Демон в полдень

– А тебе какая разница? – презрительно процедила ламия. – Ты же его всю жизнь ненавидела.

– Моя ненависть не имеет к этому делу никакого отношения.

– Если хочешь сходить на могилку, положить цветочки – забудь. Его уже, наверное, какая-нибудь средиземноморская акула переварила и высрала.

– Кто стоит за убийствами людей? И зачем пытались убить меня? Я же правильно поняла, слова о том, что я дочь Главы – ложь?

– Мы до конца не уверены, кто ты, – оскалилась на меня ламия, продемонстрировав не совсем красивые зубы.

– Мы? – переспросила я. – Мы – это кто?

– Мы – те, кто хочет вернуть к жизни упокоенного вечным сном предводителя высших и открыть проходы между миром людей и миром ифритов, – неожиданно покорно пояснила Ритана.

– Так, ты тоже в этой секте искателей Ярости? Лучше бы вы поискали себе мозгов побольше! – и я от души приложилась кулаком о столешницу. Было больно, делу это никак не помогло, но деструктивное поведение тем и привлекательно, что помогает выпустить пар. А у меня этого пара было – что аж крышечку срывало!

– Нам незачем искать Ярость Солнца, – взглянув мне прямо в лицо самодовольно заявила ламия. – Она уже у нас.

– Как? – опешила я, потому что такого поворота никак не ожидала.

– Очень просто, потомок сам нам её принес, – она заухмылялась еще шире, чем вызвала у меня настойчивое желание выбить эти мелкие зубки.

– Вы же вроде по разные стороны баррикад? Разве вы не играете в прятки – одни прячут и убегают, другие – ищут и догоняют?

– Когда-то было так, но больше нет. Все хотят получить власть, стремится к ней и он. Настолько, что готов предать свой род. В том числе и потому, что род до этого предал его.

– А точнее можно? – скривилась я и демонстративно покрепче вцепилась в удавку.

– Слышала про принцессу Джалиту? – быстро заговорила ламия.

– Ага, – кивнула я. – Красотка-принцесса, сплавившая своего мужа в небытие, а сама занявшая его место. Но при чем тут она?

– Джалита действительно убрала своего мужа подальше от себя. Во-первых, она его никогда не любила, а замуж пошла потому что отец приказал. Настоящий отец. А во-вторых, Джалита хотела быть единоличной правительницей. Но к концу своей жизни, пережив много падений и взлетов, вдруг переосмыслила свою жизнь. И приняла решение ограничить способности потомков. Своих потомков. Джалита наложила заклятие, которое работало очень своеобразно. Оно постепенно лишало способностей наследников магии Сильвира, и с каждым новым поколением дети рождались все слабее и слабее магически. До тех пор, пока не родился ребенок, полностью лишенный магии.

– То есть, Тамир – наследник магии Сильвира, но магией не владеет? – быстро сообразила я.

Ламия согласно моргнула.

– Бред какой-то. Зачем было так делать? Джалита передала своим наследникам книгу, которую требовалось защищать и при этом лишила их такой возможности. В чем тут смысл?

– В своих мемуарах, которые прилагаются к книге, она этого не объяснила. Может быть, просто тоже поняла, что ни одно общество не способно долго существовать без самоочищения?

– Какая тонкая, а главное – умная мысль, – иронично протянула я. – Где связь?

– Связь в том, что великие умы мыслят глобально и способны принимать непростые решения.

Я не стала развивать эту тему в связи с её очевидной бесперспективностью. Чужие философские измышления интересовали мало, а вот…

– Взрывы, убийства людей – это ваших рук дело?

– Смерти нужны для пробуждения высшего, – буднично произнесла ламия и пожала плечами. – Сложнейший обряд базируется на жертвоприношении. При этом в жертве должна течь особая кровь, – и она начала перечислять, загибая пальцы: – Нужны три потомка Сильвира, три потомка ифрита и три потомка царя дракайнов.

– Всего девять, – задумчиво прикусила я губу. – Но к чему остальные смерти? Погибли простые люди.

– Это ведь ритуал поднятия демона, – сказала ламия так, словно объясняла, что три плюс три будет шесть. – Руки потомков должны быть обагрены кровью невинных.

– А при чем тут их родственники? Зачем вы убили мать Глушко и обоих родителей Крылова?

– Мы их не трогали, – насупилась ламия. – Я не знаю, кто убил и зачем. Но нам они были без надобности.

И почему-то я ей поверила, перейдя к следующему вопросу.

– Как ты заставила парней выпить это адское зелье?

Ламия сверкнула глазами и мерзко захихикала.

– Отравить человека не так трудно, как кажется на первый взгляд. Ты на собственной шкуре в этом убедилась, не правда ли? – меня едва не передернуло от воспоминания о том, что начало происходить с моим телом после волшебного кофейка. Но отвечать не стала, а лишь мстительно потянула на себя удавку, насладившись страшным хрипом ламии.

– Если ты так меня ненавидишь, то почему не убила до сих пор? У тебя было столько возможностей.

– Сначала не было подходящего момента, а потом… Ты уберегла от смерти мою сестру. Отдала ей свою энергию. Мы такое не забываем. Несмотря ни на что, у нас тоже есть свои принципы.

– Не было подходящего момента? – не поверила я. – Твоя сестра под видом Хасана несколько часов меня откачивала от яда. Что это вообще такое было?

– Когда ты вошла в ту кофейню, тебя узнали.

– Парнишка-бармен…, – припомнила я. – Он из ваших?

– Отравить тебя было его инициативой, – призналась Ритана. – Мы такого приказа не отдавали. Да и вообще, использовать тебя в ритуале пока не планировали.

– Вы – психи, – вынесла я вердикт. – И вам нужно коллективно прокапаться.

Ламия ничего не ответила, лишь ненавидяще взглянув исподлобья.

– Что за дракайнов ты упомянула?

– Здесь они известны под созвучным, но немного неправильным понятием – драконы, – устало, но все ещё с демонстрацией явного превосходства пояснила ламия.

– Драконы? – я едва не икнула. – Разве они не вымышленные?

Ламия скривилась.

– В основе любых легенд лежит переработанная правда. Дракайны прибыли в наш мир вместе с ифритами. Они вроде оборотней, имеют две ипостаси – животную и человеческую. Только вот сильнее, злее и опаснее всех мохнатых. В другом мире дракайны – отдельный, самостоятельный народ, у которых имеется собственный правитель. Как правило, это место занимает глава правящего рода. Дракайны с давних времен выступали на стороне ифритов. В том числе потому, что последних банально больше по количеству.

И слышался мне в словах ламии какой-то подтекст. Слишком очевидный подтекст.

– А какое ты имеешь к ним отношение? – отвечать она сразу не захотела, а потому пришлось воздействовать физически. Дёргать за удавку уже надоело, и я решила прибегнуть к новым методам, а именно – сунуть под нос жменю огня.

– Стоп! Стоп! Все, хватит! – прокричала ламия, когда её кожа начала краснеть и пузыриться из-за высокой температуры.