Дорога домой

– Молодец, сын, я восхищён твоей мудростью и великодушием! – удивлённо промолвил магистрат Клавдий.

Это он начал первым хлопать в ладоши, чем сразу же разрядил напряжённую обстановку…

Выйдя на середину зала, Клавдий, подняв руку и направив её на своего сына, торжественно произнёс:

– Посмотрите на этого человека, достопочтенные гости! Это Кристиан, мой сын, – будущий сенатор Рима! И да здравствует Великий Император Троян, и пусть крепнет и процветает в веках Римская Империя, честь ей и хвала! Она будет стоять вечно, потому что мы и наши сыновья отдадим все силы и даже жизнь ради её величия! Праздник продолжается, господа, – ешьте, пейте и отдыхайте – сегодня я исполняю все ваши желания!

Гости радостно зашумели и занялись каждый своим делом, тут же забыв о том, что здесь только что произошло…

К едва стоявший на ногах и до сих пор не верившей в своё спасение Лилии, подбежала её подруга Анна и, обняв, расплакалась от радости.

– Знаешь, а я ведь ни разу не видела, как ты плачешь! – крепко обнимая Анну, тихо проговорила Лилия. – Неужели это из-за меня?

– Ты не представляешь, как я испугалась за тебя! – сквозь слёзы промолвила Анна на ушко подруге. – Если бы не Флавий, который в последний момент удержал меня, я бы схватила меч и отрубила бы башку Клавдию и его сынку заодно. А сынок-то оказался ничего, – кто бы мог подумать! А правда, он симпатичный, да?

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, храбрые воительницы, но не могли бы вы проследовать за мной в покои моего господина – достопочтенного магистрата Клавдия? – вдруг услышали девушки рядом с собой вежливый голос служанки. – Магистрат Клавдий хочет лично извиниться за те волнения и неудобства, причинённые вам, храбрая Амазонка, и угостить вас бокалом вина. Если вы не против, то прошу вас следовать за мной!

– Похоже, что твои испытания на сегодня не закончились, бедная моя Амазонка! Ну иди давай, только я тебя прошу – будь благоразумной, если он станет тебя домогаться, – не вздумай отрезать ему за это голову! Делай всё, что он скажет, хорошо?

Анна поцеловала на прощание подругу и вдогонку ободряюще шлёпнула её по мягкому месту, подумав при этом, что до завтрашнего боя надо ещё и дожить…

…Какая странная получается вещь, – её подруге нужно дожить во что бы то ни стало до завтрашнего дня, чтобы завтра всё равно умереть от её же, Анны, меча…

Даже последний день жизни и тот не дают спокойно провести! Проклятая жизнь…

* *

…Распахнув большую тяжёлую дверь, служанка отошла в сторону, пропустив Лилию вперёд, и девушка оказалась в большой полутёмной комнате, посередине которой стояла огромная деревянная кровать, а рядом с ней небольшой стол, уставленный бутылками с вином и всевозможными яствами. На кровати возлежал сам господин – магистрат Клавдий, который, увидев вошедшую девушку, медленно встал с постели и подошёл к ней, вытянув вперёд руку, украшенную перстнями, усыпанными всевозможными драгоценными камнями.

– Добро пожаловать, храбрая Амазонка! Я пригласил тебя в мои скромные покои, чтобы ещё раз извиниться и засвидетельствовать своё почтение и глубокое уважение твоей смелости и безрассудству. Садись на кровать, выпей вина, закуси и не бойся меня, я не сделаю тебе больно!

Лилия, решив, что всё плохое, что сегодня могло с ней произойти, уже произошло, и подумав, что раз уж завтра ей так и так суждено умереть на арене, решила взять от жизни всё, что только возможно.

Не заставляя себя долго упрашивать, она быстро уселась на кровать, налила себе полный бокал вина, и, выпив его почти до дна, с наслаждением принялась за еду.

Наблюдавшему за всем этим Клавдию всё это так понравилось, что он от удовольствия даже захлопал в ладоши.

– Да, сегодня я в который уже раз убедился, что ты никого и ничего не боишься! – со смехом произнёс Магистрат. – Желаю тебе удачи в завтрашнем бою!

– Благодарю за добрые слова, Господин, – завтра я сделаю всё для того, чтобы не разочаровать Вас и отблагодарить за Ваше сегодняшнее гостеприимство!

…Посидев ещё с полчаса, Лилия и Клавдий выпили ещё по бокалу вина, отчего девушка стала совсем пьяной. Ей было хорошо и спокойно, как никогда… Последний вечер в её жизни, так почему бы не выпить ещё один бокал вина?

Девушка и не заметила, как повалилась на кровать, совсем разомлев от еды и вкусного ароматного напитка.

От вина и обильного угощения Лилия разомлела так, что едва только её голова коснулась подушки, она мгновенно стала засыпать, но её сладкий сон продолжался совсем недолго…

Через несколько минут она мгновенно проснулась, как-будто от толчка, почувствовав вдруг чьи-то руки, которые проникли под лёгкую тунику и лихорадочно начали шарить по её девичьему телу.

