Его голос звучал холодно и властно.
– Я – древнее существо, обладающее невероятной силой. Вся Академия принадлежит только мне. Кто ты такая, чтобы бросать вызов?
Он оперся руками о стол и попытался встать. Каждое движение давалось ему тяжело. Червь все еще сражался за контроль над разумом. И Сеера сражался с ним. Но с каждым новым движением они становились увереннее.
Он возвращает контроль.
– Тебе меня не одолеть…
Его босые ступни оторвались от пола. Сеера начал всплывать вверх, и я поняла: медлить нельзя.
– Ты потеряла мое доверие…
Одно движение.
Всего лишь направление руки.
И сверкающий клинок пронзил тело ректора Сееры насквозь.
Синий огонь в его глазах замерцал, как перегорающая лампочка. Я сжимала рукоять меча и видела, как из раны сочится серая струя. Мое сознание будто отключилось. Я перестала понимать, что делаю. Не могла даже шевелиться. А просто сжимала меч и ждала чего-то…
Сеера тяжело дышал. Он задыхался. И глаза наполнялись красным. Его руки упали вдоль туловища. Голова запрокинулась назад. Сеера выпустил воду из себя.
И его тело медленно пошло ко дну.
Я потянула за рукоять и вынула меч. Мертвое тело Лорда Сееры с серой раной на животе и с красными глазами упало мне в ноги.
Вот и все?
Так погиб ректор Академии Марии Селесты?
Лишь один удар лишил его жизни?..
Я не могла в это поверить, пока не увидела, как рога-кораллы рассыпались в хрупкие песочные обломки. Серебристые узоры на его теле почернели. И кожа стала не белой, а серой.
Убила все-таки…
И двери распахнулись.
Я бросила взгляд в сторону, и в нескольких метрах от меня появился декан Мунлес. Увидев мертвое тело Лорда Сееры, он застыл. Я видела ужас в его глазах. И страх. Самый настоящий и неподдельный.
Его напуганный и растерянный вид придал мне уверенности и самообладания. Крепче сжав рукоять семиотика, я обратилась к нему:
– Ты проиграл, Мунлес. Омуту конец. И твой ректор тебя не спасет. Отныне я – ректор Академии Марии Селесты. И ты больше не декан.
– Как смеешь ты так говорить со мной? – прорычал он. – Я предупреждал его… предостерегал… говорил, что ты принесешь нам лишь беды. Мы жили согласно давним традициям и правилам, пока не появилась ты, злобная стерва.
– Вы жили в тирании. Жители Одда страдали. Студенты страдали. Все страдали под твоим гнетом, Мунлес. Омут нагло пользовался своим положением, считая себя выше других. Я лишь уравняла всех.
– И это привело к войне, тупая сука! Иерархия нарушена. Они все восстали против Омута! Но ничего… Верховная Матерь скоро будет здесь…
Мелисента!
– Она наведет порядок. Она и мой Левиафан. Ты можешь убить Сееру. Можешь прикончить меня. Но с ней тебе не совладать. Левиафан сожрет весь твой город и не подавится. Знай же это, тварь. Грязная убийца…
Убийца.
Еще посмотрим, кто тут убийца.
– Стража! Стража! – заголосила я. – Декан Мунлес убил моего мужа! Лорд Сеера мертв!
– Мерзавка! Подлая сука!
Что-то мелькнуло, и в руке Мунлеса появился семиотик. Его змеиный хвост извился и поднял хозяина вверх. Мунлес бросился в мою сторону.
Все, что я успела сделать, это прикрыть себя клинком. Два меча-семиотика скрестились – раздался оглушительный треск – посыпались искры-иероглифы.
– Помогите! Стража!
Я продолжала звать на помощь. Мунлес так просто не сдастся. Глядя в его глаза, я видела непоколебимое и мучительное желание убить меня.
– Ты сдохнешь, тварь. Ты поплатишься за все!
Приложив усилия, я отбросила его от себя, толкнув мечом. Мунлес проплыл назад, а затем новый рывок – он снова движется ко мне.
Удар.
Я отбилась.
Семиотики сверкали, сталкиваясь друг с другом. Мунлес летал вокруг меня, кружился, интенсивно двигая хвостом в воде. Я же оставалась стоять на полу и просто перемещалась с места на место, отбивая одну атаку за другой.
Сжимая семиотик двумя руками, я отчаянно размахивала им, не позволяя Мунлесу даже ранить меня.
А потом он применил силу.
Водоросли потянулись ко мне. Пришлось отвлечься от битвы с деканом и разрубить навязчивые живые морские путы прежде, чем они схватили меня.
– Твои трюки не сработают в этот раз, Мунлес. У меня было время тебя изучить.
– Ничего ты не знаешь, глупая пиявка! Ничего!
Взревев, он бросился в мою сторону. Удар. Отбив атаку, я полоснула семиотиком его по руке.
– Проклятье!
Декан не лишился всей конечности – зеленая кисть повисла на тонком лоскутке чешуйчатой кожи. Из раны хлынула зелено-алая кровь.
Стеная от боли, декан выронил семиотик и схватился за полу отрубленную руку.