Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

– Как прикажете, Ваше Величество.

Одд жил особенной и непримечательной жизнью.

На главной площади играла музыка. И жители даже танцевали под нее. Старик Джайлз так и валялся на прежнем месте, издавая непонятные и странные звуки между возгласами, выкрикивающими чьи-то имена.

Золотые рыбки кружились в стеклянных банках-фонарях. Жители ходили за покупками к торговцам, гуляли, общались и осторожно смотрели в нашу с Орсиной сторону. Когда же они понимали, кто перед ними, они непременно кланялись и произносили:

– Ваше Величество.

Разумеется, они меня никогда не видели. Большинство. А те, кто был на свадьбе, скорее всего успели рассказать остальным об особенностях моей внешности. По каким-то отличительным признакам они понимали, кто я. Но не сразу.

Я полагаю, виновато платье. Оно отличалось наличием тех же перламутровых символов, которые украшали свадебное платье и кожу Лорда Сееры.

Тайные знаки.

Письмена из другого мира.

Среди всех прочих жителей города я отмечала шахтеров. Вот они, с кирками и мешками. Подавленные взгляды. Уставшие лица. Бредут домой к своим семьям.

– Куда мы идем, Ваше Величество? – осторожно поинтересовалась у меня Орсина.

– Сейчас узнаешь. Недолго осталось.

Вскоре я нашла нужный дом. Мне было удобно для начала выйти на главную площадь, а уже от нее пройти маршрут погони за Эванджелиной, состоявшейся в первый день нашего появления в Одде.

– Вот это место.

Я прошла к двери и постучалась.

Нам открыла Сома, мать Эванджелины. Увидев и узнав меня, а затем осознав, кем я стала, она сразу же склонила голову.

– Ваше Величество…

– Здравствуй, Сома.

– А… Эванджелины сейчас нет… она…

– Это не важно. Я пришла не к ней, а к твоему мужу. Ламар сейчас дома?

Сома сглотнула, не поднимая головы. И ответила:

– Да, он только что вернулся с рудников. Мы обедаем.

– Превосходно. Я бы хотела поговорить с ним, если не возражаешь.

– Ох, конечно-конечно! Проходите! У меня… скромное угощение. Если вы хотите…

– Спасибо большое, Сома. Но не стоит. Я сегодня плотно позавтракала.

Я вообще не ела.

– Еда вам нужнее.

– Проходите, проходите, Ваше Величество. Профессор? Приветствую вас. Проходите. Ламар! Ламар! К нам Королева пришла. Королева!

Мы с Орсиной прошли в дом и плотно закрыли двери. Здесь ничего не изменилось. Я увидела изможденного Ламара, склонившегося над миской салата из морской капусты и мидий. Увидев меня, он с трудном поднялся на ноги, опираясь руками о крышку стола.

– Ваше Величество… как неожиданно. Какой… приятный сюрприз… – слова довались ему с трудом.

– Не нужно этих формальностей, – быстро ответила я, – садитесь, садитесь. Не утруждайтесь. Прошу.

– Эванджелина сейчас на базаре, она скоро вернется.

Сома поставила нам с Орсиной стулья и пригласила за стол, бросив мужу:

– Королева пришла не к Эванджелине, а к тебе.

– Ко мне? – с недоумением спросил Ламар.

– Совершенно верно. У меня есть к вам несколько вопросов.

Этого Ламар явно не ожидал. Он испуганно переглянулся с женой.

– Я что-то сделал? Если это касается нашей первой встречи, то… я не знал, простите… это…

– Успокойтесь, Ламар. Вам ничего не будет. Расслабьтесь.

Сома предложила нам с Орсиной обед еще раз, но мы вежливо отказались. Она долго не находила себе места. Пришлось ее успокоить и усадить рядом с мужем. Я видела, как Сома часто дышит и явно переживает из-за нашего неожиданного визита.

– Что вам будет угодно, Ваше Величество?

– Ламар, первая наша встреча оказалась непростой. Эванджелина, я полагаю, уже рассказала вам о том, чем закончилось наше проникновение в Академию.

– О да, рассказала… мне жаль…

– Ничего. Жизнь – сложная штука. Оказавшись там впервые, я и подумать не могла, что стану Королевой и женой Лорда Сееры. Так вышло, что Мария Селеста – моя мать.

Ламар и Сома удивленно уставились друг на друга.

– Вот оно как, – вырвалось у Ламара.

– Да, и теперь, когда я стала Королевой, я хочу помочь. У меня есть большая цель – вернуть всех жителей Одд домой. Провести через Проход.

– Ого! Это было бы… просто чудесно!

– Я прошу вас об одной услуге – сообщите о моем намерении всему городу. Я нуждаюсь в большой поддержке, а без нее у меня ничего не получится. Я собираюсь внести изменения не только в жизнь Академии, но и в вашу жизнь. Прежде, чем я добьюсь доступа к порталу, а это случится не скоро, но обязательно произойдет, уверяю вас, я бы хотела сделать жизнь жителей Одда лучше. Провести ряд реформ, так сказать. И я здесь, чтобы узнать о том, что вам нужно. В первую нашу встречу вы начали говорить о тяжелой работе на рудниках. В этот раз прошу рассказать мне о ваших трудностях подробнее и обстоятельнее. Я посмотрю, что с этим можно будет сделать. Ничего не бойтесь, Ламар. Начинайте. Говорите все, чем вы недовольны. Все, что так тяготит вас.

Ламар отодвинул от себя миску с салатом, сложил руки на столе перед собой в замок и принял то, что у него наконец есть шанс помочь себе, помочь городу, помочь мне все исправить.