Сказания Заморавии

Их взгляды встретились. Воины оказались в центре освещенного круга, остальной зал тонул во мраке, хотя на горизонте начинала брезжить заря. Увольд замахнулся для удара, но что это, неужели его враг улыбается?

«Его усталость – ложь. Он одурачил меня», мысли остановили руку Увольда, нет не только мысли, но и улыбка. Хитрая, довольная и яростная. Увольд оказался в тактической ловушке – он выбрал слишком неудобную и открытую стойку для нападения. И Радагас воспользовался этим.

Король варваров провел финт своим мечом Скатвером, перехватив его в левую руку, и нанес сильнейший удар в спину врагу.

Увольд успел поставить блок, но неудачно – лезвие Скатвера разбило лезвие его меча. Увольд остался без оружия. Он стал отступать, пытался выиграть время. Радагас наступал, он уже не улыбался – наоборот, стал хмурым.

Они вновь прошли мимо трупа мага Ильвара. И тут неожиданно для короля варваров Увольд сложил пальцы в неизвестный символ и успел пробурчать несколько слов на странном наречии. Тут же, будто из воздуха, у него в руках возникла та самая черная секира – черное металлическое древко, обоюдоострое полукруглое лезвие и шип на конце. Именно про такие рассказывал Эрик.

Теперь настало время Увольда оскалиться в злой и торжествующей улыбке.

Битва началась с новой силой.

Варвары, хоть и были из разных родов, обучались схожим техникам боя. Схожие, пусть и не одинаковые стойки, сложные атаки, не лишенные хитрой задумки, и хват своего оружия – хват северянина – на ладонь выше наболдажника. Прочие людские народы держали мечи и топоры у самого окончания рукояти, а эльфы так вовсе у самой гарды. Варвары и вардоки предпочитали средний хват, оставляя место для второй руки, и так пальцы не касались холодных металлических частей оружия, что на севере было важно.

Так держал свой меч Скатвер Радагас и таким же средним хватом сжимал в руке черную секиру Увольд.

Удар, еще удар, кувырок, Радагас атаковал. Без латных доспехов ему было легче уворачиваться от нападок врага. Увольд же, закованный в латы, уже с трудом мог прыгать и отскакивать.

В один миг король варваров перехватил меч в левую руку, развернулся вправо и успел задеть лезвием незащещенную ногу Увольда. Тот отскочил, но уперся в прижатый к стене длинный стол. Радагас воспользовался моментом и достал из-за пояса магическое зеркальце, добытое в эльфийских развалинах Хергелентара и позабытое на долгое время, но так удачное нашедшееся. Радагас знал силу артефакта.

Магический светлый луч скользнул по черным наручам Увольда, и левая рука воина стала каменеть. Тот остановился и недоуменно взглянул на тяжелеющую часть тела. Камень утянул его к полу, и это спасло Увольда, начавшего терять былой пыл сражения. Ведь в оту же секунду магический луч пронесся над его головой, куда и целился Радагас.

Но захватчик быстро сумел вразумить себя и уже в следующее мгновение, опустившись на колено, сам успел подсечь секирой короля варваров. Оба оказались на камнях.

Радагас тоже растерял концентрацию, долгий бой сказывался и на нем, даже усиленные божьей волей чувства немного притупились. А маленькое, но могущественное зеркальце предательски закатилось под стол во время падения варвара на колени.

Несколько мгновений воины переводили дух, Радагас вдруг понял, что из плеча хлещет кровь, Увольд успел осмотреть каменную руку.

Затем оба попытались быстро оказаться на ногах. Чужестранец в черных доспехах оказался проворнее. Он не просто поднялся, но и нанес своей каменной рукой сильнейший удар по голове своего врага.

Радагас вновь упал. На этот раз в глазах потемнело, зато вернулась некая внутренняя сила, все органы чувств вновь обострились. Быстро, но пошатываясь, король встал в полный рост. Увольд наблюдал за ним. Молодого варвара, пришедшего в эту город из далеких земель, все больше поражал король. Многих воинов Увольд лишил жизни, но никто не сопротивлялся так, как могучий Радагас. Увольд понял, что не сможет в этом бою отобрать у короля его корону – она, кстати, спала с головы Увольда и укатилась куда-то во мрак зала. А еще потомок мудрого Урмака почувствовал, что та темная сила, что движила им, помогала Ильвару поднимать из могил великих воинов и сражаться с сотнями воинов, ушла. Бог тьмы оставил своего избранника по неведомым тому причинам, будто разуверился в Увольде. И это разочарование было больнее всех полученных ран. Увольд остался без всякой поддержки. Один. А еще он понял, что за королем Радагасом тоже стоят некие могущественные силы – невероятная живучесть, удача, смертоносный меч, часто будто охваченный пламенем и еще это магическое зеркало. Увольд мог убить человека, но сражаться с богами… нет.

Мысли пронеслись за мгновение.

Но меч Скатвер блеснул еще быстрее.

Увольд еле успел увернуться. Почти получилось, но не до конца – каменная глыба вместо руки не позволила закончить уворот. Но и Радагас, хоть и вонзил меч сильно, но в этот раз был не точен. Снес не голову, но руку… ту самую, каменную.

Увольд попятился на несколько шагов назад.

