Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Я… – хрипло выдавил Гантэр и попытался встать.

– Лежи. – сказал Делрой, наклоняясь к нему. – Тебе сейчас лучше не говорить.

Инго смотрел, как целители судорожно меняют бинты. Вся поляна уже была усеяна повязками, пропитанными черной кровью. А еще через минуту появилась Габри. С помощью «переливания» она переместила сюда и Мавис. С ней, к счастью, тоже все было хорошо.

– Папа! – воскликнула та, и подбежала к Гантэру.

Растолкав целителей, она стала осматривать раны.

– Что с ним? ЧТО С НИМ?! – воскликнула она, переводя взгляд на врачей.

Но те молчали.

– Дай сюда! – рявкнула она, отнимая бинты у женщины.

Но только она наклонилась, как Гантэр снова пошевелился. Медленно, он стал подниматься на ноги.

– Нет, пап, лежи. – ласково проговорила она.

– Я…должен… – прохрипел лидер.

– Сейчас ты должен отдыхать. – продолжила Мавис. – Мы справимся. – на глазах у нее выступили слезы. – Мы победим…

– Нет…Я…дол…жен… – Гантэр поднялся на ноги.

В какой-то миг Инго почувствовал волну силы, которая вырвалась из тела Гантэра и пробежала по поляне, подняв в воздух опавшие листья.

– Нет! Подожди! – взмолилась Мавис, хватаясь за его плечо.

– Я…– начал Гантэр, и застыл.

Поляну окутала тишина. Даже отдаленные звуки битвы стали тише. Все взгляды были направлены на воина в центре. Подняв голову, он устремил свой взгляд куда-то вперед. Он больше ничего не сказал. Никто больше ничего не сказал. Слова были не нужны.

Твердо стоя на ногах и сжимая в руке меч, Гантэр умер.

Бой продолжается

Ветер колыхал верхушки деревьев, а высоко в небе разносились звуки грозы. Тысячи людей сейчас сражались где-то там, не зная, что их лидер пал. За кого теперь сражаться? Кто поведет их?

Инго опустил взгляд. Ему было больно смотреть на Мавис. Так и держась за руку отца, она рухнула на колени. Но даже так, Инго заметил, как через мгновение обессилено опустились ее ладони. Он не знал, что ей сказать, как утешить. У него самого будто ком встал в горле. Легкая, но в то же время удушливая, поляну объяла всепоглощающая грусть.

Инго не знал, сколько точно прошло времени. Для него все это продлилось не больше пары секунд. Но он знал, что прошло гораздо больше. Сколько раз Мавис всхлипывала? Сколько слез уже упало с ее разномастных глаз? Инго не знал. Стоя с опущенной головой, он вдруг почувствовал, как Габри тихонько толкнула его локтем.

Повернув голову, Инго посмотрел прямо в голубые глаза. Наполненные слезами, они были устремлены вперед. Переведя взгляд, Инго посмотрел на Мавис. Та по-прежнему обессилено сидела у ног отца, содрогаясь рыданиями. Но что-то в ней изменилось…

Инго заметил легкий дымок, исходивший от ее тела. Медленно, он поднимался к верхушкам деревьев. С каждой слезой, с каждым горестным всхлипом, дым усиливался. И вот, еще мгновение, и все на поляне застыли в изумлении.

Одежда Мавис вспыхнула. Ее черные волосы взвились вверх, превратившись в алые языки огня. Секунда, и Мавис полностью объяло пламя. Ее глаза превратились в два пучка огня, который моментально испарил все ее слезы. Ее удлиняющийся кинжал теперь превратился в огненный хлыст, который, словно хвост, извивался во все стороны. Но Мавис, казалось, совсем не замечала этого. И лишь через минуту, она, наконец, взглянула на свои горящие руки.

– О-о-огонь? – нарушил тишину один из целителей. – Это природная воля?

Но ему никто не ответил. Убрав меч в ножны, Делрой стал медленно обходить Мавис, не сводя с той глаз. Осмотрев ее со всех сторон, он перевел взгляд на Инго.

– Мы еще не проиграли. – сказал он. – Битва продолжается.

– Я убью их… – раздался голос Мавис. Он был твердым, но при этом абсолютно безжизненным. Сжав кулаки, она перевела взгляд на город. – Я убью их…– повторила она все тем же безучастным голосом. – Всех!

