Будущий король (не) желает познакомиться 2

– Без тебя бы я не справился, – со странной интонацией тихо проговорил демон.

Повернувшись к нему, я увидела его лицо совсем рядом. Слишком рядом. Так близко, что в груди вновь вспыхнул огонь – уже знакомая реакция на близкое нахождение демона.

Что со мной происходит?

– Надоело тебя спасать, – подражая демонскому тону, напомнила я Сатусу его же фразу, смело глядя в мужественное, но при этом красивое, чрезмерно красивое лицо.

А так бывает? Может ли красота быть чрезмерной?

– Нет, – губы принца дрогнули. – Не надоело. Тебе это нравится. Тебе нравится, что я открыто признаю свою потребность в тебе. Дарит ощущение власти. Не так ли? А власть, – он потянулся к моему уху, скользнув теплыми и манящими губами по моей щеке, – она пьянит. И тебе еще только предстоит ощутить на себе всю её полноту.

Я дернулась и отстранилась, с подозрением уставившись на принца.

– Мне не нравится.

– Что? – черные брови удивленно взлетели.

– Когда со мной говорят вот так, загадками. Раздражает.

– Поверь мне, мышка, – его взгляд потеплел, словно он увидел что–то, что не прекращало его радовать. – Ты единственная, с кем я откровенен так, как не был ни с кем с самого момента своего рождения.

– Слабо в это верится, – проворчала я, стряхивая со своей талии его руку и оборачиваясь в том направлении, которое он указал ранее.

Мир, в котором мы оказались, не отличался примечательностью. Голубое небо надо головой, желтый солнечный диск, плотный теплый воздух, в котором ощущалась примесь запаха воды, но не морской, а другой, пресной, и цветочная поляна, устилавшая все вокруг.

– Пришла в себя, как я вижу, – спокойно заметил демон, засовывая руки в карманы.

– Твоими стараниями, – была немногословна я и, приложив ладонь ко лбу козырьком, попыталась рассмотреть, на к чему такому вдали рвался демон. – Я вижу очертания домов.

– Нам туда и надо, – заявил Сатус и пошагал вперед. – Там долина реки Лигер. Попробуем отыскать дом мачехи твоей соседки.

– Эй, погоди! – заорала я ему в спину, но он даже не подумал затормозить. Пришлось топать следом. Очень быстро топать, но этого все равно было недостаточно.

Лишь заметив, что я не могу поддерживать заданный его длинными ногами темп, демон остановился и решил соизволить подождать.

– Я же тебе нужна, так? – задыхаясь и хватаясь за разболевшийся бок, просипела я. – Может, тогда попытаешься хотя бы иногда думать не только о себе, но и обо мне тоже?

– Только об этом в последнее время я и думаю, – невозмутимо сообщил мне принц и на мой обескураженный взгляд ответил бездонным спокойствием.

– Я не понимаю, зачем нам понадобилось искать их здесь? – заныла я, покорно следуя за демоном. – Мир Академии закрыт, ладно я, со мной все понятно, но если ты прав, и Феликс вместе с Микой сбежали, то как они это сделали?

– Думаю, для них тоже открыли проход, – предположил широкого шагающий демон.

Я споткнулась и остановилась.

– Я этого не делала, – растерянно сообщила я широкой демонской спине.

– Знаю, – крикнул через плечо уверенно удаляющийся принц. – Не отставай!

Пришлось вновь догонять.

– Если этого не делала я, то кто?

– Подумай, – предложил принц. – Кто еще с недавних пор твоими же собственными стараниями обрел аналогичную твоей силу? Вернее, получил часть твоей.

– Мерула, – осенило меня догадкой. – Но… зачем ей это? Она ведь должна была вернуться в Межмирье и охранять заставу!

– Должна была, вот только проверить, так ли это, мы не можем, – демон был весь сосредоточен на движении, внимательно всматриваясь себе под ноги.

– Если принять за истину твои слова, – начала рассуждать я. – То Феликс мог ей заплатить. В моем мире деньги решают многое… на самом деле, практически всё. А твой друг, наверняка, богат, так ведь?

– Богаче, чем ты можешь себе представить, – хмыкнул Сатус.

– Ну, представить я могу многое, фантазия богатая, – пожала я плечами. – Кроме одного – я не могу себе представить ситуацию, в которой сбежавшая из школы девчонка, куда её запихнули ненавистные родственники, вернулась туда, где ей явно жилось не очень сладко. Да еще и в обнимку с демоническим возлюбленным.

– Только если в её планах отсутствует месть, – вновь ударился в загадочность демон. – Или сокрытие следов…

– Ух, жути нагнал, – передернула я плечами.

Какое–то время мы шли молча, пока я не вспомнила про другого демона.

– А как там… как Эдгар? С ним все хорошо?

Сатус ответил не сразу.

– Его отправили домой, в Аттеру. Я пришел за тобой сразу после того, как Эдгара забрали рыцари, вызванные леди Элеонор. Возможно… возможно он не выживет.

Признание далось Сатусу с трудом. Я видела, как до побелевших костяшек сжались пальцы в кулаки и как напряглись все его мышцы.

– Все так плохо? – меня его слова удивили и заставили испытать что–то, близкое к сочувствию. Хотя сочувствовать им по–прежнему было очень трудно. – Мне казалось, что демоны одни из самых сильных.

– Так и есть, даже в одиночку демон очень силен, а мы… мы вместе с самого детства. Тренировались, нарабатывали опыт, учились компенсировать недостатки друг друга. Но в той ситуации, что произошла в лесу, даже мы могли сделать немногое. А Эдгар… он был ранен собственным мечом, – сухо ответил Тай.

Я не поняла смысла замечания, но рискнула спросить:

– Как же он подставился под собственный меч?

– Он спасал Шейна, – признался принц, что далось ему с трудом.

А я вспомнила слова Микаэллы о том, что Джеро хорош в рукопашном бою, но не в холодном оружии.

– Существо, которое на нас напало – это был чучун, – продолжил демон.

– Кто? – прыснула я со смеху, но тут же оборвала веселье, едва увидела недовольное лицо принца.

– Чучун – что–то вроде злобного духа, который при жизни совершил много преступлений. В наказание за злодеяния чучун обязан тысячу лет прослужить во благо, охраняя леса и поля. Днем чучун бестелесен и практически невидим, скрывается в деревьях и ждет ночи. Как только на небе загорается первая звезда, чучун обращается в покрытого шерстью монстра. И, так как, охотиться на животных ему запрещено, то питаться чучуну приходится случайно забредшими в его угодья двуногими.

– Поэтому он на нас напал? – осознала я. – Он хотел нами пообедать?