Пять Земель. Возвращение дракона

Неподалеку от порога сидел, обвив пушистым хвостом свои лапы, белоснежный кот. Было неясно, прибежал ли он встречать своих хозяев, или уже сидел там до этого, но когда Ивета обратила на него внимание, Принц смотрел в их сторону.

Он никогда не был миленьким домашним зверьком, как остальные. Возможно, этим он частично пошел в свою хозяйку. У подруги, Алисы, тоже был кот, которого звали Браун, и вот он был настоящим представителем класса «домашних котиков». Вечно ластился, мурчал и не слезал с рук. Принц же (не зря они дали ему такое имя) был совсем другим. Его можно было погладить, только если он сам захочет, что случается крайне редко, но, несмотря на свой нрав недотроги, он всегда находился где-то рядом. Куда бы Ивета не направилась в пределах дома, он сразу же срывался со своего места и шел за ней.

– Привет, Принц, – сказала девочка и, разувшись, подошла к нему и погладила по голове.

Претерпев всего два прикосновения, он поднялся и засеменил в сторону кухни.

– Вредина, – сказала ему вслед девочка, продолжая чуть коверкать слова, а затем поправила рюкзак и пошла к лестнице.

– Ты же поможешь мне с ужином? – пока дочь не пропала из виду, спросил у нее Артур.

– Да, конечно, – не останавливаясь, ответила Ивета.

Добравшись до своей комнаты, она заперлась и переоделась в домашний наряд.

Обратив внимание на то, что телефон почти разрядился, девочка поставила его на зарядку, а затем ненадолго посмотрела на свои рисунки, висевшие на стене. Неплохо, конечно, но того уровня, который она хотела, ей, наверно, никогда не достичь. Самыми лучшими были пейзажи, натюрморты, и, если обобщить, все то, что она перерисовывала, а самыми худшими те, что она пыталась изобразить посредством своего воображения. Зачем же она повесила их к себе на стену? Чтобы в какой-то момент не зазнаться и не начать считать себя хорошей художницей.

Покачав головой, она взяла стоявшую рядом с кроватью бутыль с водой, полила цветок на столе, а затем направилась обратно к отцу.

К началу ужина онемение окончательно спало, а боль в зубе пропала, из-за чего настроение у Иветы значительно улучшилось, превратившись из хорошего в великолепное.

По мере накрывания ужина на стол девочка, чувствуя аромат приготовленной и приготовляющейся еды, терпела урчание в животе, которое, наверно, слышалось в соседнем доме. Не подумав о том, что из-за похода к врачу обеда не будет, утром Ивета позавтракала совсем неплотно, выпила чашку черного чая и съела тост без каких-либо добавок вроде джема или масла с сахаром.

Бегая от кухонного стола к обеденному, один раз девочка, держа в руках противень, едва не споткнулась от пробегавшего мимо Принца. Кот часто таким образом попадался ей под ноги, словно считал себя самым главным и был уверен, что все остальные в «его доме» должны уступать ему дорогу.

– Смотри куда бежишь, Принц! – вовремя заметив и остановившись, воскликнула Ивета, даже через толстые слоя двух полотенец чувствуя ладонями исходящий от металла жар.

Кот чуть отскочил в сторону и, глянув на нее своим умным надменным взглядом, беззвучно говорящим: «Сама смотри», – направился в гостиную, из которой полностью была видна кухня. Запрыгнув на диван, он свернулся клубком и то смотрел на хозяев, то прикрывал глаза и дремал.

Поставив противень на квадратный стол, Ивета вытащила пачку апельсинового сока из холодильника, поставила ее рядом с двумя прозрачными бокалами, и уже тогда уселась рядом с Артуром, который в этот момент переключал каналы на небольшом кухонном телевизоре. Выбрав тот, на котором круглыми сутками транслировались одни сериалы, он отложил пульт в сторону, и они приступили к еде.

Несмотря на сильный голод, насытилась она быстро.

Съев примерно в три раза меньше, чем отец, она откинулась на спинку стула и перешла на сок. Тогда они приступили к вечерней беседе, которая у них была вроде как традицией. Пока Артур продолжал ужинать, он задавал вопросы и слушал ответы.

Началось все со стандартных вопросов. «Как учеба?», «Что сегодня проходили на уроках?», «Как дела у Алисы?» (Артур часто видел девочек вместе, иногда оставлял подругу дочери с ночевкой, или отпускал Ивету к ней), прочие вопросы, которые вытекали из ответов, и в конце он обычно интересовался «Что ты думаешь о?..» и спрашивал что-либо.

Ему всегда было интересно мнение дочери и, хотя Ивета об этом не знала, но Артур приучал ее таким образом всегда выражать свои мысли и отстаивать свою позицию, считая это очень важным, особенно для девочки. Ведь до сих пор в обществе есть много людей, которые относятся к группе «старой школы» и считают, что подобного быть не должно.

– Мяу! – послышался требовательный возглас откуда-то снизу, прерывая рассказ Иветы о том, как сегодня Алису пригласил на свидание (хоть вслух это словно вроде как нигде не упоминалось) их общий одноклассник.

