Реки времен. Гнездовье желаний

Уклонившись от удара кинжалом, Кира со всей силы ударил того по лицу кулаком. Быстро скользнув ошарашенному противнику за спину, он взял его в «замок», в то время как его напарники стали пронзать наемника своими кинжалами.

– Еще один! – воскликнул Кира, увидев, как за спинами прокаженных появился второй змееносец.

Выпустив обмякшее тело наемника, он сконцентрировал волю в ногах, и оттолкнувшись от стены, перелетел через головы своих напарников. Кира и сам не ожидал от себя такой прыти. Приземлившись прямо на плечи врага, он обхватил коленями шею убийцы, и резко крутанул в сторону. Послышался глухой хруст, и наемник упал замертво.

Но расслабляться было рано. Еще несколько змееносцев выпрыгнули прямо из тел прокаженных. Кира и раньше слышал про невероятную скрытность этих убийц, но думал, что это сказки. Сейчас же он своими глазами увидел, как покрытые кровью убийцы сбрасывали с себя кожу убитых прокаженных. Но хоть они и были очень скрытными, устоять против усиленной воли Киры им не удалось. Метнув в одно из них кинжал убитого им змееносца, Кира увидел, как клинок раздробил убийце череп железным навершием. С другими же разобрались его напарники. Вся эта бойня длилась всего несколько секунд, и если не считать выкрика Киры, то никто больше не издал и звука.

Проверив тела убитых змееносцев, Кира посмотрел на своих товарищей.

– Вы как? Все в порядке? – спросил он, не беспокоясь, что кто-то их увидит. В эти переулки даже стража не заходила.

– Да. – ответил прокаженный, зайдя хриплым кашлем.

– Похоже, они знали, что мы будем тут. Нужно скорее уходить. – проговорил он, выбрасывая в сторону залитый кровью плащ.

Снова нацепив на себя черные тряпки, Кира поспешил к южным воротам, где его уже ждала карета.

*      *      *

Луна освещала проселочную дорогу, которая тянулась через лесную чащу. Кира сидел на дереве, свесив одну ногу вниз. Прошло три часа как он залез на дерево, и его ноги порядком затекли.

– Ну и что дальше? – спросил у него Джей, который сидел на другой ветке. – Они просто так напали на вас? Ничего не сказали?

– А что они должны были сказать? – проговорил Кира. – Извиниться за то, что прервали наш разговор?

– Ну не знаю…– протянул Джей. Положив руки за голову, он откинулся на ствол дерева. – А может они вас с кем-нибудь спутали?

– С кем? В «переулки прокаженных» больше никто не ходит. – сказал Кира. – И вряд ли они просто так там сидели.

– Надо было оставить одного в живых и расспросить. – сказал Джей.

– А ты, я погляжу, самый умный? – съязвил Кира. – «Змееносцы» не из тех, кто сдается в плен.

– Да… Странно все это. – протянул Джей.

Кира тоже считал это странным. Прошло уже две недели с тех пор, а новых нападений так и не последовало. Обычно, профессиональные кланы, такие как «Змееносцы», стараются закончить свою работу во что бы то ни стало. И если бы они действительно хотели убить его, то приготовили бы что-нибудь более серьезное. Ну или по крайней мере проследили бы за ним. Но ничего этого не было. Если бы за ними была слежка, то «белки» Юми увидели бы ее. Но «Змееносцы» ничего не предприняли. Так может это действительно было совпадение? Хотя, у Киры была еще одна мысль по этому поводу. «Змееносцев» мог подослать Самаель, чтобы проверить его. Да, этот старик мог такое сделать…

– Ну где они там? – протянул Джей. – Уже давно должны были быть тут.

– Это я должен спрашивать. – вставил Кира.

Сегодня планировалось убить Назарио Коррадо. Это был один из тех, кто претендовал на трон короля Лимминг Мун. У Рейна до сих пор не родился наследник, но при этом была жена. Сара Коррадо не обладала волей, и если Рейн умрет, то королем мог стать ее брат – Назарио. Он обладал довольно сильной военной волей, и поэтому было решено устроить засаду, когда он будет возвращаться с очередного аукциона. И хоть убийства еще не взбудоражили империю, у Назарио уже была довольно сильная охрана, состоящая из охотников за головами. Но к счастью, в этой операции Кире будут помогать сразу несколько «зверей».

