Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Я лишь пытаюсь образумить глупого старика. Посмотри на себя, тебе недолго осталось. Твоя жалкая месть уже погубила тысячи жизней. Сколько людей должно погибнуть, чтобы ты наконец успокоился?

– Только один. – ответил Гантэр.

– Тогда им станешь ты. – сказал Анастериан, и повернулся чтобы уйти. – Я даю тебе час. Сдавайся, или я не пощажу никого, как это было в прошлый раз. Ты ведь должен понимать, что ты жив лишь по моей милости.

Сказав это, он направился обратно к стенам города.

– Было приятно с вами повидаться. – проговорила фигура в маске, отвесив поклон и направившись вслед за королем.

А вот наемник в латах не сдвинулся с места. Его взгляд был устремлен на Ури.

– Ты хочешь мне что-то сказать, Амори? – спросил капеллан. Голос Ури отдавался странным, металлическим эхом.

– Мне нечего сказать предателю. – ответил наемник и перевел взгляд на Инго. – Богорожденный. Нет, ты не достоин такого имени. Отродье – вот твой титул. Твое существование великий грех. И сегодня я искуплю его, лично убив тебя. – сказал он, и плюнув под ноги Инго, тоже последовал за королем.

– Идем. – сказал Гантэр. – Нужно готовиться к битве.

Возвратившись в лес, Гантэр сразу же направился в сторону кастелл. Инго не пошел за ним. Его место в другом конце поля. Но пока что он не хотел туда идти. Его мысли целиком и полностью были заняты словами Анастериана. Неужели он настолько уверен в себе, что не допускает даже мысли о поражении? Тон короля был абсолютно безучастным, как будто он собрался выпить чаю, а не решить судьбы тысяч людей.

В это время никсы во всю готовились к сражению. Вожди давали последние напутствия своим воинам. Они первые пойдут в атаку. По всему лесу разносился лязг мечей и вой горгон. Первые ряды уже были выстроены вдоль всей опушки. Покрытые боевыми рисунками, их лица были устремлены на стены города, где уже выстраивались войска Анастериана. Проходя мимо них, Инго слышал, как никсы выкрикивают ему вслед свои имена.

Решив, что пора взять себе лошадь, Инго направился к стойлам. Зенон предупредил его, чтобы он не взлетал в первые минуты сражения, так как тогда станет легкой мишенью для «Братьев бури» и копьеметателей. Идя на вой горгон, он вдруг увидел, что на поляне, где стояли передвижные кузни, собрались все «сломленные» вместе с Зезиро. Рядом с ними стояли три ящика, которые они взяли из Белланимы. Двое из них уже были открыты.

– Как я вижу, переговоры прошли неудачно. – сказал Артур, когда Инго приблизился к ним.

– Что это вы делаете? – спросил Инго, глядя на Зезиро.

Сейчас она была одета в странного вида латы. Они были сделаны из маленьких «заплаток», вырезанных из других доспехов. Где-то был золотой квадрат, а где-то серебряный, а где-то и вовсе закопченный или заржавевший. Более того, было видно, что все эти куски скрепили только что. Инго это понял не потому, что хорошо разбирался в кузнечном деле, просто доспех был не закончен, и «сломленные» по очереди доставали оставшиеся пластины из ящика и с помощью маленьких молотков и раскаленных щипцов надевали их на железный каркас.

– Готовимся к битве, разве не видно? – проговорил Гектор.

– Готовимся. Готовимся. Пум-пу-рум.

– Пожалуйста, госпожа, не вертитесь, а то я могу нечаянно обжечь вас. – сказала Александра.

– Что это за штуки? – спросил Инго, глядя на пластины.

– Доспехи чистилища. – ответил Артур. – Одна из реликвий Белланимы.

Инго заметил, что в ящике лежали не только «заплатки». Кроме них там были и железные перчатки. Хотя и те были от разных доспехов. Одна перчатка была бронзового оттенка и с какой-то выпуклой надписью, а вторая сделанная из черного орихалка с инкрустированными в пальцы драгоценными камнями. Кроме этого они были еще и разных размеров. Приглядевшись, Инго увидел и остроносый шлем. А точнее то, что от него осталось. Весь покрытый ржавчиной, он вряд ли мог защитить даже от попадания обычного камня. Об этом говорили и многочисленные вмятины и дыры. От когда-то красивых перьев, остались лишь жалкие стебли с несколькими волосками.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – спросил он, глядя как Артур прикрепляет очередную «заплатку».