Синхронно опустив взгляд, отец и дочь увидели Принца, сидевшего рядом со стулом мужчины и требовательно смотревшего на Артура. Отрезав кусок мяса, он хотел протянуть его животному, но девочка его остановила.

– Пап, не надо.

Она поднялась и схватила Принца до того, как он успел сориентироваться и унести свои лохматые лапы. В руки взять его удавалось редко, но если все же получалось, Принц не вырывался, и уж тем более не выпускал когти. Ивета вообще не помнила, чтобы зверь ее хоть раз поцарапал или укусил.

– Я читала, что их не надо приучать к еде со стола. У него есть своя миска.

– Прости приятель, – пожав плечами, сказал отец, смотря на кота. – Твоя хозяйка сказала, что нельзя, – и вернул кусочек мяса себе в тарелку.

Держа Принца в охапке левой рукой, она подошла к кухонному столу, встала с левой стороны от плиты, заляпанной маслом после готовки, встала на цыпочки и открыла верхний шкаф. Достав кошачий корм в виде сильно пахнущих круглых сухариков, Ивета подошла к стоящей в углу миске и заполнила одну из ячеек почти до верха. Затем посадила рядом с ней кота и сказал:

– Твой ужин, Принц. Bon appеtit.

Посмотрев на хозяйку, зверь смерил ее очень недовольным (и это мягко сказано) взглядом, а затем горделиво взмахнул пушистым хвостом и засеменил обратно к дивану.

– По всей видимости, твой деликатес ему не очень нравится, – посмеялся Артур, наблюдая из-за стола за этой небольшой сценкой.

– Ничего страшного, – пожала плечами Ивета, возвращаясь к столу. – Значит, не такой уж он и голодный.

– Похоже на то, – согласился мужчина, отхлебнув немного сока из своего стакана. – Так, на чем ты там остановилась?..

– Да ни на чем таком, – повторив за Артуром, ответила Ивета, смотря на небольшой остаток тушеных овощей на своей тарелке. – Денис позвал Алису гулять. Она была на седьмом небе от счастья. Не знаю из-за чего, если честно. Выглядело это немного глупо, и Алиса вела себя, как дурочка.

– Настоящая любовь делает даже из самых умных людей полных глупцов. Вряд ли, конечно, у них что-то подобное, маленькие еще, но симпатия может быть все равно очень даже сильна. Вспомни Ромео и Джульетту. Ей там тоже было четырнадцать лет. А тебя приглашали?

Вначале ей хотелось соврать, но делать она этого не стала. Артур ей был не только папой, но и самым близким другом, так что такая мелочь не стоила того, чтобы его обманывать.

– Да.

– А почему ты тогда не ходишь? – он поднял бровь. – Или ходишь?

– Нет, – покачала головой девочка, а на вопрос «почему?» ответила. – Не знаю, – пожала своими тонкими плечами, – не нужно мне это все. Глупости.

Артур легонько засмеялся и посмотрел куда-то в бок и вдаль, словно вспоминая что-то, а затем сказал с улыбкой на губах:

– Я уже когда-то слышал нечто подобное. Уверен, когда ты встретишь кого-нибудь, кто тебе сильно понравится, ты мнение свое изменишь.

– Ох, ладно, я поняла, – отмахнулась Ивета, чувствуя внутренний дискомфорт. С Алисой на такую тему было говорить гораздо проще, чем с отцом.

Поболтав еще о чем-то бессмысленном, они вдруг услышали шум справа от себя и, повернув головы, увидели, как Принц склонил голову над миской.

– Видишь? Не так все и плохо, – сказала девочка коту.

Тот лишь повел ухом, а в остальном сделал вид, будто обращались не к нему.

После отец, покончив с ужином, попросил Ивету вымыть посуду, а сам направился к себе в кабинет. Выполнив его просьбу примерно за пятнадцать минут, девочка пошла на диван в гостиную и попутно с этим взглянула на настенные часы, висевшие над проемом. Пять минут десятого вечера.

Вспомнив об обещании созвониться с Алисой, Ивета изменила курс в сторону лестницы. Добравшись до своей комнаты, она забрала телефон, вернулась в гостиную, включила телевизор на том же канале, что выбрал отец перед ужином на кухне, и увидела два пропущенных звонка от подруги.

Нажав на кнопку перезвона, долго ждать ей не пришлось, девочка ответила после двух гудков. Объяснив причину того, почему она не приняла вызов сразу, Ивета принялась выслушивать о том, как Денис накормил Алису мороженным с фисташками, после короткий пересказ того, о чем они говорили, а потом подруга спросила, почему Ивета не согласилась встретиться с Ламбертом.

Удивившись, она спросила, откуда ей об этом известно. Как оказалось, отвергнутый «Ромео» после неудачной попытки обо всем рассказал своему другу.

– Почему ты не пошла? Мне он кажется симпатичным.

– Не знаю, – ответила Ивета, смотря на экран телевизора и приняв при этом позу лотоса. – И не спрашивай меня больше об этом.