Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Альбедо тем временем сидел рядом с Элен и держал ее за руку. Они о чем-то говорили между собой, но из-за шума радио Скальд ничего не расслышал. Он занялся приготовлением чая.

– Вам сделать чай, ребята? – спросил он у остальных.

– Я пока не буду, – ответил Альбедо, – спасибо.

– А я бы не отказался от горячего кофе, – прозвучал ответ Хоакина, – удивительно, но в Перламутр-Бич впервые так холодно.

– Хорошо, Хоакин, я все сделаю.

– Кстати, Скальд, я звонил Матео и Беатрис. Они скоро будут здесь. Хотят нас проведать. Надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, Альбедо! Что за вопрос? Пусть приходят. Они наверняка за нас сильно переживают.

Скальд поднялся на кухню еще раз и взял все нужное для приготовления кофе. Когда он спустился, чайник уже вскипел.

Скальд старательно заботился об Элен и ее ранах. Ее состояние требовало постоянно наблюдения и лечения. Скальд менял повязки по два раза в день. Всякий раз он обрабатывал кожу антисептиками и целебными растворами. Более слабые и неглубокие раны уже затянулись – лечебные масла действовали очень быстро. Но более глубокие порезы на ногах и животе требовали больше времени.

Как только Элен встанет на ноги, они отправятся спасать Айс и Энтони. Скальд и сам с нетерпением ждал этого дня. Он даже говорил с Альбедо и Хоакином о том, что бы отправиться в Одд без Элен. И оставить ее на попечение Матео и Беатрис. Но у Элен оказался острый слух. Она настойчиво заявила, что хочет пойти с ними и просит подождать.

Альбедо оказался крайне снисходителен к Элен. Как бы сильно ему ни хотелось спуститься спасать племянника, он терпеливо выжидал выздоровления напарницы.

Жизнь Скальда и жизнь всех Печатей превратилась в покорное ожидание новой страшной битвы. Встретившись с Алойшем, они оценили свои силы. Они поняли, на что способны они сами. И какой силой обладает враг. И сила эта велика – настолько, что даже магические мечи не могут ей противостоять.

А только изувеченные руки Скальда.

Сколько бы Скальд ни задавался вопросами о тайне рук, он не находил ни одного ответа. Эта возня в мыслях оказалась бессмысленной и тщетной.

Все ответы там, на глубине.

Скальд сделал чай с лимоном и сахаром и отнес чашку Элен.

– Вот, держи.

– Спасибо. А сколько ложек положил?

– Три, как и себе. Надо было спросить, черт. Могу переделать.

– Не нужно. Все в порядке, Скальд. Три – самое то. Спасибо.

Скальд и Альбедо помогли Элен сесть, поправив подушку под спиной. Она обняла чашку двумя руками и сделала один маленький глоток.

– Это чудесно!

Скальд вернулся к чайнику и занялся кофе для Хоакина. А тем временем мистер Мартинес сделал звук радио громче, и все услышали:

– Чрезвычайные известия. Мэр города, Альраун Кост, мертв.

И мир провалился.

– Несколько минут назад в своем кабинете был обнаружен труп мэра Перламутр-Бич. Двери в его кабинет закрыты изнутри. Стража ничего не слышала. Но окно оказалось разбито. Мэр города был найден на полу в своем кабинете без головы. Ее рядом не оказалось. На зеркале обнаружена кровавая надпись: «Это только начало».

– О, боже! – ахнула Элен.

– Как это возможно? – Альбедо вскочил с места. – Мэр города… мертв?!

Голос диктора продолжил:

– Такая неожиданная потеря стала большим ударом для всего Перламутр-Бич. Альраун Кост трижды переизбирался на пост мэра. Он сделал все для этого города, работая на его благо всю свою жизнь. После недавнего убийства министра по Безопасности Бины Ларс охрана у дома мэра была усилена втрое. Но все старания оказались напрасны. Совет министров связывает эти убийства с еще одной трагедией. Несколько часов назад Каратель, он же – Несущий Погибель – оставил после себя новый труп. На этот раз его жертвой стал начальник полиции Перламутр-Бич, Людо Ксавьер.

Ноги у Хоакина Мартинеса подкосились, и он упал на крышку стола Скальда.

– Кто теперь будет защищать город? Перламутр-Бич остался без власти и органов правопорядка. Совет министров призывает всех жителей немедленно покинуть город. Объявлена срочная эвакуация. Белая стена вокруг города исчезла, и теперь все люди могут безопасно покинуть это опасное место. Пока Каратель не будет найден, а беспорядки не устранены, город будет закрыт. Ожидается приезд государственных войск. Совет министров уже налаживает связь с армией страны.

Скальд больше не мог это слушать. Он в ужасе осознал: ситуация вышла из-под контроля.

Мэр…

Людо Ксавьер…

Они все мертвы.

Мистер Ксавьер… совсем недавно они сражались вместе с ним плечом к плечу с Алойшем. Он занимался всеми расследованиями, когда на Перламутр-Бич обрушились беды из глубин. Он всегда поддерживал связь с ним, Скальдом, и с Альбедо Эрнандесом. Он был посвящен в тайны Ордена Печатей.

И теперь его нет.

Каратель.

Несущий Погибель.

«Кто же ты?».

– Совет министров призывает всех граждан немедленно покинуть город. Берите с собой все необходимое. В соседних ближайших городах местные власти вам окажут помощь. Ничего не бойтесь. Армия скоро явится и…

Шуршание.

Что-то с радио.

Хоакин постучал по радиопередатчику – ничего не изменилось.

– Что такое? – нахмурился Альбедо.

И радио отключилось.

Тишина.

– Что случилось? – не поняла Элен.

– Радио сломалось, – озадачился Хоакин.