Духосад. Повесть о духоделическом эликсире стабилизации старения и пересадке Духа

– Спокойной ночи, папочка.

…Ночью Карпуше приснилось Время в образе доброй феи. Фея смеялась и убегала, грозя пальцем кому-то непонятному, догонявшему её.

Мистер Икс

Руденко не спалось, многолетнее переутомление сказывалось. Опять эта дурацкая привычка – когда шалят нервы или нездоровится, жевать губами… надо следить за собой даже наедине… Но он принципиально не желал бороться с бессонницей ни таблетками, ни алкоголем. Как врач он знал – организм отдыхает и без сна, просто надо расслабиться, дремать, думать, вспоминать то, что само вспоминается…

Он вдруг понял, что скоро исполнится уже три года с того дня, как начался проект, который возглавляет он – профессор, полковник запаса, доктор медицинских наук. Проект, который будет иметь очень серьёзные последствия, возможно, глобальные. И здесь, на этом острове Тех, в его НИИ Дельфин, создаётся некая ось, на которой будут держаться весы всемирной гармонии, мира, спокойствия и порядка. Не слишком ли пафосно? – одёрнул себя Руденко. Пусть так, утешил он себя. Пафос иногда нужен, он – инструмент, который помогает человеку чувствовать свою нужность, значимость и ощущать уверенность в правильности того, чем он занимается в своей профессиональной, прежде всего, жизни.

А началось все немного курьёзно, в Москве, где он успешно возглавлял лабораторию одного из военных институтов. На его электронную почту пришло странное письмо. Оно, в частности, гласило:

«…Есть очень серьёзные деньги. Мы готовы участвовать в ваших работах, не затрагивающих оборонную сферу. Прошу вас принять меня для обстоятельной беседы. Согласование с вашим руководством берём на себя. Моя фамилия Иксааков».

В крошечном кружке электронного письма, в «иконке», Руденко увидел человечка с усами. Руденко вызвал секретаршу Алину, мягко нажав на специальную кнопку внутреннего телефона. Через несколько секунд девушка вошла и тихо прикрыла за собой дверь.

– Да, Павел Иванович.

Он привычно любовался ею. И жалел, что не может за ней ухаживать, за этой нарядной девушкой, в белой блузке с отворотами, в строгой юбке. Нет, если начнёшь подбираться к содержимому этих блузки и юбки, то дисциплины в лаборатории не видать: пересуды, сплетни, авторитет начнёт размываться разговорами за спиной на тему – «а ведь и сам-то не святой, все мы люди-человеки…», и тогда беспрекословное подчинение армейского типа, которое он внедрил, начнёт осыпаться. Всё-таки он возглавляет лабораторию военно-морского секретного института. Осыплется дисциплина, рухнет и лаборатория. Правда, Алина – вольнонаёмная, но и здесь распускаться нельзя и подавать пример подчинённым, будь они хоть в погонах, хоть без.

– Алиночка, подойди. Глянь на это письмо.

От Алины пахло индийскими благовониями. Он знал, что по утрам она ходит заниматься гимнастикой йогов. Наверняка, так пахнет в спортзале или где там они тренируются.

– Я же просил удалять всякий спам, рождаемый сумасшедшими. Иначе я только этим и буду заниматься с утра до ночи, – укорял Руденко секретаршу, но не очень строго.

– Я подумала… ведь речь идёт о деньгах. Решила оставить на ваше усмотрение.

– Вот как? Ты присядь.

Девушка села на боковой стул, держа спину подчёркнуто ровно. Серебряная серёжка её блеснула на солнце. Ушко порозовело. Внезапно Руденко показалось, что ухо девушки похоже на человеческий плод в утробе матери.

(Потом он часто вспоминал это своё мимолётное видение, уже зная, что оно было знаком, подсказкой из непостижимых сфер; вот только каких – светлых или тёмных, Руденко потом долго разбирался. Но в тот момент он понял – нужно некое собственное перерождение, переход на новый уровень).

– Ты молодец, Алина.

– Павел Иванович, я не хотела брать такую ответственность на себя, боялась удалить… ну, что-то, возможно, дельное… Извините, если я ошиблась.

– Да нет же, я действительно доволен. Ты правильно поступила. Спасибо. – и кивком головы Руденко отпустил секретаршу.

Он ещё раз перечитал письмо некого Иксаакова. Потом набрал номер, указанный в письме.

– Я жду вас завтра у себя в час дня. Всё обсудим. Если убедите меня, что у вас есть не только деньги, но и идея, то буду рад.

