Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Посмотри-с на меня. – сказал никс, глядя на Инго. – Я хорошо драться-с?

– Хорошо. – ответил Инго.

Вождь улыбнулся.

– Я Руди! – выкрикнул никс. В этот же миг из его глаз вырвалось золотое пламя. То же случилось и с его телом. За пару секунд желтое пламя волной прошлось от макушки до пяток, а затем потухло, превратив тело никса в черную головешку с мерцающими, золотыми угольками.

Амори тем временем вынул свой топор из тела вождя.

– Я ведь обещал, что лично расправлюсь с тобой. – проговорил наемник, направив топор на Инго. С покрытого священными письменами лезвия медленно испарялась кровь никса. Сами же буквы мерцали желтоватым светом.

– «Не присягай того, чего нету у тебя, и дать ты не можешь, и других наградить. Ибо ложь есть это, а значит ересь.» – процитировал Инго одну из самых излюбленных фраз адептов Владыки Зеркал.

– Да как ты смеешь? – негромко, но в то же время дрожащим, чуть ли не плачущим голосом, проговорил Амори. – Как ты смеешь произносить своим проклятым ртом…

В этот момент, с яростным воплем на него прыгнул второй вождь. Обхватив двумя руками копье, он уже был готов вонзить его в шею наемника. Но долететь он так и не успел. Даже не глядя на никса, Амори взмахнул топором, и с такой силой обрушил его на вождя, что когда его бездыханное тело рухнуло на землю, то по булыжникам, которыми была выложена улица, пошли глубокие трещины.

– …святые писания? – закончил наемник, словно ничего не произошло. Он наступил на тело никса, и по нему прошлась быстрая волна желтого пламени, превратив труп в мерцающий уголек.

Инго напрягся. Этот враг был одним из самых опасных. За прошедшую неделю Инго много чего успел узнать от Ури о божественной воле. Со слов капеллана выходило, что эта воля была схожа с природной. Свою силу она черпала от солнца. Также обладателю божественной воли не нужно было ждать определенных часов, тумана или грозы чтобы усилить волю, так как ее укрепляла вера. Чем больше человек предан Владыкам, тем он сильнее. Сама же воля, вопреки слухам, не могла исцелять раны, а лишь ненадолго притупляла чувство боли. А еще ей можно было ослепить противника. Правда эффект распространялся и на самого владельца. Ну и самое опасное свойство этой воли – это святой огонь. В отличие от обычного пламени, он не оставлял следов на живом человеке, но боль приносил адскую. А вот трупы он пожирал полностью. В чем, собственно, Инго и смог убедиться прямо сейчас.

– Сын Бога. – проговорил оставшийся, жилистый вождь. – Этот сильный. Нужно бить вместе.

– Я готов. – сказал Инго.

– Не так. Нужно… – начал вождь и тут же уклонился от летящих в его голову ножей.

На площадь выбежали еще двое. Один был в железной маске с торчащими у висков павлиньими перьями. В руках он держал рапиру. Второй же был ничем не примечательный южанин в тюрбане и с копьем.

– Никса оставляю на вас. – спокойно сказал Амори все еще не сводя глаз с Инго.

Тут Инго понял, что дела приняли совсем скверный оборот. Против троих капитанов у них не было ни единого шанса. Без дальнейших раздумий, он создал крылья, и подхватив вождя, влетел с ним в ближайшее окно. Он понимал, что улететь у него не получится, так как в него тут же полетят копья и топоры, а маневрировать с никсом у него не выйдет. Лучшим решением сейчас будет спрятаться и напасть из засады.

Влетев в дом, Инго отпустил никса. Чтобы его спасти, Инго пришлось бросить свои мечи. В тот момент, когда он поднялся на ноги, дом содрогнулся от сильнейшего удара. Инго стал оглядываться, ища выход из комнаты. В это время последовало еще несколько ударов.

– Там! – воскликнул вождь, указывая на темный угол, где виднелся проход.

