Ты жди меня там

– Никита, друг мой любезный, ты не забыл ещё меня!? Видишь, я обещал исправиться, и я исправился. Больше не пью. Честно сказать, сердце стало покалывать, испугался я, Никит.

– Эх, Гриша, добром это не кончится. Завязывай пока не поздно.

– Я завязал. И слово, данное другу – закон! А ты что так рано? Идём, выпьем чаю. Клава, самовар готов? – крикнул он прислуге. Клава, белокожая с розовыми щёчками особа, забегала.

– Да, хозяин, через десять минут подам!

– Ну а ты, Никит, нашёл ту девушку? Ильина этого, Бориса, нашёл?

– Да, нашёл. Мне нужна твоя помощь. Ты можешь быть моим секундантом?

– Никита, дорогой мой, не сходи с ума! Всё можно решить мирно.

– Нет, не всё можно решить. Тут много тонкостей.

– Рассказывай.

Друзья долго разговаривали за чаем. Гриша то и дело вставал из-за стола и походив туда – сюда, держась за голову, садился снова. Он был против дуэли. Боялся за жизнь друга. Но Никита был непреклонен. И обратный ход уже не мог дать, это было делом чести.

Тем же вечером, они оба, в семь часов прибыли к тому месту, где накануне состоялась встреча Бориса и Никиты.

Борис ждал своего противника. Рядом с ним стоял худощавый, устрашающего вида мужчина, именно тот, который охранял ту квартиру с голубями от любопытствующих, видимо, это был секундант Бориса. Взгляд у него был настолько грозный, что рука любого задрожала бы, даже, если эта рука держала в руках револьвер.

Все четверо, молча вошли в заведение, и сели за один стол. И негромко стали обсуждать, что даже обычно всеслышащий бармен не мог уловить ни единого слова. Говорили трое. Тот страшный человек Бориса молчал. Гриша пытался помирить врагов, предлагал и такие, и другие варианты решения проблемы, но ни Борис, ни Никита не хотели отказываться от главного – от Любавы. Так прошло около полутора часов. Было решено устроить дуэль. Каждый из них имел право на один выстрел. Если промахиваются оба, и оба остаются живыми, состоится встреча с Любавой. Ей разъяснят ситуацию, и она сама выберет того, с кем останется. А, если не выберет ни одного, её отпустят как вольную. Затем все встали, и так же, молча, как и вошли, удалились.

– Никит, завтра постреляем, потренируешься немного, – сказал обессиленный с горя Гриша, чувствуя, что дуэль выиграет этот наглый и, конечно же, более ловкий Борис. – Я буду молиться, чтобы произошло чудо, и эта дуэль не состоялась!

Но дуэль состоялась. Назначили её на полдень пятницы, чтобы не тянуть время. И каждому из них хотелось как можно раньше поставить точку в этом вопросе.

Никита смог потренироваться в имении Гриши. Гриша оказался хорошим учителем в этом деле, что через пару часов тренировок, Никита стал неплохо попадать в мишени.

И вот, в полдень того рокового дня, Никита и Гриша стоят в безлюдной дубраве, ожидая Бориса с его страшным компаньоном. Как ни странно, чувство страха не было ни у кого. Гриша успокоился ещё вчера, когда увидел, что его друг подаёт большие надежды по стрельбе. А Никита сам по себе был бесстрашным. Спокойным и рассудительным. “Что ж, если суждено так закончить мою жизнь, я уйду с честью. На всё воля Божья” – думал Никита.

Подъехал и Борис со своим секундантом. Прибывает в то же время ещё одно лицо, до этого не знакомое ни Никите, ни Грише. Он раскрыл маленький сундук, продемонстрировал два одинаковых револьвера, зарядил их при дуэлянтах, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Отсчитал шаги. Было решено стрелять по очереди. Кто из них первый, решала монета, брошенная всё тем же пятым лицом. Орёл или решка. Никита предоставил Борису выбрать самому. Тот выбрал “орла”. Выпала решка. Гриша крепко обнял друга. Пожелал удачи. Первым стреляет Никита.

