Реки времен. Всепоглощающая грусть

Пролетая мимо места, где он обнаружил Широ, Инго увидел, как капеллан, сидя на лошади, сражается с мораной. Она единственная выжила после той лавины из стрел. Но Инго не стал отвлекаться на них. Ури сможет справиться с ней и в одиночку.

– Ну где же ты? Покажись. – проговорил Инго, глядя на стены замка, которые неумолимо приближались. – Анастериан.

И вдруг, словно ответ на его мольбы, Инго заметил короля. Фигура в бордовых доспехах стояла в самой гуще занафарийцев и отбивалась от никсов.

Инго остановился. Сжав мечи, он переместил все тени в крылья и руки. Сейчас только они ему и понадобятся. Тени стали пульсировать, и крылья увеличились в размерах. Один взмах, и Инго рванулся вниз на хранителя. Тот тоже заметил Инго и поднял щит.

– ТЫ! – яростно выкрикнул Инго и метеором влетел в фигуру хранителя.

Ломая тела занафарийцев словно тростинки, они пролетели над целым морем черных доспехов и врезались в городскую стену. Пробив кирпичную кладку, Инго вместе с королем вылетел с другой стороны стены и врезался в ближайший дом. Вминая одной рукой тело короля в кучу досок и щебня, Инго занес свой меч. Но только он хотел обрушить клинок на Анастериана, как в него врезался щит короля. Инго откинуло в сторону. Вращаясь в воздухе, он проламывал своим телом все новые дома. И это был лишь один удар. Один удар Анастериана уже сломал ему несколько ребер. Но останавливаться уже поздно.

Чтобы хоть как-то затормозить свой полет, Инго удлинил тени и зацепился за угол одного из домов. Остановившись, Инго мгновенно взлетел и снова спикировал на Анастериана, который уже успел подняться. Выставив перед собой щит, он стал ждать.

Но когда до короля оставались каких-то пять метров, Инго резко убрал крылья, и упав на землю, прополз змеей между ног короля. Оказавшись за его спиной, он поднял меч над головой хранителя. Но и это не сработало.

Резко развернувшись, Анастериан снова обрушил на него свой щит. От этого удара у Инго подогнулись колени, и он рухнул на четвереньки. В этот же момент его настиг железный сапог, снова отправив в полет.

На секунду у Инго потемнело в глазах. Из-за боли он потерял ориентацию в пространстве. Беспомощно крутясь, он проломил трубу дома и врезался в крону дерева, которое росло за ним. Он попытался спуститься, но руки плохо его слушались. Упав с веток бесчувственной грудой, он распластался на земле.

Как хорошо вот так лежать, и чувствовать прохладу почвы. Смешиваясь с теплой кровью, которая текла из его ран, эта прохлада создавала приятную постель. Тягучая, нежная, обволакивающая пелена из неведенья и скорой смерти. На секунду Инго даже позавидовал тем, кто уже умер…

Но он жив! И еще может сражаться!

Поднимаясь на трясущихся ногах, Инго устремил взгляд на Анастериана. Тот медленно направлялся к нему, хромая на одну ногу. Не отводя от него взгляда, Инго стал призывать тени. Сейчас ему нужно больше силы. Больше теней! Больше! БОЛЬШЕ!

К нему стали ползти черные сгустки. Стекая с домов, стен, деревьев, они ползли к Инго, оставляя после себя яркое, словно озаренное солнцем, место. Подняв свой взгляд, Инго увидел, как из-за городской стены появилась новая туча. Будто черный рой, она летела прямо к нему. Тени окутали его, заслонив собой каждый участок на теле. Инго чувствовал, как становится выше. У него удлинились руки, ноги. В его теле пульсировала сила. Утрамбовывая тени, Инго чувствовал, как напрягаются его мышцы. С каждым разом, с каждой новой тенью, они словно тетива от лука, натягивались все сильнее. Все больше, все мощнее.

И вот, когда последний кусочек тени влился в его ногу, Инго услышал тихий гул. Будто пчела залетела в его сжатый кулак. Подняв перед собой меч, Инго сделал взмах рукой. Сначала прошел удар, и лишь через секунду звук. Воздух покрылся рябью, а ветер от его взмаха пропахал землю, оставив на ней глубокую борозду.

Инго перевел взгляд на Анастериана. Увидев, во что превратился его противник, король остановился и принял боевую стойку. И Инго не стал заставлять его ждать.

