– Я могу и обождать если требуется. В море сейчас безопаснее, чем там, в городе. Сами знаете. Главное: разберитесь с этим дерьмом. Люди хотят просто жить спокойно. Многого они никогда не просят.
И Скальд был одним из таких. Ему тоже хотелось просто спокойно жить. Вместе с Силистой, вместе с Натом.
Но все сложилось иначе.
– Обязательно, Мэтью, – с уверенностью ответила Элен, – мы исправим то, что не закончили однажды. И в Перламутр-Бич вернется мирное солнце.
После этих слов Элен взяла Скальда за руку.
– Готовы? – спросил Альбедо.
Ответа не потребовалось.
Они прыгнули, не договариваясь о прыжке.
И в легкие Скальда хлынула холодная морская вода.
Он уже привык к этим переменам. Адаптация к дыханию водой протекала с каждым разом все быстрее. Скальд взгляд на Элен – она задыхалась, держась за горло руками, зажмурив глаза.
– Дыши, Элен, я с тобой. Просто дыши.
Он взял ее за руку и успокоил. С ним Элен наконец смогла вдохнуть воду и открыть глаза.
– Вот видишь? Ничего страшного. Ты уже отвыкла, верно?
– Да, давно это было… я хотела забыть, и у меня получилось.
Но сегодня ей придется вспомнить, кем она является – Печатью. А Печати должны уметь сражаться на семиотиках и дышать под водой.
– Все адаптировались? – спросил Альбедо.
Он и Хоакин Мартинес также перешли на водное дыхание.
– Тогда в путь.
И что-то черное пронеслось мимо них, вынырнув из глубин.
– Ох, что это было? – ахнула Элен.
– Похоже на ската, – ответил Хоакин, – только очень… большого ската…
Скальд сразу понял: «Мы почти на месте».
И Печати покорно шли ко дну, позволив крапивным рубашкам тащить их вниз сквозь далекие морские глубины. Семиотики развеивали мрак вокруг и освещали путь.
– Огни! – воскликнула Элен. – Там, внизу! Я вижу их!
Вскоре проступили очертания гигантского высокого коралла. То была башня, Академия Марии Селесты. А следом – мелкие домики, освещаемые огоньками золотых рыбок.
Совсем скоро перед ними открылся новый мир, полный опасностей и странных созданий.
Скальд одобрительно кивнул Печатям и объявил:
– Добро пожаловать в Одд!
Глава 29. Левиафан
– Он готов?
Эш подошла к Винтеру за спину и взглянула на лист с расчетами.
– Давай еще немного подождем. В глазах должен появиться фиолетовый проблеск, помнишь?
– Ты прав. Я совсем забыла про этот знак.
– Его еще не было. Над подождать.
Они продолжили наблюдать за жуткой акулой в аквариуме вместе. Мелисса тем временем убирала весь инструментарий с рабочего стола и складывала пустые ампулы и пробирки в мусорный ящик.
Ей не удалось уйти далеко в свои мысли. Поначалу Мелисса вспоминала просьбу Королевы. Зачем ей понадобился белый червь? Неужели она решила использовать его на Лорде Сеере? Если это так, то сейчас ректор уже в ее полной власти.
Что же за этим последует?
Мелисса старалась отвлечься уборкой, а потом услышала шум, раздающийся из коридора.
– Ребята, вы слышите?
Шум стал громче. Топот. Крики.
Погром.
– Что там происходит? Я посмотрю.
Эш уже направилась к дверям, но Винтер схватил ее за запястье и остановил.
– Не надо, Эш. Опасно.
Эш доверяла Винтеру. Она заметила в его взгляде предчувствие большой беды. Ощутив опасность, она отошла назад.
Трое не спускали глаз с дверей, звуки за которыми делали громче. А потом они слышали оглушительные крики:
– Левиафан! Левиафан!
И сердце замерло в груди Мелиссы.
Страх накрыл ее ледяной волной от осознания того, что тайный проект Омута запущен. Это означает одно – началась война с поверхностью.
Королеве не удалось отсрочить ее начало.