Положив трубку, Руденко вдруг задумался: почему такая странная фамилия – Иксааков? Может, это псевдоним? Псевдоним от «икса»? «Мистер Икс»? Руденко не спросил своего телефонного собеседника, кого он представляет – банк, промышленно-финансовую группу, государственную ли структуру? Иксааков об этом не написал. Криминальные деньги? Может и так. «Ну и что такого страшного? – подумал Руденко, – ведь постсоветские годы отучили нас от брезгливости. Деньги не пахнут ни дерьмом, ни кровью… Они сами – кровь, полная адреналина кровь, которая может всё, в том числе и двигать науку!» А режим секретности? Он не пострадает. Уж об этом-то Руденко позаботится.

…По-прежнему не спалось. Руденко взглянул на часы – половина третьего. «Так вот и буду бодрствовать до первых петухов, – с усмешкой предположил он. – Ну и ладно, есть время повспоминать».

Загадочный Иксааков появился в лаборатории на следующий день. Но разговаривать они пошли в ресторан, сели на втором этаже, где в это время дня было немного людей и где веяло прохладой от Москвы-реки. Дело было в мае. Заказали кофе.

У Иксаакова были вислые седые усы. Из портфеля он извлёк простенький красный пластмассовый, похожий на гробик, футляр, из которого «мистер Икс» любовно, словно ребёнок куклу, вытащил очки с зелёными стёклами.

– Профилактика катаракты, – пояснил он с лёгкой, почти извиняющейся, улыбкой.

«Как всё-таки очки меняют имидж, – мысленно отметил Руденко, – вот уже передо мной другой человек, с двумя зелёными немигающими глазами, большими, как у неведомого и опасного существа. Впрочем, похоже, это тюфтяй на побегушках, судя по неуверенным манерам. Эдакий посредник на проценте, безобидный малый».

– Спасибо, что согласились на встречу, – мягко сказал Иксааков.

Руденко кивнул, слегка покровительственно. Гость всё больше казался ему чудаковатым – и его усы, и зелёные очки, и вышедший из моды его зелёный полосатый костюм.

Но Руденко ошибся. Дальнейшее развитие разговора убедило его в том, что напускная мягкость, даже застенчивость гостя – маска. Причём маска насмешливая. И письмо по почте он вовсе мог бы не посылать. Но, видимо, решил, что так будет лучше для установления контакта.

– Посмотрели? – переспросил «Мистер Икс», когда Руденко возвращал ему служебное удостоверение.

– Посмотрел. – Руденко был слегка обижен тем, что гость с высокими полномочиями решил посетить его поначалу в роли «чайника». «Зачем эта художественная самодеятельность?» – с досадой подумал он. Но потом отметил известную долю театральности, даже, пожалуй, изящной клоунады в работе этого офицера спецслужбы. «Разве лучше было бы, если бы меня тупо вызвали „куда надо“ или позвонили бы официально с Лубянки? Да нет, конечно, это было бы плоско, банально, по-советски, что ли…».

– А теперь посмотрите вот это техзадание, – продолжил человек в зелёных очках суховато и с командирскими нотками в голосе. – Оставить не могу. Читайте при мне. Документ подлежит возвращению.

Руденко углубился в документ. Через минуту он вопросительно посмотрел на собеседника, который неторопливо попивал кофе и щурился на засверкавшую на солнце водяную кожу Москвы-реки.

Тот понимающе усмехнулся.

– Это на полном серьёзе. Мы знаем, что всё это в русле ваших сегодняшних исследований. При нашем финансировании, а оно практически для вас будет неисчерпаемым, вы сможете сделать рывок. Вы обязаны сделать рывок! – добавил он неожиданно резко. Потом смягчился:

– Все ваши просьбы, связанные с работой, нами буду очень внимательно изучаться и, надеюсь, выполняться. Готовы мы помочь и вам лично в решении ваших персональных проблем, – напористо говорил Иксааков.

Руденко понимал, что отказываться ему нельзя. Но поторговаться можно.

– Могу ли я рассчитывать на должность директора института, который будет организован на базе бывшего ихтиологического, о котором говорится в документе?

Иксааков улыбнулся:

– За этим я и пришёл к вам. Речь не только о должности директора. Если работа будет проделана качественно и своевременно – тут уже никак вам со временем не отбиться от звания академика, уважаемый Павел Иванович. Правда со службы вам придётся уйти в запас, тем более, что свою военную пенсию вы уже заработали сполна. Но уйти тихо и незаметно, без литавр и фанфар, в связи со срочным переходом на другую работу. Легенду подготовим.

Они помолчали. Паузу заполнил кофе.

Потом Руденко попросил:

– Я хотел бы подумать пару дней.

– Хорошо. Жду вашего звонка.

Гость был готов встать, но Руденко жестом попросил его не торопиться.

– И ещё… Могу я узнать, кто будет главным потребителем нового препарата? – спросил Павел Иванович.

Иксааков ответил быстро:

– Пока нет. Это государственная тайна. Вы всё узнаете в своё время… Рад был познакомиться.