Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Amarynieruadgymah. – проговорил один из королей, не отрывая взгляда от земли. – RuadgyArv, amaryn!

Палач перевел взгляд на богорожденного. Не говоря ни слова, он занес свой меч.

– Fyd. Fyd. Fyd. Fyd… – продолжал повторять узник.

И прежде чем меч обрушился на его голову, Инго успел увидеть страх в жемчужных глазах. Он не хотел умирать. В крике отчаяния, Инго услышал:

– FYD, FERVAEZYN AEZ!

Как только меч палача отсек ему голову, небо над горой разверзлось, и над головами людей пронесся новый крик. Это был вопль горечи и утраты. Вместе с ним, одним бушующим потоком, с горы понеслась волна, сметая все на своем пути. Мгновение, и Инго смыло вместе с городом, унеся в глубины тьмы…

Хранитель

Боль, сырость и холод. Инго кружило в водовороте чувств. А затем все закончилось. Открыв глаза, первое, что он увидел, это заходящее солнце. Туча уже пропала, и небо было чистое.

Инго лежал на каменистом пляже рядом с городом. У его ног лежали несколько десятков трупов занафарийцев, принесенные волнами. Там же лежали и обломки каменных кораблей, которые каким-то образом тоже вынесло на берег.

Перевернувшись на живот, Инго попытался встать, но силы покинули его. Все тело ныло от боли. Лежа на холодных камнях, он смотрел на заходящее солнце. Его золотые лучи согревали тело, понемногу возвращая в реальность. Пусть и не сразу, но он все-таки нашел в себе силы подняться на ноги.

Встав на ноги, Инго стал прислушиваться к звукам. Но ничего не услышал, кроме криков чаек и шума моря за закрытыми воротами. Значит ли это, что сражение закончено?

В голове Инго копошились сотни вопросов. Десятки образов и мыслей. И все они имели общий корень. Общую нить. Занафарийцы – вот настоящий враг. Но кое-чего Инго все равно не мог понять. А именно мотивы Анастериана. Почему западный хранитель сразу не раскрыл свои планы? Почему он не рассказал об этом императору? Почему все держал в тайне?

Инго понимал, что ответы на эти вопросы ему сейчас может дать лишь Зено. Поэтому ему, как можно скорее, нужно найти первого заместителя и рассказать обо всем остальным. А может они уже все знают? Похоже, он пролежал без сознания несколько часов.

Призвав тени, Инго попытался создать крылья, но у него ничего не вышло. Сейчас он был не в состоянии использовать волю. Подобрав обломок какой-то палки, он поплелся к северному входу в город.

Пройдя несколько километров, он обнаружил брошенную бричку с запряженной в ней лошадью. Забравшись в нее, Инго направил повозку к южным воротам. Проезжая по пустым улицам, он то и дело замечал лица людей, которые смотрели на него из окон своих домов. Время от времени ему казалось, что он видит черные фигуры людей, сновавшие по подворотням, но то было лишь развешенное белье или бродячая собака. Похоже, занафарийцев больше не осталось в городе. Интересно, их всех убили или они попросту сбежали? Не похоже, что они дорожили своими жизнями, так что скорее всего они все мертвы.

Через час он уже проезжал собор святой Силестии. К этому времени солнце уже почти зашло, а его лошадь выдохлась. Замедлив ход, Инго стал осматриваться по сторонам. В этой части города уже можно было увидеть последствия сражения. В некоторых домах торчали копья, а от белых стен, маячивших впереди, шел тонкий черный дымок. Первый труп он увидел через десять минут, после того, как проехал собор Силестии. Это был занафариец. В нескольких метрах от него лежала перевернутая карета с мертвой лошадью. Из утыканной копьями повозки вывалились еще несколько черных трупов.

Тем временем он уже видел разрушенную стену, которую сломал Анастериан. Через открывшийся проем Инго увидел груду трупов. Помимо занафарийцев, там можно было разглядеть и обычных наемников вперемешку с никсами. И тут Инго увидел первого живого человека. Это был старый никс. Он ходил среди трупов с копьем и выискивал раненых, параллельно добивая тех, кому уже нельзя было помочь.

Пустив лошадь рысью, Инго направился к нему. Увидев повозку, никс сначала ощетинился, но заметив Инго, тут же опустил копье.

– А, это ты… – проговорил он, и снова начал осматривать трупы.

– Сражение закончено? – зачем-то спросил Инго, хотя уже и сам знал ответ.

– Ага. Все вожди сейчас в лагере, понял, да? Думают, что делать дальше. Тан наш помер. – никс перевернул копьем труп наемника.

– А где остальные? Что с армией Анастериана?

– Эти разбежались, понял? Пару десятков схватили, вроде. – ответил старик.

– Среди них был Зено? – спросил Инго.

– Кто?

– Ну, помощник короля.

– Не знаю таких, понял, да? Может и был. – пожал плечами старик.

Пока они говорили, под трупами началось движение. Инго тут же спрыгнул с повозки и схватил первый попавшийся меч, который валялся у него под ногами. Никс тоже поднял копье, и стал наблюдать как из-под трупов поднимается черная лошадь. Ревя и разбрызгивая кровь, она всеми силами пыталась выбраться из-под наваленных тел, но ее остановил меткий удар копья в голову.

