Реки времен. Гнездовье желаний

В нескольких метрах от него раскинулась кровавая бойня. Заключенные убивали друг друга, вгрызаясь зубами и совершенно забыв о мечах. Обливаясь кровью, они отрывали куски мяса и тут же проглатывали их. Один уже был мертв, остальные же троя так были увлечены поеданием плоти, что время от времени вгрызались прямо в свои руки.

– Что за черт? – проговорил Кайто. – Это «побитые» что ли?

– Не важно. – сказал Кира. – Нужно прикончить их, а то это уже чересчур отвратительно.

И хоть зрители продолжали радоваться такой кровавой сцене, Кира поспешал прекратить все это. Подбежав к «побитым», он вонзил меч в шею первого из них. Остальные двое никак на это не отреагировали и продолжали есть тело своего товарища. Разобравшись с еще одним, Кира схватился за волосы последнего никса и потянул его на себя, запрокинув его голову, чтобы красиво перерезать тому горло. Но как только он поднес лезвие, «побитый» с силой дернул головой, и вырвавшись из хватки Киры, вцепился зубами в его меч. С жадностью облизывая кровь с клинка, он стал стонать от наслаждения. Вырвав меч обратно, Кира тут же снес тому голову.

И только он это сделал, как над ареной прозвучал новый вой труб, оповещающий о конце сражения.

– КАКОЙ БЛИСТАТЕЛЬНЫЙ БОЙ! – взревел оратор. – ДВА ЧЕМПИОНА ДРАЛИСЬ НА РАВНЫХ, НО ВСЕ -ТАКИ АКИРА ПЕРВЫМ СУМЕЛ РАСПРАВИТЬСЯ С ПРОВОКАТОРАМИ, А ЗНАЧИТ ОН ПОБЕЖДАЕТ В ЭТОМ ПОЕДИНКЕ! ПОПРИВЕТСТВУЕМ ЖЕ НОВОГО ЧЕТВЕРТОГО ЧЕМПИОНА – АКИРУ ИЗ МЕРИДИАНА!

*      *      *

– Нет, ну ты посмотри, а! – воскликнул Адо, врываясь в комнату. – Сидит тут, словно король!

Кира в недоумении посмотрел на инквизитора, который с гневом шевелил своими пышными усами.

– Вы еще кто? – проговорил один из организаторов, который тоже находился в комнате. – Стража! Где стража?! Выведите этого… А, так это же ван Ридилл! Ха-ха-ха-ха! Выведите его, и дайте пинка под задницу! У Акиры скоро бой с Маркусом, а он тут шастает. Это тебе не храм. Тут законы церкви не работают.

Кира тоже не понимал, чем так недоволен Адо. Хотя, если подумать, Кира, похоже, догадывался из-за чего тот злится.

Эрика уже три дня практически не спала, готовя ему какое-то зелье. Кира и сам просил ее немного отдохнуть, но та наотрез отказалась. Всем было известно, что Маркус бьется до последнего, а поэтому если Кира проиграет, то умрет. Осложняло ситуацию и то, что у Маркуса была божественная воля, по силе равная воле капитана имперской гвардии.

Прошел год с тех пор, как Кира получил титул четвертого чемпиона. За это время он сумел победить еще двух гладиаторов, передвинувшись на второе место.

Бой за титул третьего чемпиона проходил на арене Эль-Хафа, которая находилась в одном из куполов башни. Противником Киры был Хишам Хет-Херу, брат Паньи. И поэтому Кире вновь пришлось уклоняться от молний. Бой снова затянулся, но за место провокаторов, на арену выпустили двух самсонских жеребцов, которых нужно было остановить. Но Хишам перестарался и убил свою лошадь, из-за чего победу присудили Кире.

Второго же чемпиона он просто подкупил. Рино де Космо согласился проиграть за пятьдесят миллионов. На предыдущих боях Кира успел накопить намного больше этой суммы, и поэтому без раздумий согласился. К счастью, Рино оказался куда более хорошим актером, чем Кайто, и бой получился очень зрелищным. Обладая природной волей, он мастерски «перелил» ее в Киру, и они даже немного полетали над зрительскими рядами, обмениваясь обычными ударами. В конце боя Кира обезоружил Рино, и тем самым стал вторым чемпионом.

И вот настал день, когда он должен был сразиться за главный чемпионский титул. Два года у него ушло на то, чтобы взобраться по турнирной таблице. И все это время Кира не переставал думать о Самаеле. Каждый день он чувствовал, как за ним кто-то наблюдает. Сначала ему было трудно, но потом он свыкся с этим ощущением. Он так и не понял, кем на самом деле является Самаель. Никаких записей о нем Кира не нашел. Тогда Кира стал искать записи о Корво, но и там ничего нового не обнаружил. Везде говорилось, что его предки были родом из Эльры, и что они перебрались в Лимминг Мун в конце Великой войны. Но Самаель говорит, что Корво всегда жили в Белланиме. Хотя, возможно, это две разные семьи? Ведь бывает такое, что имена семей совпадают…

– Не зли меня! – выпучил глаза Адо, тыча в организатора своей тростью. – Этот олух совсем не понимает, что из-за него госпожа уже третий день не спит!

