Столкновение

Сталкеры переглянулись.

– Якорь сказал, ты командуешь в том, что по твоей части, – ответил Коваль, который проследовал за Трофимом. – Тут сейчас вроде все по твоей части. Мы же не стрелять идем, а вроде как беседовать. Так?

– Вроде так, – согласился ученый, засовывая ноги в комбинезон.

– Ох уж нам этот Док, – засмеялся Калмык. – Все бы беседы разводить. Учти, наука, я твоим новым рассказчикам мышей ловить не буду. Вон пусть пацаны ловят! – указал он на не понимающих, о чем идет речь, Якова и Сагитая.

Сталкеры добродушно хохотнули и, немного расслабившись, полезли за сигаретами.

– М-да, красота… – обернувшись с сигаретой в зубах, сказал Зима. – Ни воронки, ни трамплина, ни снорка поганого. Ложись и помирай! Красота!

Ученый уже справился с комбинезоном, достаточно привычно проверил замки и застежки, разгрузку, пистолет, все тот же «Глок» на семнадцать патронов и фляжку. Маска-респиратор, которая шла в комплекте с комбинезоном, усиливалась тонкой маской из пластика на все лицо на случай брызг от зараженного.

– А что Долг? – спросил Трофим. – Так и собачимся?

На секунду возникла тишина.

– Не, вроде не собачимся. Даже предупреждаем друг друга, если движение в их секторе подозрительное, – сказал Коваль. – Но все равно… Знаешь, столько соли по разные стороны прицела съедено, что не очень-то хочется с ними.

– Ну так мир сейчас, получается? – уточнил Трофим, садясь на ступеньку перед дверью внедорожника.

– Вроде как мир, – подтвердил Коваль, садясь рядом. – Куришь? – спросил он, протягивая приоткрытую пачку.

– Нет. А что это тут у вас за рукоятки? Вроде как мачете? – спросил Док, увидев как рукоять, торчащая за спиной, приподнялась вверх над головой сталкера.

– А… это. Это новое слово против гнуса. Называется «добро пожаловать в Средние века»! Меч, – довольно протянул Коваль. – Я всем нашим ребятам такие сделал. Лопасти вертолетные, титановые, как раз сгодились, – сталкер сунул сигарету в рот и вытащил клинок, сверкнувший в свете налобников. – На, посмотри.

Трофим протянул руку и с удивлением увидел слегка изогнутый клинок, заточенный с одной стороны, длиной чуть меньше метра вместе с рукоятью. На плохо полированном или специально замутненном клинке виднелись какие-то знаки. Рукоять была сделана, очевидно, из какой-то кости. Ученый попытался ногтем поцарапать рукоять, но Коваль опередил его.

– Бесполезно. Берцовая кость кровососа. Прочнее текстолита.

– М-да… – протянул Трофим. – Это с чего бы мода на такое пошла?

– А ты не знаешь? – Коваль немного удивленно посмотрел на него. – У нас сейчас Зима по этому виду оружия всех учит. Он, видите ли, ушу занимался с оружием, это еще называется как-то правильно, – Коваль почесал голову.

– Чанбин и дуаньбин, – сказал Зима, который вместе с остальными сталкерами подошел к Трофиму. – Бой с коротким и длинным оружием. Я в Китае полтора года тренировался по молодости. Не думал, что в Зоне пригодиться может, а оказалось, верное средство.

– Как это?! – удивился Трофим.

–Ну как… просто. Гнус-то нас живьем всегда хочет взять, оружием обычно не пользуется. У меня всегда с собой тесак добрый имелся, а тут с гнусом довелось его в дело пустить. Пока его стреляешь, он лежит, дал ему отдышаться, он опять встает. Так я по старинке голову ему отмахнул и все. Вставай, не вставай уже ненадолго его хватает. Желательно только голову ногой подальше отпнуть, чтобы побратимы его на место ему не вставили.

Яков стоял рядом, открыв рот, слушая каждое слово сталкера. Его глаза светились, как у мальчишки, услышавшего откровение. Коваль, впрочем, как и Калмык, увидели этот блеск и едва заметно переглянулись, поняв друг друга с полуслова.

– Тут еще, понимаешь, – Зима бросил бычок под ногу и аккуратно наступил, – если в ближнем бою он к тебе руки тянет, сама Зона велела корячки эти обрубить. Только они же, черти, прочные, ножа не хватает, вот и пришлось у Коваля заказать. А он свое дело крепко знает.

– Или на шею свесится, – вставил Калмык. – Тут уже автомат не поможет, только брюхо ему вспарывать или горло резать. Пистолетом не всегда отделаешься. Ты же помнишь, как они на нас на дереве прыгали?

