Ангел, шельма и одноглазый кот 2

– Но жить с чувством вины потом мне, – покачала я головой, сняла кота с колен, переложила на кровать, встала и подошла к окну. Спустя пару минут напряженных размышлений, заявила: – Нет, так не пойдет.

– И что же ты намерена делать? – со скепсисом воззрился на меня Сократ. – Может, конечно, твоя замена дождется твоего выпуска и так и не узнает, какие именно силы ей были переданы, но рассчитывать на это очень рискованно. И глупо!

– Не знаю, – хмуро откликнулась я. – Но мне нужен Сатус.

И рванула к двери.

– Чего?! – понеслось мне возмущенное в спину. – Совсем мозгами повредилась?! Мира!

– Потом! – бросила я, уже на полпути к лестнице.

Опередив стайку учениц, которые следовали в том же направлении, я прыгнула на ступеньку. Подвижная платформа, по которой я нетерпеливо топнула ногой, ухнула вниз, не дожидаясь моих приказов, как и не дожидаясь ускорившихся девиц, возмущенно завопивших мне вслед, едва они осознали, что лестница уехала без них.

На первом этаже я соскочила со ступеньки раньше, чем лестница окончательно остановилась, и тут же растерянно замерла, не зная, куда бежать дальше. На факультет боевиков не попасть. Тот, единственный раз, когда мне удалось посетить общежитие демонов, был невероятной случайностью, подстроенной призраком совы, чьи мотивы так и остались мною не поняты.

Но сейчас совы здесь не было, как не было и Мики, с которой можно было бы посоветоваться. И что же мне делать теперь?

«Столовая», – прозвучало в голове и сразу же появилась непоколебимая уверенность, что именно там я и обнаружу искомых старшекурсников.

С колотящимся сердцем я бросилась по коридору, по пути распихивая выходящих из боковых коридоров студентов и студенток, недовольно вопящих мне в спину.

Я заметила их сразу, едва влетев в обеденное помещение. Они сидели на своем привычном месте, за столом, окруженном семью стульями, лишь половина из которых была занята.

Спиной ко входу в черной шелковой рубашке восседал Феликс Янг. Я мигом опознала его по худой узкой спине. Справа от Янга качался на стуле, чудом сохраняя равновесие, Инсар Тиес, постоянно запуская пальцы в свою шевелюру с блестящим отливом. Напротив Тиеса развалился на стуле Ферай Кан, раздраженно постукивая пальцами по столу.

Парни что–то обсуждали, не обращая внимания на окружающих, которых за обеденными столами было не так уж и много в виду раннего часа.

Не размениваясь на ненужные приветствия и не церемонясь с высокородными особами, я в несколько широких шагов пересекла разделяющее нас пространство и потребовала ответа на вопрос:

– Где Сатус?

Три пары глаз уставились на меня. Тиес – с коварной заинтересованностью кошки, увидевшей мышку. Кан – с сердитой сдержанность, которая вот–вот грозилась перерасти в гнев. Янг – с хмурой меланхоличностью того, кто поплевывал на окружающий мир, но терпеть не мог, когда мир начинал плеваться в ответ.

– Мне вот любопытно, – начал Кан, – в какой момент ты решила, что имеешь право заговаривать с нами?

Я уже открыла рот, чтобы выдать в ответ что–то, что, возможно, обернулось бы для меня новыми неприятностями и повторным посещением лазарета, но мне не позволили. Таким же низким, вибрирующим голосом, демон продолжил, глядя на меня глазами, в которых искрилась стужа, словно заморозившая на красивом лице выражение зловещего превосходства:

– Задумываться о последствиях своих действий тебя не учили?

Где–то я уже слышала нечто подобное…

– Внутренний голос подсказывает мне, – вступил в разговор светловолосый Инсар, – что её вообще ничему не учили, – и от того, с каким подтекстом во взоре он это произнес, мне стало одновременно и душно, и жутко.

Но я решила пропустить это и мимо ушей, и мимо мозга, потому что сейчас было не до демонских шарад, разгадывать которые мне не хотелось и в лучшие времена.

– Мне нужно с ним поговорить, – выдохнула я сквозь крепко, аж до боли в скулах, сцепленные челюсти. – Это важно.

– То, чем занят принц сейчас гораздо важнее, чем ты, – отрезал Кан и отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что встреча окончена.