Дуэлянты встали на свои места. Даже ветер притих. И вороны замолкли. Воздух стал тревожным, что казалось, все слышат биение сердец дуэлянтов. Никита поднял свой револьвер. Стрелял он по человеку впервые. Когда он направил револьвер на Бориса, руки задрожали, сердце забилось учащённо. А, что, если он убьёт его? И как он будет жить с этим все последующие годы? Но назад дороги нет. И почему-то закрыв глаза, Никита нажимает на курок. Этот выстрел, такой громкий, так напугал ворон, что те снова закричали и полетели стаей с деревьев, на которые уселись отдохнуть от жары. Никита промахнулся. И, когда, открыв глаза, увидел, что Борис стоит на ногах, улыбнулся блаженно. Борис, по знаку пятого лица, поднимает свой револьвер. Гриша хватается за голову руками, ожидая самый худший конец. Никита снова закрывает глаза, принимая судьбу.

Гром в это время попадает под удар молнии и оказывается в своём измерении. То ли ветер, то ли интуиция, которая вела его всё это время, бросает этого бесстрашного голубя между двух дуэлянтов, что пуля, которая уже летит в грудь Никиты, попадает в тело птицы. Окровавленный Гром падает между двух мужчин. Благодаря ему, Никита остался жив. Борис, узнавший свою птицу, бежит к ней: “Гром! Как ты тут очутился?!”. Гром прикрыл глазки и даже не курлыкнул. Он улетел туда, к своей любимой, в небеса. Их обоих, Грома и его голубку, убила рука одного и того же человека. В небе прогремел гром. Все, как один, взглянули на небо. Тёмно-серая туча, точь-в-точь, как оперенья Грома и белоснежное облако стремительно плыли к друг другу и сливались в единое целое. Не было сомнений – это Гром и его любимая белая голубка. Борис заплакал, стоя на коленях перед убитым голубем, схватив себя за голову, вспомнив и о той своей белоснежной любимице, убитой им же. Гриша плакал от счастья – его друг остался жив. Никита стоял молча, как окаменевший, не мог прийти в себя от всего случившегося. Страшный секундант Бориса, видавший на своём веку многое, ушёл прочь, ругаясь на весь мир. Одно лишь только пятое лицо, выдавшее оружие, с таким же каменным лицом, собирал их обратно в свой сундук.

– Что делать с голубем? – спросил Гриша.

– Нужно похоронить. Это самый быстрый и самый верный голубь из всех моих голубей. Он пропал недавно, его не было уже неделю, Любава всё ждала его. Что я теперь скажу ей? Что я его убил? – Борис продолжал сидеть на зелёной траве и со слезами на глазах смотрел на небо, где те тучи растворились и теперь небо стало синим – пресиним. Казалось, что таким образом завершившаяся дуэль, изменила Бориса. Будто новый человек родился: умеющий плакать и быть слабым, даже перед своим неприятелем и перед другими мужчинами.

Гриша нашёл удобную крепкую ветку и принялся выкапывать ямку – могилку для Грома. Никита медленно ходил по поляне кругами, ещё раз обдумывая всё, что произошло, приходя в себя.

– Борис, попрощайтесь с Громом, – сказал Гриша. – Никита, подойди сюда, у него на лапке записка.

Никита подошёл немедленно. Сняли послание с лапки, оно было в крови, но прочитать текст не составило труда: “Девушка Любава находится в плену у барина Ильина Бориса. На данный момент она находится в квартире, где он содержит голубей. Она просит о помощи. Голубь, с которого снимете это письмо, живёт в голубятне у того Бориса. Он вам укажет дорогу”. Прочитав это, Гриша сказал, что писали по каким-то своим правилам, но, в общем, на понятном языке. И обратил внимание, что написано на совершенно белой бумаге синими чернилами, которых он ещё никогда не видел.

– Сплошные чудеса творятся сегодня… Борис, та девушка всё же находится у тебя? Получается, она отправила послание о помощи с Громом. А кто же пишет ответ этими превосходными синими чернилами?! – спросил Гриша.

– Кто бы ни писал это, не имеет теперь значения. Я многое осознал и переосмыслил за эту пару часов. Я виноват перед всеми. Меня казнить нужно…

Борис взял руками окровавленное тельце Грома, поцеловал в клювик и положил в ямку для вечного сна. Вытер слёзы. Гриша закопал птицу. Все трое постояли молча.

