности! Нам постоянно на это указывают. Помню, даже его бабушка как-то спутала нас, когда пришла в офис. А ребята шутят, что если я приду к нему в гости, то жена не заметит подвоха… можно даже на ночь остаться, – рассмеялся Джон. – А вот помню, еще один случай был, когда начальник вызвал его к себе…

– Так! Хватит! – оборвал «Тимон» откровенный, но хорошо продуманный флуд Джона.

«Вроде готовы оладушки! Теперь можно выжать максимум из этой ситуации…» –посетили Джона циничные мысли.

– А что вы делаете возле порта? Вы ушли уже довольно далеко от отеля, – поинтересовался здоровяк.

– Мы искали Джона полдня и уже отчаялись. Поэтому я отправился в порт, чтобы предупредить заказчика, что мы не можем заступить на вахту не полным составом. И наткнулся тут на банкомат, – изображая печаль и разочарование, вымолвил Джон.

– А зачем вам банкомат?

– В этом-то и проблема. Из-за того, что пропал Джон, мы не сможем сделать свою работу, и компания оштрафует меня на пять тысяч долларов!!! – Джон специально акцентировал свою речь на цифре, чтобы придать значимости его утрате.

Но в глазах суданцев читалось абсолютное безразличие к большой сумме.

«Что, мало? Надо было сказать пятьдесят?! Да вы же за всю жизнь таких денег не видели! А, понял, сейчас!!!».

– На ваши деньги это… почти три миллиона!

Услышав космическую сумму, солдаты округлили глаза, и как у настоящих мультяшных персонажей, у них просто обязана была отвиснуть челюсть.

– Три миллиона суданских фунтов?! – крайне удивленно спросил здоровяк.

– Да! Представляете, какие изверги! И приходиться на таких работать! Поэтому мне нужно при любом раскладе попасть в порт до пяти вечера. Я снял деньги в банкомате в надежде договориться с заказчиком… А знаете что? У меня появилась идея!

– Да? И какая же? – словно почуяв запах купюр, спросил «Тимон».

– Вы можете мне помочь и заработать приличную сумму. При этом вам не придется делать ничего, кроме как продолжать свою поисковую операцию.

Солдаты переглянулись. Они догадались, что Джон хочет предложить им денег. И тут же в их взгляде зародились сомнения и противоречия. Они боялись, что их уличат во взяточничестве, но в то же время жажда легких денег перевешивала вторую чашу весов. Джон это почувствовал и решил «дожать» бедолаг.

Он легким движением одернул один из рукавов и вытащил оттуда большую пачку денег. Вид наличных делает с людьми странные вещи. Они, словно заколдованные, не могут оторваться от приятного вида свеженапечатанных купюр. Начинают закрывать глаза и пытаются уловить запах бумаги с водяными знаками. Кровь начинает циркулировать гораздо быстрее и приливает к мозгу. Выброс эндорфинов происходит в эту же секунду. Мысли в голове превращаются в маленьких «гедонистов», которые настолько сильны, что вытесняют абсолютно весь «ненужный рациональный мусор».

В эти минуты человек превращается в куклу, которая готова делать любые действия по желанию своего хозяина-кукловода. Конечно, так бывает не со всеми. Степень зависимости прямо пропорциональна жадности и плачевности положения испытуемого.

Судя по всему, у «Тимона» и «Пумбы» оказалась тяжелая стадия, даже абстинентный синдром. Так как при виде пачки купюр все их опасения о взятке разлетелись в пух и прах. Зрачки расширились, и у одного из них невольно задергался глаз. Разве что слюна не потекла. Причем похожие симптомы явно проявились у обоих.

«Птички в клетке!» – подумал Джон, глядя на физиономии солдат.

– Тут примерно пятьсот долларов США… или двести девяносто тысяч ваших фунтов. Я отдам их вам прямо сейчас и еще столько же после выполнения сделки. Вам нужно будет выполнить два простых действия…

Глаза молодых солдат заметались из стороны в сторону. Словно зверь, предвкушающий добычу, они осматривали свою территорию, чтобы не было лишних ртов и глаз. Конечно, они могли запросто отнять деньги силой, но «госпожа алчность» уже пировала в их головах и желала насладиться блюдом сполна. Понимая, что пачка денег может удвоиться, «Тимон и Пумба» вдруг стали мыслить прагматично и стратегически, это читалось по их хитрым лицам. К тому же они не понимали, кто перед ними, а за грабеж даже самого простого иностранного гражданина их ждала незавидная участь, что уж говорить о фигуре поважнее…

– Мы не берем взяток! Но готовы тебя выслушать, – выдал здоровяк.

«Ха-ха-ха! Ничего глупее не слышал! Ну ладно… Ребята только встали на путь растления своей корыстной части души. Для первого раза сойдет», – мысленно смеялся Джон.

– Вы не берете, а я не даю взяток! Это честная оплата вашей части сделки. Эти понятия надо четко разграничивать! – с серьезным лицом продолжал Джон. – Что я предлагаю… Первое: вы должны будете проводить меня до порта, где я встречусь с заказчиком. Я смогу показать ему, что поиски идут, и попрошу дать нам отсрочку. Это нужно и вам, чтобы убедиться в правоте моих слов. Ну, и мне будет гораздо спокойнее в сопровождении таких доблестных воинов!

Солдаты даже выпрямились и заулыбались после такой сладкой лести.

– Второе. Вы найдете Джона. Да, только вы сможете мне помочь. Так как я уверен, что ваше начальство скоро свернет поиски, у них наверняка много своих забот. К тому же я уверен, вы сможете подключить свои связи среди местных, и мы найдем Джона гораздо быстрее. Проще простого, не правда ли?