– Ты меня звал?
– Да, милая, подойди ко мне. У меня для тебя кое-что есть. Взгляни.
Сеера протянул мне стопку стеклянных листов.
– Что это? – не поняла я.
– Письма от жителей города. С благодарностями. Они решили устроить праздник в твою честь. С твоими реформами их жизнь стала гораздо лучше. И мы стали получать больше прибыли, а это очень важно. Я благодарен тебе за это.
Письма.
Мне писали все. Даже Джайлз!
Они любили меня и были мне благодарны. В тот вечер по всему Одду разносилась веселая музыка. Они танцевали. И даже устроили настоящий пир на площади.
Праздник в мою честь.
Они благодарили меня, свою Королеву.
Королеву их Сердец.
Однажды, когда я наконец пришла с первым приказом об изменениях работы Академии, я застала в садах декана Мунлеса. Он разговаривал с Сеерой обо мне. Спрятавшись в зарослях, я подслушала их разговор.
– Но мой повелитель… в нашем мире годами существовал установленный вами порядок. Вы лично прописывали все законы и правила. Создавали устои. Традиции. И теперь ваша жена все меняет. Подумайте…
– Не забывайтесь, декан Мунлес. Вы верно подметили, она – моя жена. И я ей доверяю.
– Но она из другого мира. Она пробыла у нас всего несколько дней. Не забывайте, что она начинала жить здесь, как пленница.
– Милантэ Мунлес, то время прошло. Айседора – Королева. И она твоя Королева. Не забывай об этом. Лучше позаботься о своих обязанностях. Я лично контролирую каждый ее шаг.
– Лорд Сеера, люди ее поддерживают. На ее стороне все больше сторонников. На ее, а не на вашей, господин…
– И что с того? Я рад, что мою жену любят. Рад, что жители Одд боготворят свою Королеву. К тому же ее реформы принесли нам плоды. Видимо, я сам был где-то строг с рабочими в шахтах. Следовало сразу сделать им щадящие условия. И тогда бы они давали нам больше добычи. Сейчас работа идет с небывалым усердием. Эти послабления не расслабили рабочих, а стимулировали. Теперь не будет восстаний, о которых ты мне так часто говорил, готовый их подавить. Бунта не будет. Они любят Айседору. Ей пишут письма. В ее честь устроили праздник. Я знал, что с ее появлением наша жизнь наладится.
– Повелитель, как вам будет угодно. Я просто предупреждаю.
– О чем, Мунлес? Скажи мне прямо. О чем ты хочешь меня предупредить?
Декан какое-то время молчал. Он не решался прямо сказать о чем-то Сеере. Но потом я услышала:
– О том, что она может занять ваше место, повелитель.
Ох, и зря ты так, Мунлес! Ох, и зря!
– Декан Милантэ.
Голос Сееры прозвучал грозно и холодно, словно на дне океана раскололся ледник.
– Немедленно возвращайтесь к своим обязанностям и не смейте впредь являться ко мне с критикой политики моей жены. Вон отсюда.
– Э-м…
– Ты еще здесь?
– Повелитель. Прошу.
И раздался шелест змеиного хвоста. Милантэ направился к выходу из сада, и я смело вышла ему навстречу.
– Ах, Ваше Величество, – он поклонился.
– Декан Мунлес. Вы что-то хотели?
– Я уже ухожу.
– И зачем же вы приходили? Мне интересно.
– Мы с Лордом Сеерой обсуждали дела Академии.
– Вот как. Интересно. Я как раз иду к нему со своим новым предложением.
Мунлес взглянул на приказ в моих руках.
– Новая привилегия для шахтеров?
– Ох, нет. Шахтеры наконец всем довольны. Их жизнь наладилась моими усилиями. Удивительно, что вы не додумались до этого раньше. В этом приказе речь пойдет о нас с вами, декан Мунлес. О нашей Академии.
– Академии? И что же вы придумали?
– Не беспокойтесь. Скоро вы все узнаете.
Он смерил меня пытливым взглядом. Я видела, как Милантэ недоволен тем, что я делаю. Он до сих пор не может смириться с моим присутствием в Академии. А ведь сам меня когда-то привел к Сеере. И наверняка уже тысячу раз пожалел об этом. Он проклинает меня, ненавидит. И ничего не может сделать, потому что Лорд Сеера на моей стороне.
У меня – самая сильная поддержка. Не только Лорд Сеера, а теперь еще и весь город. Скоро на мою сторону перейдет Академия. И тогда мы посмотрим, кто победит.
– Мне уже пора, Ваше Величество. Омут ждет.
– Разумеется, декан Мунлес. Ступайте.
Он откланялся и исчез с глаз моих.
Я вошла в наши с Сеерой покои и встретила его за работой.
– Милая! Я слышал, ты встретила декана Мунлеса?
– Ах, да. Пересеклись с ним сейчас в коридоре. Зачем он приходил?
– Пустяки. Милантэ – тот еще консерватор. Он пока не понимает, что все твои предложения делают нашу жизнь только лучше.