– Я предлагаю пойти выпить, не взирая на мои боли в сердце, – сказал Гриша. Другие его поддержали.

– Не больше двух рюмок, Гриш, – сказал Никита другу, тот улыбнулся.

В трактире все трое сели за один столик, сделали заказ. Молча съели и выпили. Вышли на улицу. В это время к трактиру подходит молодой парень, и узнав Никиту, спешит к нему.

– Это мой юный друг, Николай. Будьте знакомы, – представил его всем Никита.

– Никита, где же Вас носит!? Я ходил к тому дому с голубями много раз, но дом охраняется страшным дядькой!

– Видимо, секундантом Бориса, – засмеялся Гриша.

– Никита, позвольте Вас на пару слов, – сказал Борис. Никита и Борис удалились на пару шагов. Николай и Гриша остались вдвоём, и Николай начал рассказывать о голубях и о том, что Никита обещал подарить ему ручного голубя.

– Знаешь, Николай, самый лучший ручной голубь погиб сегодня, отдав свою жизнь за человека, – сказал Гриша Николаю.

– Правда? Как это случилось?

– Тебе лучше не знать. А голубь у тебя будет, точно будет! – сказал Гриша парнишке.

– Никита, я понимаю все свои ошибки, что совершил. Пора бы остановиться. Я не пойду в ту квартиру, пока Любава находится там. Вот Вам ключи, идите и откройте дверь сами. Скажете, что наконец-то её нашли. Не говорите про меня ничего. Я навсегда останусь для неё отрицательным героем, и пусть уж лучше быстрее забудет всё, что происходило в эти недели… А по поводу голубей… Если у кого-нибудь есть место и средства построить голубятню, пусть забирает моих. Проследите за этим. Когда заберёте голубей, оставьте ключи от квартиры у бармена в этом трактире. Скажете ему, что я зайду за ними после путешествия. Я сейчас поеду к тётушке, давно не видел её. Скажу, что Любава нашлась, жива – здорова, что она с тобой, счастлива. Ну, вы и сами потом сможете заехать к ней пообщаться. – Пожал руку Никите, подошёл к Грише и Николаю, пожал руки и им, улыбнулся. – Слушай, парень, не хочешь иметь ручных голубей? Забирай, они твои, – и, запрыгнув на своего верного коня, умчался прочь.

– Те голуби? Мои? Все?– Николай от удивления раскрыл рот, и не знал даже как реагировать.

– Да, твои, завтра в полдень подойди к тому дому, там всё решим. Того страшного дядьки больше там нет, уверяю, – сказал, улыбнувшись, Никита. Николай, как умалишенный умчался прочь, крича на всю округу о своём счастье.

Никита обнял своего друга.

– Гриш, если бы не ты! – тут слёзы сами выкатились из глаз Никиты.

С тех пор, как улетел Гром, прошла целая неделя. Всю эту неделю шли грозовые дожди. Василиса радовалась этому. Если не сразу, то чуть позже у Грома получилось бы сделать задуманное.

– Где же он, как он, что с ним? Неужели Гром не даст мне знать? – Василиса разговаривала сама с собой, глядя в небо, открыв окна в своей комнате. В этот момент прогремел гром такой силы, что Вася с испугу отскочила от окна. – Какой страшный гром! Гром? А, может быть, это Гром мне дал какой-то знак?!

Василиса выбежала на улицу, посмотрела в небо. Темно – синяя огромная туча висела над их домом, и Васе даже показалось, что туча имеет крылья, а на лапке белое маленькое облачко, словно то послание, которое они писали совсем недавно.

– Гром! Гром! Это же ты, Гром! – кричала счастливая Василиса, прыгала и махала руками, обращаясь к туче, имеющей очертания голубя. Это было видно невооружённым взглядом.

Соседи, с непониманием смотрящие на Васю, тоже подняли свои головы вверх, увидели огромную сизую пушистую облачную птицу, а к этой туче неведомо откуда плыло белое огромное облако, так же, напоминающее силуэт птицы.

– Чудеса! Как это понимать? – сказал дядя Коля с первого подъезда.

– Будто две птицы встретились на небесах… – сказала баба Вера.