В этот же самый момент на них стал рушиться потолок. Успев выбежать в коридор, Инго ногой выбил противоположную дверь. К этому времени половина дома уже лежала в руинах. Забежав в уцелевшую комнату, они по очереди прыгнули в окно.

Оказавшись на улице, Инго замер. По воздуху стал разноситься звук, похожий на глухой свист топора.

– Вниз! – крикнул вождь и повалил Инго на землю. Через мгновение, круша стены словно карточный домик, из досок вылетел вращающийся топор. Пролетев над их головами, он снес и стоявший рядом курятник.

Вмиг окутав себя тенями, Инго пополз по раздробленным доскам к топору. Сейчас Амори без оружия, а значит…

Только Инго дотронулся до рукояти топора, как его ладони пронзила адская боль. Превозмогая агонию, он поднял топор, но удержать его так и не смог. Мало того, что его руки будто засунули в чан с расплавленным железом, так еще и само оружие весило чуть ли не полтонны. Из последних сил Инго швырнул топор в сторону поля. Пусть хотя бы один из противников останется без оружия.

В этот момент из-за руин дома выбежал наемник. Это был южанин в тюрбане. У Инго была всего секунда на раздумье. Схватив первое, что попалось под руку, он швырнул это в голову наемника. Красный кирпич попал прямо в нос наемника. В этот же момент вождь пронзил его копьем. Не мешкая, он вырвал оружие из рук умирающего врага, и кинул его Инго.

– Разделяем…! – начал было вождь, но не успел закончить.

Из тела южанина вылезло лезвие рапиры, вонзившись точно в сердце никса. Медленно опустив взгляд, и посмотрев на кончик лезвия в своей груди, вождь снова посмотрел на Инго:

– Король…запомни…меня. Я Ахлф.

Когда оба мертвых тела рухнули на землю, Инго увидел, что за ними стоял наемник в железной маске. Неторопливо, он поднес свою рапиру к белому тканевому поясу (который уже был весь в крови), и вытер им лезвие.

– Жалкие варвары. – проговорил он, наступая на голову вождя. – Вы не достойны смерти от моего клинка. После боя я его выброшу.

Он так был увлечен своей речью, что не заметил, как Инго подобрал своими тенями копье вождя, которое откатилось чуть дальше от тела. Инго не собирался их метать. Он понимал, что такой трюк не пройдет. Перехватив их поудобнее, он приготовился атаковать.

– А ты? – наемник уставил железную маску на Инго. – Ты и того хуже.

Он встал в стойку, которую Инго еще не видел. Выставив перед собой рапиру, он спрятал левую руку за спину.

– Нападай. – сказал наемник.

Но Инго не стал спешить. Он еще не закончил с подготовкой. Амори нигде не было видно, а значит у него есть время.

Сейчас, когда он увидел смерть своих товарищей, в нем опять родилась ярость. Но это была не та бурлящая, первобытная ярость, которую он испытывал раньше. Теперь она была холодной и решительной, как лезвие, как сама Смерть.

Он начал окутывать себя тенями. Теперь их стало гораздо больше, и Инго чувствовал, что они стали сильнее. Ваяя из них доспехи, когти, хвост, покрывая меховой плащ тьмой, он закончил свой образ мордой пса. Инго не видел лица наемника, но был уверен, что сейчас того обуял страх. Медленно, наемник стал отступать, не меняя при этом своей стойки.

Тем временем Инго уже встал на три «лапы». Одно копье он вложил в свой хвост, другое же оставил в правой руке.

– Амори! – прокричал дрожащим голосом наемник, не сводя железной маски с Инго. – Черт, Амори!

В этот момент Инго набросился на него. В три прыжка он настиг наемника, и стал наносить колющие удары копьями. После нескольких атак, Инго понял, что ему даже незачем держать копья в руках. Он свободно может перемещать их внутри теней. Выпустив копье, Инго стал осыпать его ударами когтистых лап, чередуя неожиданными атаками оружием. Наемнику ничего не оставалось, кроме как уклоняться и парировать. Контратаковать он не мог.