– Вот ведь суки живучие, понял, да? – проговорил никс, вынимая копье.

Инго ничего не ответил. Направившись к бричке, он стал отвязывать лошадь. Сейчас он немного восстановил силы, и уже может ехать в седле. Забравшись на спину лошади, он поскакал к лесу.

Направляясь в сторону костров, которые уже вовсю горели между деревьями, Инго стал замечать около них фигуры никсов. Это были погребальные костры. Инго уже видел такие, шесть дней назад. Похоже, никсы уже начали прощаться со своими воинами.

Наблюдая за языками пламени, Инго стал задумываться, а стоило ли это того? Правильно ли поступил Гантэр? И снова его мысли вернулись к Анастериану. Почему тот не попросил помощи у повстанцев? Зачем нужно было это сражение?

И тут Инго вспомнил, что западный хранитель тоже истекал черной кровью, когда дрался с Инго. Клубок событий и мотивов, которые никак не связывались между собой, так и засел в его голове. Распутать его мог лишь Зено. Но почему-то Инго был уверен, что он не найдет помощника короля в лагере. Тем не менее не смотря на весь этот хаос, следующие шаги для Инго были предельно ясны. Нужно немедленно сообщить императору о занафарийцах!

Мысли Инго прервал странный свет, который выбивался из-за ближайшего холма. Солнце уже зашло, и небо приобрело темно-синий цвет, но все же этот свет выглядел так, будто за холмом еще остался последний лучик солнца.

Преодолев небольшую горку, Инго очутился на том месте, где несколько часов назад он обнаружил Широ, и где в последний раз он видел Ури. Инго уже был готов к тому, что он увидит за этим холмом, но все же у него до последнего теплилась надежда, что он ошибается.

Посреди небольшой поляны стояла на коленях ведьма. Склонившись над мертвым телом Ури, она прижимала его к груди. Из-под савана, накинутого на ее голову, теперь падали белоснежные волосы, которые светились золотым светом. Вся земля вокруг нее была покрыта белыми перьями. Глаза Ури были открыты, и в них застыло последнее чувство, которое испытал капеллан перед смертью. Это был не страх и не отчаяние. Чувство, которое осталось в его взгляде было ничем иным, как безграничной любовью. Хоть Инго и не видел лица Лилит из-за савана, он был уверен, что и в ее новообретенных глазах было то же самое. На ее теле не было ран, а это значило, что она умерла от разрыва сердца, как когда-то умерла и Зулу, обнаружив тело мертвой Силестии.

Инго не стал их тревожить. Кроме того, он увидел лошадь Ури, которая стояла в нескольких метрах и смотрела на Инго пронзительным взглядом. Подойдя к ней, он взял ее за поводья, и повел за собой.

Идя дальше, он то и дело натыкался на трупы никсов. Решив, что нужно доставить их к погребальным кострам, он взгромоздил несколько штук на лошадей. Но уже через сотню метров ему пришлось сбросить их, чтобы подобрать раненого наемника. Битва закончилась, и не было смысла проливать новую кровь. Взгромоздив его на лошадь, Инго отдал ему последний пузырек панацеи.

– Ты знаешь что-нибудь про занафарийцев? – спросил Инго, шагая рядом с лошадью, на которой вез наемника.

– Кого? – морща от боли лицо, спросил он.

– Лысых наемниках в черных доспехах. Тех, которые сражались вместе с вами.

– Знаю лишь то, что это были какие-то алхимики. – ответил тот.

Инго только сейчас вспомнил, что некоторые из занафарийцев и вправду использовали колбы и флаконы с зельями.

Вскоре они достигли середины поля. Проходя мимо очередного трупа, Инго остановился. Сейчас он стоял рядом с первым погибшим на этом поле брани. Около его ног лежали два тела занафарийца и одно тело…аласийца!

Коричневые крылья мужчины были плотно примотаны цепями к его телу. Он был одет в белую сорочку, и ничем больше не выделялся. Обычное лицо не выражало никаких эмоций. Как будто он умер задолго до того, как в него вонзили копья.

Решив пока его не трогать (мало ли что, вдруг опять с неба упадет астероид), Инго направился дальше. Время от времени он видел направляющиеся к лесу телеги с ранеными воинами. Тех же, кто погиб, неспешно несли на плечах другие никсы.

Добравшись до опушки, Инго поймал за плечо первого попавшегося никса.

– Отвези его целителям. – сказал он, передавая поводья лошади.

Никс молча взял лошадь под уздцы и повел раненого к купе деревьев, где мелькали красные рясы священников.

Сам же Инго направился в другую сторону. Идя вдоль опушки, он то и дело слышал речи шаманов, которые проводили похоронные обряды. Битва людей закончилась, и началась другая… В черном небе уже кружили вороны, сражаясь друг с другом за еще не унесенных с поля покойников. Особенно много их было у стен города. Даже с такого расстояния были видны их темные силуэты на фоне белых стен.