Реки времен. Гнездовье желаний

– Я читала, что «сухая лепра» имеет схожий эффект. Это такая болезнь. Только там высушивается все тело, а не только сердце. А еще похожим эффектом обладает бледная смола. Но тогда как она попала на сердце? Да и следов от смолы не видно. – сказав это, Эрика снова посмотрела на сердце. – А ты что думаешь?

– Я? – переспросил Кира. – Я не знаю. Это ты у нас мастер в этом деле.

– А ты разве не мастер по трупам? – ухмыльнулась Эрика. – В любом случае нужно будет изучить побольше трупов «побитых». О, смотри, Бьерн идет к нам. – проговорила она, глядя в окно.

И действительно, только она это сказала, как этажом ниже заскрипела железная дверь. Послышались тяжелые шаги, и через мгновение на полу открылась маленькая дверца.

– Вы закончили, госпожа? – спросил Бьерн. – Нам уже пора отправляться.

– Да-да, уже иду. – засуетилась Эрика, закрывая книгу.

Помыв руки, они стали спускаться вниз.

– Нужно сказать Уву, чтобы тот сжег труп. – сказала Эрика, выйдя на улицу.

– Я передам ему. – проговорил Бьерн, и поспешил в дом.

– Вы точно уверены, что вам нужно ехать, госпожа Эрика? – спросила Хелма, которая только что вышла из дома.

– Да. – твердо ответила Эрика. – Это как-никак моя война.

После этих слов на глазах хозяйки поместья выступили слезы. Прикрывшись платком, она процедила:

– И правда. Вы ведь совсем уже взрослая…

Кира перевел взгляд на Эрику. Им обоим сейчас было двадцать один год. У Эрики, как и у Киры, были длинные светлые волосы. Правда, у Киры они были более белоснежные. А вот кожа у принцессы была намного загорелой. У Киры же она так и осталась бледной. Прикус тоже изменился. Теперь Эрика все больше напоминала свою мать. Единственное, что не изменилось, так это ее глаза. Они по-прежнему были такими же добрыми.

– Все! – выкрикнул Бьерн у входной двери. – Я сказал Уву про труп. Теперь можно ехать.

Кире показалось, что Бьерн в последнее время куда-то спешит. Похоже, ему не терпелось закончить эту войну. Но все же у Киры были на этот счет опасения. Уж слишком все просто. Будто они едут не на сражение, а на какой-то бал. Он представлял себе войну немного иначе.

Выйдя через ворота, они направились к железным кастеллам, которые стояли в нескольких десятках метрах. Пока они шли, к повозкам уже успели прикрепить небесную колесницу. Повертев головой, Кира увидел огромную птицу, которая по своему обыкновению уселась на крышу одного из домов. Фидо так же нашлось место. Он, вместе с десятком других медведей, стоял чуть впереди. Сейчас он не уступал размерами даже трехметровому белому медведю Бьерна, который находился в главе их «стада».

– А где карета с моими зельями? – поинтересовалась Эрика, вертя головой.

– Они уже отправились. – ответил Бьерн, жестом приглашая Эрику войти в одну из кастелл.

– Уже? – разочарованно спросила Эрика. – А я хотела по дороге сделать еще несколько зелий.

– Путь до Лимминг Мун займет полторы недели, так что думаю через три дня мы их догоним. – успокоил ее Бьерн.

Зайдя вслед за Эрикой, Кира захлопнул дверь кастеллы. Сейчас он был немного в приподнятом настроении. Все-таки он первый раз за четырнадцать лет покинет северные земли.

– Я тоже хочу на войну! – раздался обиженный голос где-то впереди.

Выглянув в окно, Кира увидел Иво, который стоял у кастеллы Бьерна и о чем-то спорил со стариком.

– Почему это брату можно, а мне нельзя? Мне ведь уже пятнадцать! – воскликнул Иво.

– Да потому что у тебя еще слабая воля. – быстро ответил Бьерн, отпихивая Иво в сторону и садясь в кастеллу.

– Но она же у меня есть! – не унимался Иво, мешая Бьерну закрыть дверь.

Но старик с легкостью захлопнул дверь и приказал кучеру трогаться с места.

– Тогда я пойду пешком, слышишь! Хренов старик! – закричал вслед Иво. В этот же момент сзади к нему подошла величественная фигура тетушки Гретты, и отвесила ему такой подзатыльник, что тот выронил меч, который держал в руках.

– Я тебе пойду! – закричала она на сына. – Тебе сказали, что ты еще мал! Так что марш за водой!

Проезжая рядом с раскрасневшимся Иво, Кира ухмыльнулся ему из окошка.

– Смотри не утони в колодце. – язвительно проговорил он, за что получил в ответ неприличный жест.

– В следующий раз повезет, Иво. – улыбаясь ответила Эрика, через плечо Киры.

Иво что-то пробормотал себе под нос, но Кира так и не услышал, что именно. В этот момент над деревней раздался протяжный крик Рух, и огромная птица поднялась в небо, направляясь в сторону заходящего солнца.

*      *      *

Дорога до Лимминг Мун выдалась не такой легкой, как надеялся Кира. На третий день они наткнулись на отряд наемников, которых нанял Анастериан. И в первый раз за четырнадцать лет Кира вспомнил что значит убивать людей. Пока люди Бьерна охраняли Эрику, Кира влетел в самую гущу сражения. Без особого труда уклоняясь от вялых атак, он разрубил на части несколько человек. Основную же работу сделали медведи, которые просто раздавили своими тушами около двадцати наемников.

Из-за этой заминки, им пришлось немного сменить курс и остановиться на ночлег в одной из деревушек, чтобы залечить раны.

– Это были «Веселые солнца». – проговорил Ове, когда Кира вместе с ним сидел в трактире.

– Почему ты так решил? – спросил Кира.

За место слов, Ове кинул на барную стойку несколько золотых эмблем, на которых было изображено улыбающееся солнце.

– А разве «солнца» воюют не на нашей стороне? – удивился Кира, рассматривая эмблемы.

– И на нашей, и на вражеской. – кивнул Ове.

– А разве так может быть? – нахмурил брови Кира. – Они что, воюют друг с другом?

– Да, может. «Солнца» довольно своеобразный клан. Они берутся за любую работу, если им хорошо заплатят. Многие думают, что у них плохо с дисциплиной, но это не так. На самом деле это один из самых дисциплинированных кланов, после «просящих», конечно.

– «Просящие» – это те, которые из Белтейна? – поинтересовался Кира. – С коронами на головах?

– Нее. Это «Лиходеи». – отмахнулся Ове, отпивая пиво из кружки. – А «Правды просящие» из Ярички. Они еще голову бинтами обматывают.

– Никогда о таких не слышал. – проговорил Кира.

В детстве отец Киры много рассказывал про кланы наемников. Семья Корво часто прибегала к помощи таких кланов. Кира знал около двадцати, но вот про этих «просящих», слышал в первый раз. Со слов Ове выходило, что они были из Ярички, а ведь этот город был недалеко от Лимминг Мун. Всего в трех днях пути.

– А эти «просящие», они недавно появились? – продолжил расспрашивать Кира.

– Довольно давно. – ответил Ове. – Вроде, после войны с Белланимой. Говорят, в этом клане одни бывшие инквизиторы и храмовники.