Сказания Заморавии

* * *

Хватило всего часа, чтобы Радагас и Кэрин доехали до околицы Деревни.

У самой лестницы платформы их встретил хмурый вождь Коргор, рядом с которым тёрся щуплый юноша в походившем на большую чашу шлеме.

Когда Радагас и Кэрин спешились рядом с Коргором, тот всё же выдавил из себя добродушную улыбку.

– Радагас, Кэрин! Достойнейшие из детей Арза! Вы явились, наконец-то!

Он обнял своими ручищами сразу обоих.

– Рады приветствовать тебя, вождь Коргор!

Путники поклонились.

Свет факелов, что держали человек, именованный вождём, и парень в странном шлеме, падал на напряжённые и уставшие лица.

Без лишних отлагательств вождь Коргор, некогда бывший предводителем армии вардоков, молвил.

– Вы оба поднимайтесь наверх, вслед за мной – вас уже ожидают в Шатре. А ты, юный Дарид, отведи этих коней в конюшню, напои и накорми их как следует, завтра им предстоит долгая дорога.

Юноша, чьё имя показалось Радагасу отдалённо знакомым, молча взял поводья и увёл взмыленных скакунов под сень навеса.

А Кэрин и Радагас зашагали по ступеням за могучим вождём.

Мёртвый лунный свет сопровождал их на всём пути от лестницы до главного дома Деревни. Мёртвый лунный свет видел взгляды воина и его воительницы, обращённые на так и не разрушенные статуи трёх богов-державцев, что возвышались над всей Самайей.

Но мёртвый лунный свет так и не смог прокрасться даже в уголки глаз этих воинов, потому что нет места холодным отблескам в диком, необузданном пламени варварского огня.

А огонь вспыхнул в сей же миг, когда Радагас и Кэрин встретились взглядами с мёртвым, каменным взглядом статуи Удора, заносящего свой кривой меч над Шатром вождя.

Коргор распахнул полукруглые двери Шатра и обернулся к Радагасу и Кэрин.

– Проходите, – жестом пригласил он вновь прибывших войти.

И они втроём вошли в хорошо освещённую комнату, где тёплый свет от костра придавал мрачной и угрюмой атмосфере некий нелепый оттенок шутовства.

* * *

Мы вошли вовнутрь, и я сразу понял, что от объяснений мне не отвертеться.

На призыв Коргора явились все: Ирфин и Айлин, с которыми я виделся всего месяц назад, прибыли из Арнанвала; молодой Ладрас поселился в Самайе, поэтому уже давно прибывал в томящем нетерпении; прибыли так же военачальник пограничного гарнизона Валандии капитан Гладрес и вместе с ним молодой Гардрес. Не оставил без внимания призыв вардоков и рыцарь-гном Борд со своим оруженосцем Валдом. И даже Эрик, капитан королевской стражи Танграда, со своей женой Розалин прибыли из осаждённой столицы Варварии на помощь остальным.

– Мы рады, что вы оба вернулись живыми и невредимыми! – Ладрас подошел к Кэрин, обнял ее, та тоже не скрывала радости.

При виде этой сцены мне стало легче.

Где-то в закромах души, где царил вечный мрак, будто кто-то кинжалом полоснул по этой непроглядной тьме, распоров её и обнажая нагой свет.

Я понял, что вернулся в родные края, где все славили и уважали великого короля варваров Радагаса Бульвакского.

Мои друзья собрались здесь.

Но ценнейшее сокровище – я посмотрел на Кэрин – заключалось в ней.

Она стояла рядом с мудрой Айлин и, почувствовав мой взгляд, обратила на меня свои очи, полные добра и живой теплоты.

Каштановые вьющиеся волосы упали на лицо, скрыв одну половину, Кэрин поправила их, не отрывая своего взгляда от меня. И было в этом неуловимое для меня, жёсткого и жестокого варвара, и неописуемое ни на одном говоре счастье…

«Я люблю её» – эта мысль пронзила меня так же сильно (а может и более того), как вспорол полотно тьмы в моей душе волшебный кинжал!

В моих раздумьях во время своих длительных походах и страшных битвах я приходил к мысли о том, что после того, как жизнь вновь вернётся к Кэрин, наша любовь изменится, станет другой. Ведь невозможно, пережив такое, вновь придти к прежнему, почувствовать то, что чувствовал раньше! Невозможно! Так думал я.

И ошибался.

Кэрин любит меня так же, как и раньше – с прежней пылкостью и страстью!

И я люблю её!

Ничего не изменилось, за исключением того, что теней теперь на поверхности Имра стало заметнее меньше!.. Это всё из-за поражения Удора!

Теперь уж осталось лишь стереть последние следы зла и тьмы, что ещё не успели уйти в недра земли, в юдоль к своему чёрному господину.

И теперь вновь прозвучат варварские горны над землями Пустоши. Придёт война.

И чтобы выйти из нее победителями и живыми, нужно подготовиться. А для этого надо бы выяснить, как так приключилось, что в Варварии своя стала править Тьма. Поэтому после того, как все расселись вокруг ярко горевшего кострища, Коргор наперебой с Эриком начали описывать всем, что же произошло в Танграде.

* * *

– Это началось в ночь, когда наместник Олоф лично проверял караул во всём городе, – начал свой рассказ капитан Эрик, – Я и ещё несколько королевских воинов были с ним.

Олоф был сам не свой – его весёлый нрав, будто задавила огромная гора тьмы, что раньше томилась по углам Варварии, но тут решилась по какой-то мне неведомой причине разом выйти из своего укрытия и навалиться на стареющего наместника. В ту ночь матушка-Луна щедро осыпала весь город серебром своих лучей.

– Да, ночь была ясная, – поддакнул Коргор, – я тоже это помню. Я был тогда в Танграде. Приехал к своим друзьям, дабы сообщить, что урожай пшена выдастся удачным, и накормить всех селян Варварии не составит труда…

– Не отвлекай меня, – угрюмо перебил вождя Эрик.

Коргор, что-то буркнул и замолк, а капитан королевской стражи Танграда продолжил.

– В ту ночь мы были на стене у главных ворот, когда нам сообщили, что по восточной стене в город лезет целая армия воинов в чёрных доспехах и с чёрными, как монолит адовых гор, секирами.

– «Чёрные Эрроны»?! – переспросила Кэрин, – Разве мы не уничтожили этих сучьих тварей?!

Эрик понимающе улыбнулся и продолжил.

– Олоф и я тоже подумали, что это Эрроны. Но это были не они. Мой меч снёс голову последнего из них ещё шесть лет назад, когда мы брали штурмом Танград.

Мы пришли на стену – Олоф предусмотрительно дал приказ поднимать всех варваров с их коек и гнать их шкуры на военное построение – и лицезрели необычное зрелище.