Сказания Заморавии

– Прости меня. Ты ждала меня так долго…

– Ты тоже…

Она ещё раз поцеловала меня, но потом, словно кого-то увидев у меня за спиной, в страхе отпрянула.

Я повернулся и увидел разгневанного Имануса. Я чувствовал изливающийся из него огонь гнева.

– Что случилось? Что заставило тебя так разгневаться, Иманус?

Бог поднял голову и молвил.

– А почему же ты решил, Радагас, что я тот, кого ты кличешь Иманусом?..

Не успев ещё удивиться, я почувствовал, как рука сама тянется к рукояти Скатвера.

Существо, стоявшее перед нами, расхохоталось, когда я попытался ударить его мечом.

Оно исчезло и появилось уже за спиной Кэрин.

– Ты обронил вот это! – монстр протянул руку, и я увидел в его ладони Зеркало Судьбы, потерянное мною при спуске в царство Удора.

Монстр взглянул на Кэрин, протягивая Зеркало ей.

– Кэрин… – я покачал головой.

– Возьми его, дитя Арза, ибо это Зеркало спасло тебя, вернуло к жизни! – монстр настаивал.

Кэрин протянула руку и, взглянув ещё раз на меня, взяла артефакт.

Существо ещё раз довольно улыбнулось.

– Я не пришёл убивать!.. Я пришёл воздать вам обоим!.. Убивать я буду позже, ибо даже тьме нужно сгуститься, чтобы одолеть яркий свет!

С этими словами монстр растворился в воздухе, будто и не было его.

…– Это был Удор… или один из его приспешников, принявший вид бога огня Имануса, моего покровителя, – ответил я, глядя на то, как вопросительное выражение лица его возлюбленной меняется на удивление и любопытство.

Кэрин держала в руке Зеркало жизни, и постепенно её взгляд обращался к артефакту.

– Не смотри в зеркало, Кэрин! Это магия страшной силы!.. Отдай лучше эту вещицу мне!

Девица недоверчиво посмотрела на меня, но артефакт всё же отдала. А после начала расспрашивать.

– Ответь мне, король варваров, неужели сами боги решили сломить волю смертных детей Арза? Беспощадный Удор решил поиграть с великим королём Варварии?..

– С Удором у меня разговор будет короткий! С помощью древних артефактов богов я оживил тебя!.. Но я тебе не говорил об одной вещице, которая могущественнее этого Зеркала.

Я достал цилиндрик Завета жизни.

– Только вместе мы способны управлять этим артефактом, сотворённым рукою самого Вечного! Это Завет жизни, им мы сможем лишить бога зла его тёмной силы!

– Ты говоришь, что это вещь Арза? Но откуда, Радагас, тебе ведомо это? – спросила Кэрин.

– Я держал разговор с Драуграми!

– Это кто ещё такие?

– Это сама Тьма! Одно из воплощений Арза!.. Драугры поведали мне, как управлять Заветом!

– Это оружие остановит зло?

– Да! Смотри, следует только вдвоём взяться за этот край, а этот направить на противника, в этот момент надо представить, как от твоего врага к тебе тянется струйка его крови, и произнести слова «Эрх Уррунум».

Кэрин вплотную пристроила свою лошадь к моей и взяла Завет жизни.

– Постой. Ведь мы смертные! Как же мы можем вытягивать силы из бессмертных? Это нас не убьёт? – спросила она, крутя серебристый цилиндрик в руке.

Солнечные зайчики запрыгивали на гладкий корпус артефакта, пытаясь удержаться там. Но поверхность была слишком гладкая, да и Кэрин крутила Завет довольно быстро, поэтому солнечные лучи разбрасывались вокруг ослепительным блеском.

Я снова сгрёб цилиндр в свой огромный кулак и молвил.

– Я уже пытался использовать его… один. И чуть не погиб – чёрная злоба Удора почти сожрала мою душу, но я устоял. Теперь же, когда мы вместе, мы справимся! По пророчеству именно двое избранных смогут остановить надвигающееся зло, не дадут тьме расползтись по Заморавии!.. А сейчас, добрая Кэрин, давай двигаться дальше. Нас ждёт Деревня вардоков!..

– Хоть это утешает! – она дёрнула плечами и направила лошадь вслед за моей.

* * *

Два варвара мчались через истоки реки Вэн к стоянке вардоков. Они спешили из-за вести, которую далече сообщил Радагасу бог огня. А весть была дурная, и заключалась в том, что трон Варварии, который по праву должен был занять Радагас после возвращения в Танград, бесчинно захватил некий воин по имени Ильвар. Иманус поведал Страннику с Севера лишь то, что его наставника Олофа пленили, поднялся бунт, и явившийся в Танград неизвестно откуда могучий воин Ильвар сел на трон, поддержанный ещё одним могучим воином Увольдом. При упоминании последнего имени Радагас насторожился – он знал Увольда, так как тот приходился правнуком старому советнику Танкраса Урмаку. Ильвар и Увольд захватили Танград, но власть их не распространилась по всей Варварии. Свободные жители страны подняли восстание, и двум воинам с малой армией ничего не оставалось, как запереться в замке Танграда, взяв в плен всю челядь и знать, вместе с наместником Олофом.

Именно ради спасения своего наставника Радагас Бульвакский гнал коня вперёд, и торопя свою возлюбленную Кэрин.

II

Они заприметили на горизонте огни Самайи поздним вечером на второй день пути.

– Нельзя медлить. Остальные уже должны ждать нас в Шатре вождей, – сказал Радагас.

Кэрин просто кивнула.

И они продолжили путь, загоняя и без того изнурённых от постоянной скачки коней.

Сейчас, после заката солнца, эти места стали опасны. Дикие вардоки-разбойники поджидали во мгле наступающей ночи запоздавших к вечерней трапезе путников. Рыщущие хищники, изголодавшиеся по человечине, готовы были напасть и разорвать на куски любую попавшуюся добычу. А холод, приходящий ночью в страну вардоков как истинный король, мог сковать своими ледяными цепями и силача, остудить пламень даже самой храброй души.

Такова сурова была окружающая странников ночь.

Но у этих двух путников были свои планы, в которые не входила позорная смерть не от меча, а от жалкого холода, трусливых зверей и тупоголовых грабителей.

Если уж и хотели эти путники, нёсшиеся на своих конях через тьму, хозяйку ночи, на яркий свет костров, умереть, то сделали бы они это в бою с самым достойным из всех соперников.