Демон в полдень

– Правда, – вновь как-то нездорово дернулась женщина. – Правда, которую тебе следует знать.

– Прости, – на мгновение её глаза подсветились зеленым, а после вновь подернулись дымкой, словно после минутного прозрения снова наступило забвенье.

Я не успела отреагировать. Возможно, потому что в этот момент как раз внимательно и со всех сторон рассматривала подсунутый мне белый конверт. В том, что он был от Хасана вызывало сомнения. В принципе все, что касалось Хасана теперь вызывало сомнения. Допускала ли я, что каким-то загадочным и невероятным способом он смог передать мне что-то важное через хранительницу Дома Света, к которому сам же и привел? Да. Но оставался вопрос, что в данной ситуации считать важным?

Как показали следующие события, опасаться следовало не того, что могло быть внутри конверта, а красотки, чье поведение уже было не просто подозрительным, а откровенно пугающим.

Потому что хранительница вдруг сорвалась с места и, не обращая внимания на свой элегантный наряд, ловко перепрыгнула через стол, что я увидела лишь краем глаза, попыталась отскочить, но не успела. Ледяная рука вцепилась в моё предплечье. В неярком свете факелов блеснуло лезвие длинного клинка, возведенного для удара и по моей ладони, которую Илая удерживала в раскрытом положении другой рукой, полоснуло лезвие.

Было не столько больно, сколько непонятно. Я-то ожидала удара в грудь, туда, где предательски неровно билось сердце. И надо сказать, не очень-то сопротивлялась. Вместо этого мне зачем-то вспороли ладонь, а после с силой сжали, от чего кровавая струя полилась вниз, наполняя услужливо подставленную емкость. Это была широкая и не очень глубокая емкость, явно сделанная из золота, по ободку которой вилась надпись на непонятном языке.

– Приди, – вдруг зашипела над моей рукой Илая явно не своим голосом. Хранительница разговаривала мягко с легким придыханием, а этот голос звучал жестко, скрипуче, с явным напором. – Адский, Земной и Небесный. Бог широких дорог и перекрестков, ты, который ездит туда и сюда с факелом в руке, враг дня. Друг и возлюбленный Тьмы, ты, который радуется, когда суки воют и льется теплая кровь, ты, который бродишь среди призраков и могил, ты, который удовлетворяешь жажду крови, ты, который вызываешь страх в смертных душах детей. Мормо, Горго и Эмпуза, ты, в тысяче видов, брось свой милостивый взор и откликнись на наше жертвоприношение!

Последние слова Илая буквально прокричала, запрокинув голову и словно обращаясь к темному каменному своду. Очевидно, что-то должно было произойти. И скорее всего, что-то крайне для меня неприятное. И произошло, но совершенно не то, что ожидалось, судя по удивленному лицу Илаи, в котором от самой хранительницы осталось крайне мало, так как на него словно наслоились очертания лица другого человека.

А случилось вот что. Когда мир вокруг меня пошел рябью, теряя устойчивость и трансформируясь во что-то иное, рядом со мной буквально вырос из земли Магнус. Его оскаленное злобой лицо повернулось в сторону хранительницы, с давно мертвых губ сорвался утробный рык, а после слова:

– Прислуживая демонам сегодня, рискуешь завтра пойти на корм дьяволу.

Сказал и пропал, потянув меня за собой. Я подчинилась и шагнулась в зыбучий черный песок, которым вдруг обернулся пол.

Глава 45

Вышагнули мы на пустоши перед заброшенной церковью на окраине города. На сам город уже опускалась ночь. Где-то далеко лаяли собаки. Срывался пронизывающими порывами ветер.

Я с трудом преодолела пару шагов и буквально рухнула на полуразвалившуюся каменную плиту, бывшую когда-то частью пола у входа в церковь. Строение это было мне знакомо. Года три или четыре тому назад, мы ловили одного слетевшего с катушек колдуна, имевшего трогательную привязанность к церквям, где он любил оставлять свои кровавые подарки. Помнится, тогда еще все решили, что в городе завелся новый маньяк. Люди начали массово запасаться средствами самообороны, в оружейных магазинах резко подскочил спрос на ножи и пневматическое оружие, женщины перестали выходить из дома после сумерек, а мне пришлось обложиться горой макулатуры и тщательно изучить все имеющиеся в городе религиозные здания.