– Да. Хреново было, – согласился Трофим.

– А с мечом встречаешь его, особенно если со всего маху навстречу, так против пистолетных пулек такой меч просто палочка-выручалочка!

– О! – восхищенно произнес Яков, всегда испытывавший страсть к оружию. Наверное, сейчас в его душе зарождалась новая любовь.

– Ага. Тут только надо правильно научиться гнус на клинок принимать. – Коваль подмигнул Зиме, – Вон сенсей научит. Покажи бойцам, как надо. Прям с криком, по-настоящему! Как нас учил.

– Хорошо, – согласился Трофим, вставая со ступеньки.

– Не-не, Док, тебе не надо. Ты же не боец, ты – наука. Охранять тебя будем мы и вот спецура, – остановил его Калмык. – Только, сдается мне, никакая это не спецура, пока не научится правильно гнус встречать, – закинул он «на слабачка» в сторону Сагитая и Якова.

– А мы что? Мы готовы! – с охотой выступил Яков.

Сагитай только кивнул. Он знал сталкеров и знал, что эти ребята действительно выживают в тех условиях, где можно сломаться психически, не говоря уже о том, что погибнуть физически в Зоне так же просто, как прикурить.

– Я свой меч дам, он, может, и легковат, но для Сагитая в самый раз, – предложил Калмык.

– Ну я тогда Якову дам свой попробовать, – продолжил Коваль. – На, держи, боец, меч мастера Коваля. Если усвоишь урок, я тебе точно такой же выкую. Даже получше, – пообещал сталкер.

Яков едва не прослезился от готовности, восторга и всколыхнувшихся где-то в глубине его мальчишеской души чувств. Белокурый, высокий и крепкий мужчина чуть ли не с поклоном двумя руками принял меч Коваля и несколько секунд заворожено смотрел на него в свете налобных фонарей сталкеров. Зима между тем прикидывал, на чем бы потренировать бойцов, затем что-то вспомнил и повернулся к стоящим рядом сталкерам – Душе, Стальному и Сахарку. Негромко сказав им что-то, он указал направление, и сталкеры двинулись в сторону кювета. Через несколько минут, кряхтя, вытащили оттуда корягу, наполовину сгнившую, очевидно, мягкую и тяжелую от напитавшей ее сырости.

– Значит так, бойцы, – начал обучение Зима, заложив руки за спину и поставив бойцов посередине дороги под светом фар. Бойцы стояли перед ним с мечами в руках чуть ли не по стойке смирно. – Первое дело при виде гнуса – не бояться. Второе – бить первым, сильно и наверняка. Ясно?

– Так точно! – негромко, но решительно ответили бойцы.

Коваль с Калмыком переглянулись, в их глазах мелькнул смешливый огонек. Душа, Стальной и Сахарок отошли подальше к другому внедорожнику и встали за ним.

– Меч короткий, но рукоять длинная под две руки. Значит, бить надо двумя руками, – продолжал Зима. – И главное – при замахе позволить телу раскрутиться и скрутиться с ударом как можно сильнее, для этого используем крик. Понятно?

– Так точно! – громко и хором ответили бойцы.

– Сейчас я вас научу, как правильно бить. И запомните: чем громче крик, тем сильнее удар. От этого зависит ваша жизнь! – Зима сделал многозначительную паузу. – Это школа ушу. Понятно?

– Так точно! – гаркнули бойцы. Но Яков был на порядок громче Сагитая, очевидно, готовясь произвести фурор.

Полицейские, находившиеся возле своих машин, уже некоторое время назад повернулись лицами к одиноко стоящим посередине дороги бойцам из элитного подразделения, которых муштровал другой боец, чью экипировку они даже не могли отнести к какому-либо виду войск.

– Поднять снаряд! – скомандовал сталкер.

Яков и Сагитай бросились к бревну и подняли его вертикально.

– Показываю один раз. Потом работаете вы. Отрабатываем!

Сталкер вытащил свой меч и, картинно крикнув, засадил его в мягкую древесину. Глухой удар, пришедшийся на бревно, показал немалую силу, которую действительно применил сталкер.

– Сейчас гнус разрублен больше чем наполовину. Этого хватит, чтобы он упал, а следующим ударом ты отрубишь ему голову. Но удар должен быть сильным! Готов?! – прикрикнул он на Якова. Тот лишь кивнул с мрачным предвкушением.

– Бей!

– А-а-а! – заорал Яков, ударив по бревну мечом, отчего бревно жалобно пискнуло.