Будущий король (не) желает познакомиться 2

– Еще потому, что чучун ненавидит огонь, ведь огнем так легко уничтожить лес, а вы разожгли целый костер и прямо у него под носом, – Тай нагнулся, что–то внимательно высматривая в высокой траве. – Чучун быстрый, злобный, кровожадный, но ни по одной из этих характеристик он не опережает даже демона–ребенка. Нам главное было удержать его вдали от тебя и при этом не убить. Чучун – часть леса, его защитник. Убить чучуна значит подставить под удар сохранность природы, что опасно делать. Особенно на той территории, где мы оказались. А еще его насильственная смерть нарушила бы соглашение о ненападении. А мне сейчас меньше всего нужен конфликт с северянами. Битва с ними не вписывается в мое плотное расписание.

– Битва? – разобраться было сложно, но я очень старалась.

– Я – главнокомандующий ударными войсками армии Аттеры, – без ожидаемого пафоса заявил Сатус.

Я закашлялась, покосилась на его лицо, к которому хоть уже и привыкла, но которое по–прежнему создавало впечатление, будто он не настоящий, а нарисованный. М–да, немного не так я себе представляла главнокомандующих какими бы то ни было армиями.

Но кашлять быстро прекратила, потому что демон начал что–то подозревать.

– Но если ты говоришь, что чучун гораздо слабее вас, то почему Блейн так пострадал? – вернулась я к прежней теме.

Тай отвернулся, хотя я и до этого наблюдала его лицо в профиль. Может, не хотел смотреть на меня, а может, не хотел, чтобы я смотрела на него. – Чучун ранил Эдгара мечом Шейна. Шейн не очень хорош в поединках на мечах, он больше…

– По кулачным боям, – закончила я вместо него. – Да, знаю.

– Откуда? – удивился Тай.

– Мика рассказывала.

– А она неплохо…, – демон умолк, явно подбирая правильное слово. – …осведомлена. Когда только успела, она ведь первогодка, как и ты?

Вопрос был риторическим, а потому никто на него и не ждал ответа.

– Все наши мечи изготовлены из особого стального сплава, – помолчав, решил просветить меня принц. – Даже неглубокое ранение таким оружие – смертельно для всякого, кто жив и дышит. Для демона в том числе.

– Ого, – отвела я глаза. – Неожиданно.

– Есть еще кое–что, – не дал он мне расслабиться.

– Что–то хуже этого?

– Возможно. Шейн уверен, что чучун напал на нас из–за тебя. А вернее, из–за того, что вы с Блейном поссорились за некоторое время до нападения. Вы поссорились, Мира?

– Он сам со мной поссорился, я вообще его не трогала, – пробурчала я. – Ой!

Чувствительно ткнувшись лбом в широкую, обтянутую черной рубашкой спину, я попятилась, держась за ушибленную голову.

– Вот же ж, каменюка бессердечная, – пробурчала я, куда–то в область позвоночника принца, а после вытянув шею, выглянула из–за его плеча.

Глава 25

Мы стояли у края поляны, там, где равнина заканчивалась, упираясь в небольшой, усеянный редкими деревьями склон, выводящий прямиком к долине, раскинувшейся на двух берегах реки. Бледно–голубой, сверкающей на солнце лентой, она извивалась меж аккуратных, ухоженных виноградников, радующих глаз не только сочной зеленью листвы, впитавшей в себя щедро льющееся тепло, но и крупными виноградными гроздьями, которыми были обильно усыпаны вьющиеся по деревянными столбикам кусты. На равном удалении друг от друга, вдоль всего противоположного берега, меж виноградников возвышались домики – с башенками, с миниатюрными балкончиками, с разбитыми перед парадными входами садово–парковыми ансамблями, с устремленными в небо шпилями, которые где–то были увенчаны флюгерами, где–то – замысловатыми эмблемами, а где–то и флагштоками.

Все домики казались нежилыми, по крайней мере, ни поблизости, ни внутри я не видела людей.

– Кажется, здесь никого нет, – указала я на очевидное.

– Сейчас почти полдень, – прищурившись, поглядел на небо демон. – Все отдыхают. Так заведено.

