Духосад. Повесть о духоделическом эликсире стабилизации старения и пересадке Духа

Показалась на небольшом мыске, на берегу небольшая ротонда-грот, подсвеченная изнутри разноцветными лампочками. Подковообразный пляж был безлюден. Из его вогнутой середины, будто стрела в луке, выдвигался длинный плавучий причал на якорях. Жёлтый канат с подсветкой, протянутый между жёлтыми стойками по бокам жёлтого настила из полых пластмассовых квадратов, – извилисто колебались и создавали иллюзию длинного солнечного языка, вытянутого из пляжного «рта» в синюю морскую даль. Когда катер пришвартовался к причалу и двигатель замолчал, то стало слышно, как море перекатывает гальку с шуршанием и постукиванием.

– Утром жду вас с докладом, – сухо напомнил Руденко подчинённому.

– Да, конечно.

– Нужны новые идеи, Антон.

– Будут, Павел Иванович.

Руденко удовлетворённо кивнул. Сходни заскрипели под ногами профессора и его сотрудника. Антон нёс две тяжёлые сумки. Он встряхивал длинными волосами, падавшими то и дело на глаза. Тонкое лицо его было обиженным. Но не от того, что он сейчас исполнял роль грузчика. А от того, что предстояло ему получить завтра утром от гнева беспросветного садиста – так он припечатывал характер Руденко, конечно, проговаривая это только внутри себя и никому-никому больше.

Неприятность сбылась на сто процентов. Утром Антон монотонно и занудно, запинаясь, докладывал Руденко о проблемах, возникших в работе новейшей системы акустической заморозки – она перестала выходить на требуемый температурный режим минус 220 градусов, застыла на 160 градусах. Это явно срывало дедлайн очередного эксперимента.

Профессор раскраснелся, лицо его приобрело как бы контрастность из-за углубившихся морщин. Он сидел за рабочим столом и поглядывал то в ноутбук, то на Антона, отчитывал подчинённого нудным голосом, по-иезуитски деланно спокойным тоном, намеренно вставляя в речь замшелые канцеляризмы и нажимая на больные точки собеседника:

– А посему, в силу данного обстоятельства, вы, товарищ Станиславский, останетесь без премии. Что значит холодильная установка полетела. Что это значит?! У нас дружок, не овощная база! Ступай и решай вопрос. Будь смелей, акробат! Вы что – не желаете заниматься холодильной установкой диспергатора, господин цирковой акробат, а позднее театральный режиссёр?

У Антона от обиды насколько раз дёрнулся кадык, он робко попытался возразить обиженным голосом:

– Павел Иванович, я давно уже не работаю в театре. А в цирке проработал всего два месяца. Это больной… это болезненный для меня вопрос… а вы меня ежедневно…

– Ошибаешься, дружок, – со злорадством перебил профессор. – Как это ты не работаешь в театре? Мы все в нем работаем. Жизнь – это театр, и все мы актёры. Помнишь, кто это сказал?

– Помню. Шекспир. Уильям.

– Угу. Это помнишь. И мой вариант, он не хуже, чем у Шекспира, тоже запомни: весь мир – это цирк, и все мы – клоуны… Не акробаты, а именно клоуны! Согласен?

– Я подумаю, Павел Иванович, – потупился Антон.

– «Поду-умаю». Ишь ты! … Хоть бы слово доброе сказал своему начальнику. Только и обижаешься…

Внезапно профессор стал распаляться, на его лице проявились темно-фиолетовые пятна:

– Где бы ты был сейчас, если бы я тебя не вытащил из той истории? С поножовщиной в гей-клубе? Где бы ты был, если бы тебя признали вменяемым? – почти закричал он.

Антон молчал.

Профессор завершил уже спокойнее, пожевал немного губами по своей застарелой привычке:

– То-то, дружочек. И не дерзи. И – бегом исправляй ситуацию… Если надо – срочно вызывай гарантийщиков, самолётом, завтра же!