– Это какой-то особый некромантский юмор, – я оперлась спиной о старую каменную кладку, сквозь куртку ощущая тот холод, которым тянуло от полуразрушенной церковной стены, – или реально больная тема? Ты в других местах выходить не умеешь?

Магнус неприязненно глянул на меня, а после с видом всезнающего превосходства сложил длинные худые руки на впалой груди.

– Надело тебя спасать, – обиженно заявил он мне.

Меня не проняло, а потому я просто пожала плечами.

– Тебя никто не заставляет.

– Если ты умрешь – это все изменит.

– Что изменит? – у меня не было сил на отгадывание замысловатых загадок из прошлого века, но не спросить не могла. – Ты не мог бы сказать по-человечески? Ах, да. Я забыла. Ты же не человек.

– А ты не могла бы хотя бы иногда не вести себя как последняя сука? – лицо призрака исказилось в отвращении. Я уже думала, что хуже его облик стать не может. Ошибалась.

– Знаешь, попытки убийства сильно портят мне настроение, – заявила я, откидывая голову назад и устремляя взгляд в чернильное небо, на котором уже загорелись первые звезды.

– Она не пыталась тебя убить, – отмахнулся призрак, отворачиваясь. – Она провела обряд вызова.

– Вызова кого? – у меня и до слов Магнуса были определенные подозрения.

– Демона, – просто ответил призрак и его очертания начали расплываться. Прежде, чем окончательно пропасть, он обернулся ко мне и с нажимом сказал: – Но ты ведь и так уже все поняла, правда?

***

Пронзительная мелодия требовательно нарушила утреннюю тишину как раз в тот момент, когда я начала уже основательно замерзать. Поднявшись с холодного камня, на котором провела всю ночь, задремав только перед рассветом, я с удовольствием потянулась, подобрала с земли скомканные листы бумаги, сунула их в карман. И только после этого достала телефон и задорно проорала в трубку:

– Ты не представляешь, как я рада тебя слышать! – прозвучало фальшиво, ну и пусть.

– Поделишься радостью потом, – Сашка был зол и даже не пытался этого скрывать. – У нас новый взрыв.

– Тааак, – нехорошо протянула я. – Где?

– В университете на проспекте Вернадского, – ответили мне. – Приезжай, мы тебя ждем.

И отключился. Все еще плохо соображая, я потерла глаза, прогоняя остатки сна и посмотрела на часы.

– Девять утра, – пробормотала я себе под нос. – Да какого черта вообще? Магнус? Магнус!

На разные лады выкрикивая имя призрака, я стала нервно расхаживать туда-сюда перед разрушенной церковью, которая при дневном свете казалась уже не такой гнетуще-мрачной.

Надрывалась я еще минут десять прежде, чем призрак соизволил объявиться.

– Ты меня бесишь, – заявил Магнус, едва его силуэт очертился в воздухе.

– И тебя не одного, – заверила его я и рухнула на колена.

– Что ты делаешь? – с напряжением в голосе спросил призрак и отступил от меня подальше.

– Молю, – с самым честным лицом ответила я и подползла на коленках поближе. – А ты что подумал?

– Что ты свихнулась, – скривился призрак.

– Это тоже может быть, – согласно закивала я, перестала валять дурака и встала, отряхнув колени. – Но не сегодня. Мне нужно, чтобы ты открыл для меня проход.

– Я похож на твоего персонального кучера? – рыкнул Магнус.

– Мне кажется, корректнее было бы сравнить тебя с лошадью, – задумчиво протянула я.

– Ты…, – еще страшнее зарычал призрак и поплыл на меня, в буквальном смысле паря над землей.

– Эй, эй, – отскочила я в сторону, избежав встречи с когтистыми пальцами, явно стремящимися вцепиться в мою шею. – Я же пошутила.

– У тебя отвратительное чувство юмора, – сообщил мне Магнус, едва не начав плеваться в мою сторону. Но хотя бы больше не пытался придушить, а вновь встал в любимую позу со сложенными на груди руками и взглянул на меня, как на мерзкую букашку, забравшуюся к нему в носок. – У всех суккубов так?

– Давай не будет трогать моих пусть и очень дальних, но все же родственников, – предупредительно попросила я и растянула губы в улыбке.

– Это что? – ткнул Магнус худым и отвратительно кривым пальцем в мою мордашку, едва не выколов мне глаз.

– Улыбка, – отмахнувшись от его пальца, сообщила я. – Разве не понятно?