– Какая еще госпожа? – нахмурил брови организатор. – Акира, о чем это он?

Но Кира лишь укоризненно посмотрел на Адо, взглядом постаравшись передать, чтобы тот не устраивал тут сцен.

– Ты что, пьян? – продолжил говорить организатор, обнюхивая Адо. – И где там стража?! Стража!

– А тебе какое дело?! Хочу и пью! – воскликнул Адо.

Бросив еще злобный взгляд на Киру, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Совсем уже эти инквизиторы обнаглели. – помотал головой организатор. Поправив свой красивый тюрбан, он снова вернулся к Кире. – Так на чем мы остановились? А! Ты мне так и не сказал, что это за пузырьки в списке.

На бой за титул первого чемпиона разрешалось взять все, что угодно. Поэтому Эрика тут же решила воспользоваться таким шансом, и приготовить для Киры несколько зелий. Но хоть на битву и разрешалось взять любое оружие, его все равно нужно было указать в списке.

– Э-э-э-э… – протянул Кира. – Это…

– Зелья чтоли? – усмехнулся организатор, и понизив голос, прибавил: – Нет, я не против… Просто ты должен понимать, что на тебя будет смотреть сам император. Так что поосторожней.

На самом деле Кира даже не знал, что это за зелья. До боя оставались считаные часы, а Эрика до сих пор возилась у себя в комнате.

– Это так. – отмахнулся Кира. – Пара «светлячков» и фейерверки.

– Ну ладно. – проговорил организатор, сверив его подозрительным взглядом. – Остальное, вроде, все разрешено. Меч… кинжал… Ты же раньше выступал с фехтовальным щитом. Не хочешь снова его взять? У тебя хорошо получается с ним сражаться.

– Маркус пользуется полуторным мечом. – напомнил Кира. – Я не так хорошо владею малым щитом, чтобы отразить его удары.

– Ну да. Ну да. – пробубнил под нос организатор. – Ладно, тогда я пойду. Попросить привести к тебе женщин? Все-таки ты дерешься с Маркусом…

– Хочешь, чтобы у меня совсем сил не осталось? – ухмыльнулся Кира, откидываясь на спинку кресла. – Лучше попроси принести мне чая с малиной и сладкими трубочками.

Хмыкнув, организатор удалился. Развалившись в кресле, Кира стал вертеть в пальцах кинжал, глядя на портрет какого-то чемпиона, который висел на стене. Освещаемый лучами заходящего солнца, он отражал солнечные зайчики своей золотой рамкой. Но вот на секунду его заслонила тень пролетающего астероида. И в этот же момент дверь в комнату открылась и внутрь вошла Эрика, за которой по пятам следовали Кайто и Вик.

– Госпожа, не стоит так растрачиваться. Я уверен, Кира сможет победить и без него… – проговорил Вик.

Но Эрика его не слушала. Оглядев комнату покрасневшими глазами, она весело воскликнула:

– О! Наконец-то нашла! Вот, держи зелье.

Сказав это, она протянула Кире маленький флакончик с черной жидкостью.

– Ну в самом деле. – нахмурил брови Вик, тоже глядя на флакон. – Вы слишком драматизируете, госпожа. Тратить такие ценные ингредиенты для какой-то победы в турнире… Мне кажется это неправильно.

– Все правильно. – сказала Эрика, протирая глаза и садясь на диван.

– Ты почему без маски? – спросил Кира, не обращая внимание на зелье. – Тебя могут узнать.

– Ой, черт, совсем забыла. – проговорила Эрика, шаря в карманах мантии.

– А вы чего ей не сказали? – укоризненно спросил он у Кайто и Вика.

– Да это все Мендакс. – стал оправдываться Кайто. – Все уши прожужжал с этим зельем. Вот я и забыл.

– И что это за зелье такое? – спросил Кира, вертя в руках флакон.

– Оно называется «долгий пир». – ответила Эрика. – Я знаю, дурацкое название, но не я его придумала. Главное, что оно поможет тебе победить. Просто выпей его перед сражением.

– И что тогда случится? – сузил глаза Кира.

– Твоя воля усилится. Очень сильно. – ответила Эрика.

– Моя воля и так будет усилена. – напомнил ей Кира. – Бой ведь будет проходить вечером.

– Вот видите, госпожа. – закивал Вик. – У него и так будет усилена воля. Давайте разберем это зелье на составляющие. Еще не поздно.

– Нет. – помотала головой Эрика. – У Маркуса тоже будет усилена воля, или ты забыл? А ведь божественная сила намного опаснее военной.