– Да я уж поняла, что даже ваш родовитый чих важнее, чем весь остальной мир, – ощетинилась я. – Но вы, вроде как, еще пару часов назад хотели, чтобы я вам помогла. Помощь предполагает взаимовыгодное взаимодействие…

– Давай–ка я тебе прямо сейчас всё разъясню, – тоном, который вынудил меня не просто замолчать, но едва ли не закусить собственным языком, начал Кан, подаваясь вперед. – Ты приходишь тогда, когда тебя зовут. Делаешь то, что тебе говорят. И на этом все.

Я закусила губы. Стало больно, и обидно, и мерзко. Горечь подступила к горлу, а глаза запекло.

– Тай в четвертом подземелье. Там у нас тренировочная зона, – внезапно выдал Янг, встретив мой ошеломленный взгляд стеной спокойствия. – Как выйдешь из столовой, не доходя до галереи с канделябрами, поверни налево. Там вход на нижний уровень.

Справившись с первичным замешательством, я неуверенно кивнула и с невероятным облегчением покинула столовую, спиной ощущая направленные на меня малоприветливые взгляды учеников, от внимания которых не ускользнуло мое общение с демонами. И более того, вызвало жаркие дискуссии под прикрывающими рты ладошками.

– Зачем? – услышала я приглушенный общим гомоном в столовой недовольный вопрос Кана.

– Пусть идет, – коротко ответил тот, по которому исходила любовной тоской моя соседка.

Кстати, надо было спросить еще и о ней, но возвращаться отчаянно не хотелось.

Следуя указаниям Янга, я вышла из столовой, миновала глухую нишу в углу – сосредоточение концентрированного сумрака, и вышла к началу длинной узкой галереи с позолоченными подсвечниками у потолка. Остановилась, оглянулась по сторонам, не понимая где в этом сквозном проходе я должна искать дверь в обозначенные демоном подземелья.

– Феликс – идиот, – выдохнул кто–то над моей макушкой.

– Ааааай! – взвизгнула я, подскочив на месте.

– Не ори, – его раздражение я не увидела, а, скорее, почувствовала кожей, поджилками, которые все еще тряслись, когда он шагнул мне на встречу из темноты.

– Ты что, шел за мной? – прикладывая руку в груди и пытаясь успокоиться бешено колотящееся сердце, просипела я.

– Да, – не стал отнекиваться демон, демонстративно складывая руки на груди и глядя на меня, как на мошку, которая села на его стакан с напитком. Слишком мелочно, чтобы обращать внимание, слишком неприятно, чтобы игнорировать. – Потому что сама ты можешь проторчать тут хоть все ближайшее тысячелетие, но не сможешь обнаружить вход в подземелья.

– Почему? – я напряглась, когда его рука уперлась в стену позади. Прямо перед моими глазами оказался его локоть и все то, что было выше него – крепкие мускулы, похожие на сплетенные воедино якорные тросы. Демон имел внушительные размеры, в том смысле, что его размеры внушали страх. С такими ручищами ему не нужно было какое–либо оружие, он сам был этим оружием, способный задушить противника голыми руками.

«И он уже это делал», – подсказал мне тонкий голосочек, в последнее время слишком зачастивший в мою безалаберную голову. – «Будь с ним настороже. Хотя, от такого, как он все равно не убежать».

– Потому что ты не демон, – ухмыльнулся мне в лицо Кан и его кожа вдруг подсветилась желтым. Скосив глаза в бок, я увидела сверкающее свечение, которым налился знак, проступивший на стене. Похожий на те, что я видела в тайном проходе, открытом Сатусом.

– Ух ты! – не смогла я сдержаться от восхищенного вздоха. Все, что касалось вот такой вот, появляющейся словно из ниоткуда, магии по–прежнему заставляло все внутри замирать. – А вы все так умеете?

– Все? – брови демона выгнулись. – О чем ты?

– А, так, – почувствовав, что сболтнула лишнего, отмахнулась я. – Не слушай.

Демон помедлил, а после резко взмахнул ладонью, едва не задев мою голову.

Но не задел, вместо этого знак за моей спиной засиял ярче, а часть стены просто… растворилась.

– Прошу, – элегантно протянул руку Кан, приглашая меня войти в образовавшийся проем.

Стараясь оставаться начеку и периодически поглядывая на старшекурсника, я прошла под полукруглой аркой и направилась вперед, ощущая, как под ногами хрустит нечто хрупкое, вроде пустых улиточных раковин.

Позади меня, совершенно беззвучно, и я не понимала, как у него это получалось, шел Ферай Кан. Присмотревшись, я заметила, как он мягко перекатывается с носка на пятку, сглаживая каждое движение.