После этих слов, ее пламя словно раздули кузнечными мехами. Огненным смерчем она рванулась вперед, оставляя после себя алый шлейф. Не успел Инго моргнуть, как эта буря огня оказалась уже в десятках метрах от поляны.

– Инго, Габри, за ней! – скомандовал Делрой, снимая с пояса рог. – Сейчас ее нужно остановить!

Дважды повторять не пришлось. Тень и молния рванулись вслед за огнем. Инго услышал, как за его спиной Делрой стал дуть в рог. Но времени отвлекаться не было, нужно остановить Мавис!

Черная завеса, устроенная алхимиками, уже почти исчезла, и Инго увидел, как среди редких клубов дыма мелькает алое пламя. Рядом с ним, от доспеха к доспеху, от меча к мечу, мелькала яркая молния.

И тут Инго увидел новый отряд наемников. Это была группа из «просящих» и «солнц». Увидев Мавис, они на секунду застыли, но быстро придя в себя, с криками бросились на нее. У Инго сжалось сердце, когда он увидел, как в нее полетели топоры и копья. Но один удар огненного хлыста превратил их в пепел. Тут же из огненного смерча вырвалось новое пламя. Лавина огня накрыла наемников, а когда пламя исчезло, Инго никого не увидел. От наемников не осталось даже доспехов.

Эта маленькая стычка позволила Инго нагнать Мавис. В вихре огня он увидел ее пустое лицо. Оно не выражало никаких эмоций, словно Мавис была куклой. Через мгновение прибыла и Габри.

– Мавис! – крикнул Инго, пытаясь перекричать завывание огненных вихрей. – Успокойся! Ты меня слышишь?!

Но Мавис не слышала. Развернувшись, она помчалась дальше. Инго не оставалось ничего другого, кроме как схватить ее тенями. Но та даже не заметила этого, и «поплыла» дальше, волоча за собой упирающегося Инго. Габри тем временем подскочила к Мавис, и попыталась надеть на нее цепь, которая откуда-то появилась у нее в руках. Но только она накинула один конец на запястья девушки, как звенья тут же вспыхнули и расплавились. Мавис вытянула руку, и пустила прямо в Габри столб пламени. Угодив той в грудь, оно отбросило Габри на несколько десятков метров.

Поняв, что у него нет другого выхода, Инго окутал себя тенями, и схватив Мавис, взмыл вместе с ней в небо. Пламя жгло даже через тени. Инго снова взмахнул крыльями, и за секунду пролетев тучу, воспарил над ней. Теперь вокруг них была лишь голубая чистота. Никаких звуков, никаких битв. Лишь голубое небо.

– Мавис! Приди в себя! – затряс ее Инго. – Мы еще живы! Еще не время сдаваться!

Мавис подняла на него взгляд. Ее безжизненное лицо единственное, что осталось не объято пламенем. Инго не знал, что ему еще сказать, чтобы привести ее в чувства. Но тут случилось то, чего Инго никак не ожидал.

Встретившись с ней глазами, Инго почувствовал, что огонь стал слабее. Его шею обняли тонкие руки, и подтянувшись, Мавис поцеловала его. Несколько секунд они кружили в бездонной лазури, а затем, оторвавшись от него, Мавис прошептала:

– Я в порядке.

Отпустив его, она создала у себя за спиной два огненных крыла, и схватив хлыст, повисла в воздухе.

– Ты прав. Битва продолжается.

Ее лицо снова ожило, и огонь стал подвластен ей. Взмахнув крыльями, она влетела в тучу.

Инго же не спешил за ней. Несколько секунд он просто всматривался перед собой. Ему не хотелось уходить. Но мысли его прервал вылетевший из тучи буревестник. Сразу за ним появилась и Габри. Ухватившись за его ногу, она проговорила:

– Инго. Что случилось? Где Мавис?

– Она в порядке. Продолжила сражаться. – сказал Инго.

Подтянув Габри к себе, он обнял ее и спикировал в тучу. Падая вниз, он заметил пролетающую колесницу, и без колебания отпустил Габри, которая тут же устремилась следом за грозовыми горгонами. Инго же полетел дальше.

Выбравшись из тучи, Инго оглядел поле. Сейчас основная битва шла около города. Тысячи воинов сражались прямо под белоснежными стенами. И лишь некоторые группы бились в других частях поля.