– Уверены? Уверены? Вы уверены? – передразнила Зезиро, наклоняя голову и глядя в лицо Давида. – Да, мы уверены. А почему? Я не знаю. А-а-а-а-а-а. А-а-а-а-а-а.

– Священные реликвии всегда помогают в трудную минуту. – раздался над головой Инго голос Ури.

Повернувшись, Инго увидел капеллана. Сейчас Ури снова снял свой шлем.

– Пришел выпытывать наши секреты? – ухмыльнулся Гектор. Инго понял, что он сказал это в шутку.

– У меня и своих секретов предостаточно. Чужие мне не нужны. – улыбнулся Ури. – Я пришел пожелать вам удачи, и…я хочу, чтобы вы позаботились о моих детях, если вдруг со мной что-нибудь случится.

– Вот еще этих мелких спиногрызов нам не хватало. – пробубнила Александра.

– Обещаю, что позабочусь о них. – сказал Артур.

– Спасибо. – как мог, поклонился Ури со своей лошади. – Я помолюсь за вас.

– Валяй. – вставил Гектор. – Только лоб не расшиби.

Ури ухмыльнулся.

– Молитва рождается в сердце. Если ты искренне веришь, то она приобретает форму. А какую – решать уже тебе.

– Тогда пусть она приобретет форму колеса, и катится ко всем чертям. – съязвил Гектор.

Ури снова усмехнулся. Ничего не сказав, он отправился дальше. Когда он проходил мимо, Инго вдруг заметил, что рядом с лошадью Ури идет еще кто-то.

Это был человек в длинном коричневом балахоне. Кроме того, на голове у него был надет странный колпак. Он полностью накрывал всю голову до самой шеи, из-за чего понять мужчина это, или женщина, не было никакой возможности. Помимо этого, у колпака не было отверстий для глаз и рта, и его верхушка странно колыхалась, словно пламя свечи. Фигура в балахоне медленно шла за лошадью Ури, сложив руки в молитве. Инго заметил, что на ногах у этого человека не было обуви.

– Кто это там? – спросил Инго, указав на фигуру позади Ури.

– А? – Артур поднял голову. Он так был сосредоточен на пластинах, что, похоже, не услышал вопроса Инго.

– Вон там, рядом с Ури, кто это? – повторил вопрос Инго.

– Где? – Артур уставился на фигуру всадника, который уже успел удалиться на довольно значительное расстояние.

– Позади лошади, в рясе. Видишь? Это какой-то священник, или кто? – спросил Инго, снова показывая на лошадь.

– Ты это о чем? – Артур посмотрел на Инго непонимающим взглядом. – Нет там никого.

– Да как нет? Вон там, ты разве не видишь?

– Похоже, у тебя уже крыша едет. – вставил Гектор, прикрепляя очередную пластину.

Инго посмотрел на Артура. Тот приложил руку ко лбу, все еще разглядывая спину Ури.

– Никого не вижу. – сказал он. – Наверно тебе просто привиделось.

Инго снова перевел взгляд на капеллана. Он было понадеялся, что слова Артура окажутся правдой, и ему действительно лишь привиделась эта фигура, но нет. Медленно шагая, за всадником на белой лошади продолжала идти фигура со сложенными ладонями. Может догнать его и спросить?

Но мысли Инго прервал протяжный вой сотен труб, оповещающий о приближении битвы. Нет, не время сейчас думать о всяких пустяках. Нужно найти лошадь и настроиться на битву.

Подойдя к конюшням, Инго выбрал себе молодую кобылу. Он не стал ее запрягать, так как Инго всего-то нужно будет доехать на ней до середины поля. Потом он ее отпустит. Сражаться на обычной лошади было бесполезно, так как ее тут же убьют. Для кавалерии использовались особые лошади, облаченные в крепкие доспехи и обладающие волей.

Как только Инго уселся, то тут же пустил лошадь к передним рядам. С каждой секундой он очищал голову от ненужных мыслей, и заполняя ее новыми, более злыми намерениями. Его враг там. Хейден. Ему уже было наплевать сколько «просящих» будет вести на него охоту. Но первым, кто умрет на поле брани, будет этот наемник из «Братьев бури». Инго убьет его тенями. Той силой, которую тот и пробудил. Задушит! Проткнет! Разорвет! Уничтожит…!