Отразив несколько ударов, наемник отпрыгнул и бросился наутек. Инго не стал его преследовать. В мгновение переместив тени, он сконцентрировал их в своей правой руке и ногах. Зажав сразу два копья, он уперся ногами в землю и отвел руку в назад. Концентрация воли в руке была настолько сильной, что Инго увидел, как тени произвели импульс, словно это была не рука, одна большая мышца. И в этот же момент Инго метнул разом оба копья. В момент, когда Инго отпустил оружие, раздался хлопок, и воздух на секунду покрылся рябью. Копья вылетели с такой скоростью, что поднявшийся ветер раскидал в стороны сломанные доски от домов. Меньше чем за секунду они пролетели десятки метров, и пронзив наемника, полетели дальше. Тот еще несколько секунд продолжал бежать, не понимая, что в его груди зияет дыра размером с его голову. Но пробежав еще пару метров, он рухнул, скользя по инерции уже бездыханным телом.

Инго огляделся. Амори все еще нигде не было видно. Чувство ярости еще не прошло, но теперь оно было другим. Инго мог ее контролировать. Он даже подумал о Хейдене, чтобы проверить как хорошо он может контролировать свои эмоции, и с удивлением заметил, что ничего не изменилось. Его разум был чист, а чувства под контролем. Значит сейчас ему нужно поскорее разобраться с остальными капитанами, пока эта концентрация не пропала.

Подбежав к трупам храмовников, он отыскал свои мечи. Когда его оружие снова оказалось при нем, Инго создал крылья и взлетел. Но он сделал это не для того, чтобы осмотреть местность. Взмахнув крыльями, он влетел прямо в черную тучу ища в ней наемников. Но в беспросветной пелене он не смог никого разглядеть. Как громовержцы вообще в ней ориентируются?

И тут его мысли прервал залп пушек. «Тернистые» ядра пошли в ход. Нужно разобраться с ними.

Покинув тучу, Инго стал осматривать ряды наемников около стен города. На небольшом холмике, прямо под кронами нескольких берез, стояли двадцать пушек. Инго тут же спикировал на них. Как только его меч разрубил пополам первого наемника, остальные бросились бежать. Инго не стал добивать их, так как было понятно, что они не владеют волей. Около пушек остался лишь главный канонир из Поларвейна. Вопреки рассказам «просящего», у этого канонира не было татуировок. Зато были ритуальные шрамы, к которым Инго сразу же добавил новые – погребальные. Отрубив ему руку шотелом, Инго был готов вонзить второй меч ему в грудь, как увидел тлеющий фитиль на поясе у канонира. Там же висели и пехотные бомбы. У Инго была секунда, чтобы отскочить, но взрыв все же задел его. Вместе с канониром взорвались и бочки с порохом. Инго в последний момент смог уклониться от ядра, летящего ему прямо в голову. А вот от второго снаряда ему спастись не удалось. Дуло пушки, вертясь в воздухе, угодило прямо ему в ногу. От громкого взрыва Инго не услышал хруст костей, но почувствовал его своим телом.

Развернувшись, он полетел к стене города. Найдя укромный уголок в одной из сторожевых башен, он осторожно опустился и стал осматривать ногу. Видимых повреждений не было. За годы тренировок и принятия укрепляющих зелий, его тело стало прочнее. Но все же удар был сильным. Достав панацею, Инго сделал несколько глотков. По телу тут же начало расползаться тепло от крепкой настойки. На всякий случай окутав поврежденную ногу тенями, Инго несколько раз топнул ей. Боли почти не было.

Закончив с лечением, он заметил густой дым красного цвета, который поднимался в небо из-за стен города. Подойдя к краю башни, Инго увидел страшную картину:

За стенами города стояли в ряд десять круглых алтарей. От них и поднимался дым. Но самое страшное было то, что они были установлены на горах трупов. Сотни занафарийцев лежали под ними, истекая черной кровью.

– «Снова какой-то ритуал?» – подумал Инго.

Тут его взгляд упал на фигуру, которая лежала в одной из куч. Это был Делрой. Он лежал без движения с зажатыми в руках мечами.