Мгновенно вскочив с кровати, она увидела магистрата Клавдия, который, скинув с себя всю одежду, пытался овладеть ею, хотя и был очень пьян.

– Будь сегодня моей, и я щедро вознагражу тебя, Амазонка! – заплетающимся языком пробормотал Клавдий, пытаясь встать с кровати. – Ты должна быть благодарна мне за то, что сам Магистрат оказывает тебе честь принадлежать ему сегодня!

Ты же рабыня, Амазонка, и всегда была ею! Ты знаешь, сколько мужчин было у тебя за твои двадцать лет? Десятки, а может быть, сотни? И сколько среди этих мужчин было сенаторов, консулов, трибунов? Ни одного! Так что же ты тогда ломаешься, грязная шлюха? Немедленно вернись на кровать и ляг рядом со мной! А то, клянусь Юпитером, ты и твоя подруга сильно пожалеете о том, что ты, тварь, оскорбила меня отказом!

Лилия, отойдя к стене, вынула из ножен висящий там длинный кинжал, и, держа его перед собой, медленно вернулась к столу.

– Сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни! – пробормотал сразу протрезвевший Клавдий, увидев в руках у девушки огромный острый нож. – Одумайся, или будет поздно! Минута тебе на размышление, или я зову охрану!

Девушка, подойдя к столу, налила себе полный бокал вина, не торопясь выпила его до самого дна, и, поставив бокал на место, громко произнесла:

– В шесть лет меня, маленькую девочку, римские работорговцы схватили на морском берегу недалеко от моего дома, и с тех пор я больше не видела своих близких, – своих родителей, своих братьев и сестёр.

Ты совершенно прав, Магистрат, – первый мужчина у меня был тогда же, в шесть лет, и за это время у меня их было больше сотни, и почти все они овладели мной без моего желания, и будь сегодня какой-нибудь другой день, я бы без колебаний уступила тебе, Клавдий, хотя ты мне совсем не нравишься.

В любой другой день, но не сегодня. Только не сегодня…

Никто в мире, даже сам Великий Император Троян, не заставит меня сделать сегодня то, чего я не хочу…

И после этих слов Лилия, прямо на глазах изумлённого Клавдия медленно провела ножом по своему животу… Мгновенно из раны на белый мраморный пол брызнула кровь…

Лилия бросила окровавленный кинжал на пол, подошла к невероятно испуганному таким поворотом событий Клавдию, и, глядя ему прямо в глаза, с улыбкой произнесла:

– Сегодня, как бы ты того не желал, я не стану твоей ни за что на свете! Если, конечно, ты не захочешь совокупиться с девушкой, из живота которой брызжет кровь…

После этих слов Лилия потеряла сознание и рухнула на пол. Последнее, что она услышала, это громкие крики магистрата Клавдия, зовущего на помощь…

* *

Прошло несколько часов, пока наконец Лилия окончательно пришла в себя… До этого у неё было множество видений, в которых она то плыла на корабле по бурному морю, то сражалась на арене сразу с целым отрядом мужчин-гладиаторов, то нянчила на руках маленького ребёнка, и много-много чего ещё…

И вот она почувствовала, как кто-то сильно трясёт её как грушу, пытаясь привести в чувство…

Открыв глаза, она увидела, что лежит на своей лежанке в комнатке, где она жила, а рядом с ней сидит её верная Анна, тряся её с такой силой, как будто хочет вытряхнуть из неё душу.

Завидев, что девушка открыла наконец глаза, Анна обрадовалась и принялась осыпать поцелуями лицо своей подруги.

– Ну ты как, храбрая воительница Амазонка, – не померла ещё?

Напугала же ты нас сегодня днём, особенно меня. Сидим мы за столом, пьём вино, закусываем, и тут вдруг в зал вбегает Клавдий и орёт так, как будто за ним гонится стая волков.

Заходим мы в спальню, а там ты лежишь на полу в луже крови. Сенатор Кутоний, как только это увидел, выхватил у охранника меч и чуть не снёс голову Клавдию, – клянусь Юпитером! Как начал на него орать: "У нас завтра открытие Игр, а ты, – говорит, – сын осла, нашу главную чемпионку зарезал!" Тебя то есть.

В общем, замяли кое-как инцидент. Тебя положили на носилки и понесли обратно в школу, как какую-нибудь богатую матрону, представляешь?

Слушай, – давай рассказывай что у вас там произошло, а то столько сплетен вокруг этого происшествия, что я и не знаю чему верить! Скажи честно, это Клавдий тебя ножом полоснул? Все вокруг думают, что он!

– Нет, подруга, это не он, это я сама сделала! Клавдий хотел овладеть мною, а я этого совсем не желала, вот и резанула себя ножом по животу. Я ведь не дурочка, – полоснула сверху, только кожу порезала, вот и всё! Крови много, а опасности для жизни никакой!