– Иви передала, что он уже давно выехал из «Золотого дуба». – сказал Джей, теребя пальцем грудку своему соколу, который сидел у него на животе.

– Может колесо сломалось? – предположил Кира.

– Тогда, наверное, его уже убили. – сказал Джей.

– Ну так может колесо сломалось до места засады. – начал рассуждать Кира. – Скофнунги ждут его у перешейка. А отряды Овис и Юми еще дальше.

– Эй! Джей! – раздался снизу громкий голос Рауля. – Ну где они там?! Уже пол дня тут сидим! Ты сказал, что они уже должны быть тут!

– Да не знаю я! – закричал Джей. – Сам жду!

– Бесполезная хрень! – закричал ему в ответ Рауль. – От Иви и то больше толку!

– Сиди и молчи, щенок! – крикнул Джей.

– Чего ты там попискиваешь, я не слышу?! – язвительно прокричал Рауль.

– А ну заткнулись оба! – зашипел на них Кира. – А то я сам вас тут прирежу!

После его слов тут же наступила тишина, а Кира вдруг подумал, что все больше стал походить на своего отца.

– Ой как страшно! – раздался из темноты язвительный голос Рауля.

Кира собрался снова осадить его, но тут лес прорезал истошный женский крик.

– Едут! – воскликнул Кира, поднимаясь на ноги. – Всем приготовиться!

Тут же на соседних ветках начали подниматься и другие тени. «Филины» наравне с «белками» делили Релиморский лес. Но в отличие от подручных Юми, люди Мазози были намного дисциплинированы и тихи. Они напоминали Кире Умбра Тан. Сидя на ветках, они разом вынули клинки из «перьевых» плащей.

И снова по лесу пронесся истошный вопль. На этот раз гораздо ближе. Еще несколько секунд, и Кира увидел пять карет, которые мчались во весь опор по проселочной дороге. Три из них принадлежали семье Коррадо, и было непонятно, в какой именно находится Назарио. Похоже, Юми и Овис не удалось их разделить. Оставшиеся две кареты ехали по бокам этой колонны, издавая истошный вопль и выплевывая языки огня из железных черепов. Даже у Киры сердце забилось чаще, глядя на это ужасающее зрелище. Страшно представить, что испытывали люди в каретах.

– Выясните где Назарио! – отдал приказ Кира. – Нужно разделить колонну!

Поправив ножны с кинжалом, Кира приготовился прыгнуть на карету. Еще чуть-чуть… Еще…

И вот, как только крыша одной из карет оказалась под толстой веткой, несколько фигур разом спрыгнули вниз. Кира упал на среднюю повозку, и тут же пополз к краю. Схватившись за железную планку, к которой привязывали багаж, Кира свесился сбоку кареты и одним движением вырвал дверь. На секунду спрятавшись, на случай если в него начнут стрелять из арбалетов, он метнул внутрь кареты мешочек «светлячков», а затем вытащил кинжал и прыгнул в салон. Очутившись внутри, он увидел истошно кричащих, и протирающих глаза женщин в бальных платьях. Одна из них, потеряв сознание, картинно развалилась на коленях какого-то щуплого старикашки.

– Прошу! Только не убивайте! – дрожа с головы до ног пропищал старик. – Вот тут все драгоценности и деньги! Только не убивайте!

– Где Назарио! – воскликнул Кира, беря за воротник старика.

– Н-не знаю. – задрожал тот. – Наверное, в другой карете.

– Кира! – послышался за его спиной голос Рауля.

Обернувшись, Кира увидел, что рядом с каретой несется целая стая огромных волков и несколько наездников.

– Тут его нет! – крикнул Кира, подходя к проему.

– Знаю! – ответил Рауль. – В задней тоже никого! Значит, он в первой!

Высунув голову, Кира посмотрел вперед. Первая карета была боевой кастеллой, и она уже успела оторваться от них на значительное расстояние. Горгоны «снежных вдов» уже порядком подустали, и гнать «воющие» кареты дальше уже не могли. Но это было и не нужно. Кира уже знал, где находится его цель.

Убрав кинжал в ножны, он оттолкнулся от кареты, и запрыгнул на одного из волков.