Ты еси!..

– Куда его несёт? – бормотал Карских: он всегда так делал, когда волновался или чего-то не понимал. – В космос?

Эх, если бы мы взаправду умели прислушиваться к собственному чутью…

Я не выпускал из рук лучестрел, однако, слабо представляя, чем он поможет в сложившейся ситуации. Карских молча, сосредоточенно, с печатью волнения и обескураженности на лице правил машиной.

Спустя пять-шесть минут погони «перевозчик» неожиданно замер. Просто в момент, вмиг остановился – и всё.

– Кажется, не помешает порция дофы? – предположил я, интуитивно уловив родившуюся в голове коллеги идею.

Мы сжали кулаки, вводя в вену порцию вспомогательного вещества. Карских бросил мобиль резко вперёд и вверх, к «перевозчику», активировав запасные и ремонтные резервы машины: отделы многочастного двигателя и ёмкости с горючим.

– К чёрту транспорт «перевозчиков», – пояснил Карских свою мысль, – берём его водилу… и остальных, если они там есть.

– При сопротивлении укладываем на месте?

Карских кивнул. И добавил:

– Не думаю, что они тоже неуязвимые.

«А всё-таки, – не давала покоя мысль, – откуда взялась нерушимая машина? И разве её существование возможно, хотя бы гипотетически?… – Но тут одна тайна перебила другую: – А эти гады ведь летать умеют! Интересно, в чём ещё мы заблуждались на их счёт?…»

Реальность не дала додумать: нашу машину тряхнуло настолько сильно, что я ударился о лобовое стекло, свалился на кресло и выронил лучестрел, а Карских потерял управление. Мобиль занесло, развернуло и метнуло вперёд. Когда он мгновенно замер, окончательно потеряв скорость, нас уронило вторично.

Матерясь и потирая свежую шишку, я вскочил, чтобы проверить, где «перевозчик». Но он исчез: мы остались одни в опасной зоне высоко над землёй – гораздо выше, чем разрешалось находиться городским мобилям.

– И от дофы нет толка! – Карских в порыве ярости стукнул кулаками по приборной панели. Замигали кнопки и экранчики, голос компьютера – женский, реалистично смоделированный – попросил вести себя осторожнее с техникой ввиду её возможной поломки.

Я бесцельно глядел в небеса, не надеясь отыскать там «перевозчика».

«Куда он делся? И он что, разогнался до безумной скорости, раз мы чуть ли не моментально потеряли его из виду? Либо стал невидимкой? Перенёсся куда-то?…» – Предположения сбивали друг друга и не помогали выйти на след правды.

А в следующую секунду что-то повелительно рвануло нас вверх. Карских изо всех сил сжал руль, чтобы не свалиться, ну а я опять долбанулся головой.

– Что за!.. – Напарник показал всю свою недюжинную фантазию в этом крике.

Меня тошнило.

Мы одновременно подняли взгляд и увидели яркий свет – яркий белый свет, куда нас неминуемо, мощно и ровно тащило.

Настало время мне демонстрировать фантазию.

Затем что-то вспыхнуло у меня в голове, тоже белое. Не исключено, что нечто похожее или абсолютно то же самое случилось с Карских. Как бы то ни было, мы оба отключились…

…Миры и галактики проплывали мимо меня, звёзды и космолёты кружились вокруг, люди и пришельцы танцевали рука об руку… а затем опять вспыхнул свет!

Я раскрыл глаза, но не смог сосредоточиться на представшей картине. Она расплывалась, на глаза навернулись слёзы. Проморгался, поднял руку, вытер солёную жидкость. И понял, что нахожусь внутри чего-то металлического. Блестящий, светлого оттенка металл; скруглённые стены; и – больше ничего, пустота. Бесконечная пустота в бесконечной странной конструкции.

Я поднялся, сел, потёр ладонями голову, разгоняя кровь. Осмотрелся. Где же я?

Только теперь заметил по бокам вековечную тьму. И опешил. То была не темнота ночи, а вечный мрак космоса. Неужели?!.. Нет, не может быть!

– Твой друг с нами, – раздался внезапно неизвестно чей голос, принадлежащий словно бы бесполому существу. – В другой повозке.

«Повозке?!»

На ум отчего-то пришли древние ацтеки, с их пирамидами и таинственными рисунками. Кецалькоатль, Пернатый Змей… кажется, у него тоже была колесница… очень похожая на ракету… Учёные так и не смогли объяснить этот феномен.

– Кто ты? – обратился я тогда к голосу. – И где? Куда везёшь нас и на чём?

– Слишком много вопросов, – просто (как мне показалось) отозвался глас бесполого существа. Во всяком случае, я искренне надеялся, что это именно существо, а не что-нибудь похуже.

Что-то ослепительно светящееся попало в поле моего зрения сбоку. Я аккуратно протянул руку, опасаясь, что кисть окажется в ледяном космосе и я её тут же потеряю. Но нет, наткнулся на вещь наподобие стекла, только невидимую и, на ощупь, даже более прочную. Бронированное стекло? Или некоего иного вида, что я не способен представить? Или…

«А мы ведь летим прямиком на свет», – осознал я.

Невидимые космические путешественники в странных колесницах, насылающие яркие вспышки света и намеревающиеся въехать прямиком в звёзды? Повеяло старейшими мифами.

«Для таких создать сверхмашину или её водителя – раз… вспыхнуть!» – озарила сознание полушутка-полуправда.

Я непроизвольно усмехнулся.

Совершенно непредсказуемо из воздуха материализовался предмет и упал мне на колени. Что это? И ещё до того как пальцы коснулись поверхности предмета, родилась ужасающая в своей очевидности мысль: «пыль»! Это «пыль». Мчащийся бог предлагает мне наркотик?! И, надо думать, собственного изготовления…

– В ней нет ничего особенного, – вновь зазвучал глас. – Вы сами сотворили подобное, однако не сумели довести до конца.

– Знаю-знаю всякие истории о том, что Иисус – шизофреник и наркоторговец. – В моём голосе, странная для меня самого, звучала ирония. – А первые христиане были такими же распространителями, да к тому же изготовителями психоделика на основе грибов. Тело Христово – хлеб, кровь Христова – бульон.

– Слишком много слов, – снова принялся за своё голос. – Речь шла о дофе.

– Откуда ты… вы о ней знаете?!

Ничего, тишина. Хотя и вопрос вообще-то глупый.

Говорить больше не требовалась: головоломка в моей голове сложилась в полный, и хотя громадный, но вполне понятный рисунок. Изобретение дофы – реакция на «пыль». Мы не придумывали противоядия против «пыли», а пытались бессознательно, будто слепые котята, возомнившие себя богами, в точности повторить рецепт немыслимо древней расы высших существ!

Дофа больше не действовала. А может, наоборот? То, что я вижу, – следствие дофаминового передоза, разыгравшееся воображение, весьма похожее на шизофренические эпизоды. Или они самые и есть.

«Нет, нет, нет, – повторяла найденная догадка, не желая подвергаться сомнению, – это – как раз реальность».

Но что тогда Московия? И весь привычный мир?

Я понял, чего ждёт от меня высший… или кем там его возомнило собственное всеведущее коллективное сознание и мой жалкий обособленный индивидуальный разум.

Что ж, я разорвал дарованный мне пакетик, высыпал на ладонь горстку «пыли» и заглотил её.

Может, мы просто были не готовы принять наркотик… нет, не так – «наркотик»… были не готовы принять его таким, какой он есть. Либо творившееся в Московии лишь видимость.

«Интересно, а что в действительности происходило за пределами нашего города?» – налетела сонная мысль.