Он уже ждал развязки.

– Ну вот ты и одолел меня, король Радагас, – произнес чужеземец своим хриплым голосом, даже не скрывая усталости.

– Еще нет, – был ему ответ, – пока башка твоя с плеч не слетит, не успокоюсь.

Радагас сделал шаг вперед, но тут сзади послышался странный шорох.

Воины поглядели туда, откуда шел звук.

Что это, неужели магия чернокнижника Ильвара еще не угасла, почему его мантия колышется, будто что-то шевелится под ней? Или это просто ветер, пришедший с первыми лучами солнца, отвлекает могучих мужей от кровавого исхода битвы?

Не важно. Для Увольда это все уже было не важно. Сейчас он хотел лишь одного, сохранить свою шкуру. И видел один выход – окно в замковый двор.

Он воспользовался случаем и всего за три прыжка оказался в проеме окна. Прыжок вниз. И быстрый бег.

Когда ругающийся на себя за нерасторопность Радагас подошел к окну, хромающий, но все же бегущий Увольд скрылся где-то во тьме конюшен. Король хотел было метнуть ему в догонку свой меч. Но вовремя понял, что Скатвер ему сейчас понадобится – шорохи за спиной стали усиливаться. Нет, это не ветер играл с останками некроманта. Это просыпалась тьма.

V

Рагадас обернулся. На восток из тронного зала выходило лишь одно окно. Через него на каменный пол падал луч солнца, освещая поднимающиеся останки Ильвара.

– Святая Покровительница… ты видно издеваешься, – прошептал король варваров, – дарить свой благой свет этому отродью… воистину, странны дела богов для глаз людских. А может, ты так пытаешься выжечь из этого мага всю тьму…, – Радагас устало вздохнул, – это тоже сейчас не важно. Как и то, что тот трусливый пес сбежал.

Варвар медленно подошел к поднимающемуся Ильвару, или точнее к тому, что раньше им было.

– Понятно одно – Удор сосредоточил силы на этом. Он еще готов сражаться. Но я этого не допущу!

С этими словами Радагас могучим ударом опустил меч на голову мага. Останки вновь разлетелись, но стали собираться вновь. Радагас выругался и ударил снова. А потом снова и снова. Кости, плоть и все конечности Ильвара, будто не замечая усердий варвара, срастались вновь – в одряхлевший, изуродованный труп. Лишь красную мантию смогло изорвать на лоскуты лезвие острого Скатвера.

Радагас устал и действительно изнемог. Обостренными чувствами он ощущал тьму и могущественную силу внутри этого ожившего трупа.

Ильвар собрал последние потроха, которые еще могли ему как-то послужить.

Рагадас снова попытался ударить его, но в этот раз некая непреодолимая сила, кружащая вокруг некроманта, оттолкнула варвара, и он отлетел на десяток локтей в сторону.

Послышался тихий утробный голос.

– Глупец. Сфера, которая была разбита, помогала скрывать мою истинную сущность. Но теперь моя сила восстановлена вновь, и ты человек, умрешь, – существо засмеялось, – Я тот, кого вы называете альдами. Предсущество. Я был одним из тех, кто создавал богов силой своей мысли. И теперь одно из моих творений помогло мне собрать внутри себя тьму. Мы заключили с Удором союз во времена, когда я был слаб, но теперь и я готов обрести могущество. Твое королевство падет, чтобы люди могли увидеть мое величие. Увольд! – позвал маг своего соратника, – Где Увольд?

– Он сбежал, – ответил Радагас, успевший встать на ноги и подойти ближе к некроманту.

– Значит он оказался слаб. Недостойный тьмы. Удор дал мне достаточно сил и сейчас я покажу тебе свою мощь! – Ильвар вновь утробно засмеялся и воздел руки по сторонам.

Солнце уже не светило на него, скрывшись за серыми облаками.

Радагас услышал приближающиеся шаги. Сотни шагов. Великие воины Варварии, отдавшие жизни столетия назад, собрались в тронном зале и в ведущих к нему коридорах и комнатах. Некромант вновь обрел свою армию живых трупов.

– Зараза, – только и смог вымолвить Радагас.

* * *

От верного Скатвера исходит слабое огненное сияние. Еда уловимый жар пробегает от кончиков пальцев до самого плеча и растворяется внутри меня. Я вонзаю Скатвер в камень под ногами, опираюсь на рукоять, чтобы подняться. Мой славный меч, надежный соратник. Скоро нам предстоит испачкаться в крови и, Перпол знает, в чем еще.

Вокруг меня мертвецы. Великие воины прошлого. Тени из сумрака небытия. Я чувствую, как смердят их обезображенные трупы. Они продолжают разлагаться даже сейчас. Единственное, что не дает им развалиться на дряхлые члены, это сильнейшая магия такого же ходячего трупа, который сейчас смеется надо мной.

Жалкие генералы варваров, военачальники армий, короли и убийцы. Мне жаль вас. Тьма использует вас, а вы и сопротивляться не можете. Некогда вы подчиняли своей воле целые города, а теперь безвольно смотрите на меня пустыми дырами без зенок. Способные убить по приказу этого проклятого древнего альда Ильвара. Он все продолжает скалиться, хоть и нет у него больше рта. Альд.