Антон вернулся в свой номер, бросился в кресло, сжал голову руками, потом вытащил из кармана пиджака упаковку таблеток, выдавил одну, запил водой. Немного успокоившись, подошёл к висящему на стене зеркалу и поправил себе височки маленькими ножницами. Потом подстриг пух на ушах. Налил себе виски из стоящей на столе бутылки, вместо молока за вредную работу. Выпил и заел фирменной шоколадкой «Дельфиньчик».

– …И все мы клоуны… – грустно процитировал он начальника. Несколько минут успокаивался, потом вздохнул облегчённо, проворчал:

– А вы, товарищ полковник в запасе, он же господин Руденко, – вот вы и есть самый главный клоун. Перед подчинёнными как не покривляться!

Антон испуганно посмотрел на дверь своего номера – не приоткрыта ли? Ведь если кто услышит – тут же доложат Руденко его клоуны чином и статью помельче.

Карпуша

Шестилетний мальчик Карпуша в одиночестве бродил по едва освещённому коридору жилой части института. Ребёнку было скучно, он безрадостно поигрывал мячиком, который, прыгая от пола до потолка, при этом светился изнутри разными цветами.

Карпуша, увидев полуоткрытую дверь, заглянул в неё. Руденко углубился в расчёты на компьютере.

– Папа, пойдём на море, я хочу снова собирать ракушки. Пожаа-алуйста, – просительно протянул мальчик.

Профессор, зашуршав белым накрахмаленным халатом, резко отбросил грузноватое тело на спинку чёрного кожаного кресла, снял очки с глаз, казавшихся всегда немного грустными, заулыбался:

– О, Карпушка! Решил проведать меня?.. Вот что. Вот тебе вкусная конфета. – Руденко открыл ящик письменного стола, порылся там, нашёл сладость. – Карпуша – не поверишь! – я еле сдержался, чтобы самому не съесть. Но вот, видишь, для тебя сберёг… Держи!

Руденко протянул ребёнку большую конфету. Мальчик взял её с надутым лицом. Ему хотелось гулять по берегу моря, а не торчать в опостылевшем здании.

На столе зазвонил телефон. Профессор молча выслушал собеседника. Потом молча положил трубку и уже другом тоном обратился к сыну:

– Ох, Карпуша, дел у меня – как у моря песка… Погуляй с тётей Лизой, пожалуйста. Мне некогда, сынок.

Профессор ткнул в клавишу селектора:

– Лизонька, Карпуша скучает… Да… Только не купайтесь, холодно. Ребёнку скоро обедать и спать.

Молодая красивая женщина с длинными прямыми волосами, которые оживали под морским ветром, взяла Карпушу за нежную пухленькую ручку, едва тронутую загаром.

– Мы подышим морским воздухом, и спаться будет слаще. Правда, Карпуша?

Здесь, на острове, Лиза заменила в хозяйстве Руденко пахнувшую восточными благовониями секретаршу Алину в московском офисе. Незабвенная Алина не захотела уезжать из Москвы. Ну да ладно, наверняка кто-то сейчас вдыхает её благоухания, как когда-то Руденко. Лиза, впрочем, тоже ароматна, молода и красива, но, в отличии от Алины, она прошла с полковником путь от любви платонической до любви полнокровной, острой и яркой. Впрочем, до любви ли? Или просто близости? Да кто ж теперь разберёт… Хорошо, что Карпуша её так любит.

Они шли вдоль пляжа, собирая камушки и ракушки.

– Сколько камушков у тебя? – спросила женщина.

Мальчик старательно считал, шевеля губами.

– Восемь.

– Ну какой же ты молодец! А меня только пять. Здорово у тебя получается.

Карпуша довольно улыбнулся.

Лиза продолжила немного извиняющимся тоном:

– Знаешь, Карпуша, мы некоторое время не сможем видеться. Будет много работы. И тебе придётся чаще сидеть дома.

Мальчик остановился, насупился, надул губы:

– Опять сидеть дома? … И папа не будет со мной гулять, и Федька-охранник?

– Ну… понимаешь… не получается у нас… – жалко оправдывалась перед ребёнком женщина, присев перед ним на корточки и поправляя ему курточку и шапочку.