Один рывок, и он очутился перед Анастерианом. Меч рассек воздух и обрушился прямо на щит. Ударной волной в стороны отбросило щебень и доски. Белый плащ короля затрепетал в порывах ветра, который накрыл его вместе с новым ударом Инго. Два воина стали обрушивать друг на друга мощнейшие удары. Воздух дрожал. Каждый взмах их мечей рассекал пространство, терзал, заставлял трепетать. И вскоре от мечей повалил пар. Интенсивные атаки раскалили железо добела. Но ни один удар так и не достиг своей цели. Инго не удалось задеть Анастериана, хоть тот и потерял свой щит, и теперь отбивался лишь одним мечом. Но и Анастериан не смог нанести удар, так как Инго молотил его сразу двумя клинками.

– «Пора с этим покончить» – подумал Инго. Его мысли были как нельзя чисты.

Отпрыгнув назад, Инго взмыл в небо. За несколько секунд он поднялся так высоко, как еще никогда не взлетал. На мгновение перед ним открылась изгибающаяся линия горизонта и кольцо астероидов. Посмотрев вниз, он увидел крошечный город, размером с блюдце. Перехватив мечи, Инго рванулся вниз. Словно метеор, он спикировал на короля, обрушив на него сразу оба клинка. Сокрушающий удар пришелся на выставленный меч Анастериана. Земля треснула от такого напора силы. Король смог выдержать этот удар. Но Инго не остановился. Мгновенно развернувшись, он ударил Анастериана ногой в живот. Ломая дома, хранитель врезался в стену города, оставив на белой поверхности кровавые брызги. И снова удар. Инго влетел в него, тараня телом короля городскую стену. Они вылетели на поле. Могучим замахом, Инго запустил хранителя в толпу занафарийцев, и тут же устремился следом. Круша, перемалывая хрупкие тела наемников, Инго снова и снова наносил удары своими мечами по телу короля. Но снова и снова тот отбивал их. И тут Инго заметил, что сила Анастериана стала убывать. Он был ранен. И рана была серьезной.

Инго заметил это еще когда король сражался с Гантэром, но не придал ей большого значения. Но сейчас он понял, что если бы не рана на его левом боку, из которой лилась черная кровь, то Инго и минуты не продержался бы против Анастериана. Король был при смерти. Но хоть силы и покидали короля, взгляд его был все такой же твердый и уверенный.

Тем временем Инго продолжал наносить удары по отбивающемуся Анастериану, параллельно кося мечами толпы черных наемников. Вминая их тела в землю, разрезая одним ударом десятки занафарийцев, он атаковал короля. Для него сейчас не существовало других противников. Волны черной крови орошали белые стены города. Под их ногами корчились и уползали в стороны, чтобы там умереть, разрубленные тела занафарийцев. Где-то вдалеке бушевало яркое пламя, и там же тряслась земля от падающих с неба молний. Битва подходила к концу…

Разрезая воздух, Инго нанес очередной удар по мечу Анастериана, который тот выставил, чтобы закрыть грудь. И снова неудача. Инго на секунду отскочил в сторону, а затем рванулся с новыми силами на короля.

И тут произошло непредвиденное. Анастериан, отбросив свой меч, расставил в стороны руки. Лезвие меча прошло насквозь, пробив сердце. Инго даже почувствовал последний стук, который передался по клинку в его пальцы. И вместе с этим отчаянным биением пришло и осознание. Осознание ошибки, которую совершил Инго.

Отскочив в сторону, он со страхом стал наблюдать за ужасающей метаморфозой.

Упав на колени, Анастериан опустил голову. И в этот момент его доспехи задрожали. И вот к ним прибавились еще одни латы. Черный доспех занафарийца, вместе с разрубленным телом хозяина, прилетел откуда-то сзади. Развалившись в полете на множество железных пластин, он прилип к телу короля. А тем временем все новые доспехи и мечи летели к хранителю. Дрожа, корежась, дымясь, они прилипали к доспехам короля, ваяя из тела Анастериана железного голема. И вот новая лавина стали накрыла мертвого воина. Волна мечей обрушилась на его плечи, создав два железных крыла, перья которых составляли острые клинки.

Самопожертвование!

Главный долг хранителя. То, что и отличает его от обычных королей. И Анастериан пожертвовал собой. Его фигура стала еще больше, обогнав в размерах даже черный силуэт Инго. Испуская пар из темных недр своего исполинского шлема, над трупами занафарийцев возвысилось Воплощение Войны!