– Ладно, – не стала я спорить. – И какой же дом нам нужен? Их тут с десяток. Не обходить же все!

– А ты как думаешь? – неожиданно поинтересовался принц с милой улыбкой.

Я аж опешила от такой любезности. Кажется, это было впервые, когда он интересовался моим мнением.

– Эм… ну…, – начала запинаться я, но под внезапно теплым, согревающим сильнее солнца взглядом, в котором было безграничное понимание, осмелела и начала думать. – Из слов Мики было понятно, что отношения с мачехой у неё не очень. Данная госпожа владеет доходным делом, полностью обеспечивая семью, что позволяет ей заправлять всем в доме.

– Вероятнее всего, она получила материальные блага в наследство, – подсказал демон, покивав в такт моим словам.

– Да, – подняла я палец вверх. – Точно! Она – аристократка, которая делает деньги на алкоголе. Раз наследство – то либо от родителей, либо от мужа. Если второе, и она вышла замуж вновь за того, кто не ровня ей по социальному статусу, а Мика точно не из аристократов, то она, должно быть, значительно старше отца Мики.

– А может быть, любовь? – с хитрой улыбкой подсказал принц.

– Розовый туман, которым забивают себе мозги маленькие девочки, – отмахнулась я. – Нет, она старше, из богатой семьи и привыкла решать проблемы с помощью денег. Верит, что все в этой жизни покупается и продается. Такой мадам пришлось бы по вкусу что–то кричаще дорогое, изысканное, но с яркими деталями.

Пробежавшись взглядом по домикам, я ткнула пальцем в тот, который расположился прямо напротив переброшенного через реку моста.

– Вот тот! Самый высокий дом с самым большим прудом. В классическом стиле, но дополнен бордовой крышей. И такая здесь только одна. Дом расположен прямо напротив моста, это удобно, каждый, въезжающий на тот берег первым дело видит именно этот дом, а еще из его окон удобно отслеживать каждого, кто посещает ту сторону.

– Ладно, – легко согласился демон. – Значит, пойдем туда.

Дорога до дома, который больше был похож на замок, заняла достаточно много времени, которое мы провели в молчании. Каждый думал о своем.

Когда уже подходили к пруду парадный двери распахнулись и нам на встречу выбежала зареванная девушка, которая скрывала лицо руками.

Никого не видя и ни на кого не глядя, она сбежала по лестнице и устремилась прямо нам на встречу, с трудом перебирая ногами из–за длинного светло–коричневого платья, подол которого волочился по земле.

Не сразу, но я узнала в ней Мику.

– Эй! – бросилась я наперерез девушке, хватая за хрупкие плечи и останавливая. – Мика! Это я!

Девушка убрала руки от лица и, беспрестанно всхлипывая, уставилась на меня влажными от слез, большими серыми глазами.

– Простите, – глухо пробормотала она. – Мы знакомы?

В её взгляде не было ни капли узнавания. Она словно встретилась со мной в первый раз.

– Ты шутишь? – заморгала я. – Конечно, знакомы! Ты чего? Тебя все ищут! А вот он, – я указала притормозившего в паре метров от нас демона. – Ищет Феликса. Знаешь, где он? Вы сбежали вместе? Кто открыл для вас проход?

– Извините, – Мика попятилась от меня в страхе. Она по–прежнему напоминала куклу, только теперь эта кукла была какой–то другой. Больше не было озорства во взгляде, и смелости в голосе, и ребячества в жестах. Сейчас Мика больше походила на классическую принцессу, прилежно ожидающую принца в замке. Я покосилась на Сатуса и тут же поняла, что не всех принцев стоит ждать, от некоторых лучше сбежать с воплями, угнав дракона. – Но я вас не знаю.

– Мика, – никак не могла успокоиться я. – Мы же учимся вместе в Академии! И даже живем в одной комнате! Как ты можешь меня не знать!?

– Погоди, – подошел ко мне Тай, не сводя цепкого, словно ощупывающего, взгляда с девушки. – Вас зовут Микаэлла, верно?

Она судорожно вздохнула, оценила впечатляющую внешность Сатуса, скованно улыбнулась и даже попыталась пригладить немного растрепанные волосы, распущенные по плечам.

– Да.