Медленно переведя дымящееся забрало на Инго, Анастериан вытащил из своей груди все еще торчащий меч и кинул его под ноги Инго.

И тут снова произошло необъяснимое явление. Вытянув руку, Анастериан создал из кусков железа огромный топор. Взмахнув, он ударил им по земле. Но удар был направлен в другую сторону, туда, где толпами лезли занафарийцы. Волна энергии, черной крови и земли взметнулась в небо на десятки метров. Взмахнув своими клинками-крыльями, «воплощение» взмыло в небо.

Отойдя от ступора, Инго подобрал свой меч и последовал за этим железным ангелом. Но Анастериан не стал нападать на людей. Игнорируя никсов и наемников, король стал крушить войска занафарийцев. Его могучие удары даже не касались черных доспехов. Занафарийцев просто взрывались от ударных волн.

Что происходит? Почему Анастериан уничтожает своих же союзников? Или он сейчас не отдает себе отчета? Но тут Инго вспомнил Зено. Первый заместитель короля тоже помогал повстанцам. Он убил ведьм, а еще спас его и Делроя.

У Инго все перемешалось в голове. Он не понимал, что ему сейчас делать. Анастериан мертв, а его «воплощение» уничтожает остатки своей армии. Сейчас Инго нужно уводить повстанцев с поля боя.

Подумав об этом, Инго уже развернулся в другую сторону, как за его спиной раздался громкий голос:

– ИНГОРАШ.

Голос Анастериана был похож на лязг металла. Каждая буква словно выцарапана по железу острым гвоздем.

Инго повернулся. Железный исполин смотрел на него темными провалами в забрале. Подняв свой топор, он обрушил его на стену города. В один миг рухнули десятки метров белого кирпича. Снова подняв топор, он указал им на город. Сделав это, Анастериан полетел в направлении порта.

У Инго не осталось выбора. Нужно было лететь за ним. В городе еще оставались люди, и они могли пострадать от обезумевшего короля.

Ринувшись за ним, Инго за секунду догнал железное «воплощение». Приземлившись на его спину, он стал наносить удары по крыльям, но кроме искр да нескольких вмятин ему не удалось нанести других повреждений. Анастериан лениво перевернулся в воздухе, стряхивая Инго со спины. Похоже, он не собирался атаковать.

Пролетая над собором святой Силестии, Инго заметил нескольких послушниц, которые спешно укрывали испуганных прихожан. Инго мог представить какой страх они испытывали. Мало того, что за городом бушевало сражение, так еще над их головами пролетают два крылатых монстра.

Инго снова атаковал Анастериана. Обрушив на него несколько мощных ударов, Инго так и не удалось спровоцировать короля. Тот продолжал лететь к порту.

– Чего ты хочешь?! – прокричал Инго, снова идя в атаку. – Я тут! Сражайся со мной!

– НЕТ. – проскрежетал Анастериан.

Инго не понимал, что задумал король. Но осознав, что его атаки бесполезны против «воплощения», Инго перестал атаковать. Теперь он просто следовал за Анастерианом.

Тем временем они уже приблизились к южному порту. Сейчас тут было необычайно пусто. Лишь несколько галеонов стояли, мирно покачиваясь на тихих волнах. И тут железная громадина остановилась. Зависнув в воздухе, Анастериан направил свой топор на залив.

– СМОТРИ. – выдавил он.

Инго перевел взгляд на залив. И куда ему смотреть? Тут ничего…

И тут Инго увидел силуэты. Прямо под водой. Сотни черных фигур вылезали на причал, направляясь к южным воротам. Это были занафарийцы. Но что это? На причале появилась еще одна фигура в черной мантии. Прискакав, словно кошка, она стала осыпать занафарийцев ударами двух рапир, время от времени сопровождая это вспышками голубого пламени и небольшими взрывами. Как Зено смог так быстро добраться сюда?

Но мысли Инго прервал скрип железа. Подняв топор, Анастериан обрушил его на залив. Удар невообразимой силы разрезал волны. Вода хлынула в обе стороны, обнажая зеленое дно, покрытое илом и…

Инго увидел десятки каменных кораблей, которые стояли на дне. Из них толпами лезли занафарийцы. Корабли были покрыты водорослями и ракушками. От них тянулись железные цепи, которые были прикованы к сотням «высохших» занафарийцев. Они и тащили корабли по дну залива.

– ПОМОГИ. – проскрежетал Анастериан, и ринулся вниз.