Сказания Заморавии

Они ступали по каменному полу еле слышно, словно лев с львицей, крадущиеся к своей жертве.

– Когда я была мертвой, я, конечно, не помню себя, но потом… после возвращения из мира тьмы и боли, я иногда вижу то, чего нет. Например, три луны назад, когда мы с тобой переходили горный перевал в Краурдоре и заночевали в пещере, мне привиделся странник. Он забрался в ту же пещеру, но там на него напал горный медведь и погнал бедного человека к обрыву. Тот в отчаянном порыве достал кинжал и набросился на косматого. Но зверь тушей навалился на него, и вместе они упали в пропасть. Я проснулась и не могла понять – сон ли это был, иль я увидела трагический эпизод недавно ушедшей из этого мира души.

– Почему же ты мне раньше об этом не говорила?!

– Не знаю, – не нашлась Кэрин, – это было всего несколько раз…. А ты чего молчал про свои новые способности?

– Вот… сейчас рассказал. Хм, ладно, надо будет подумать, что делать с твоим даром.

Радагас задумчиво пошел вперед.

* * *

Они вышли в коридор. Здесь уже горели факелы на стенах и слышался отдаленный шорох шагов и шум возни. Радагас и Кэрин достали мечи и начали двигаться вперед по тоннелю, проходящему с севера на юг. Они двинулись в южном направлении, к тронному залу и той самой башне, в которой расположилась королевская опочивальня.

– Я думаю, что нам нужно в казармы, ведь из них можно спуститься в казематы, – предложил Радагас, когда путники повернули за угол и перешли в другой коридор, – Здоровяка наверняка держат там.

– Но я чувствую, что Олафа сковали цепями в тронном зале, – возразила Кэрин, – не знаю, что меня приводит к таким мыслям, но я в этом уверена.

– А вдруг это проделки темного мага…

– Нет, Радагас. Я чувствую свет от этой мысли. Будто Святая Покровительница перстом указывает мне путь. Враги держат Олафа рядом с собой и по очереди пытают – один – кулаками, второй – магией. Это точно.

Радагас остановился. Он повернулся к Кэрин и взглянул ей в глаза. В полутьме коридора он ясно видел карие опалы своей возлюбленной.

– Верить богам? Не слишком ли опрометчиво?.. Я связался с двумя… до сих пор трудно понять – благодать это или проклятье.

– А к своей внутренней силе ты прислушивался? – спросила воительница.

– Попробую, – Радагас закрыл глаза и медленно вздохнул. Ему представился здоровяк Олаф, истерзанный и находящийся на грани реалии и сна. В Тронном зале, – я вижу его… Но зачем пытки? Олаф, конечно быка может свалить, но он уже стар… да и какие тайны пытаются выведать у него?

– Может они хотят знать, что-то из его прошлого?

– А мне чудится, – сказал Радагас, – демоны ищут нас…

– Это ловушка.

– Да, ты вновь права. Но мы, Кэрин, все равно пойдем вперед, ведь для этого мы здесь.

Варвар знаком указал их дальнейшее направление.

Они двинулись вперед, к тронному залу, минуя башню королевской опочивальни.

* * *

– Что ты сказал Вайверну перед спуском? – спросила шепотом Кэрин, когда они перешли в очередной коридор.

– Я сказал ему, чтобы он проследил – не было ли за нами слежки. Затем летел к стану армии и отдал мой приказ «если к рассвету врата Танграда не откроются, брать их штурмом».

– Ты не сказал дракону возвращаться за нами, – не задала вопрос, а сказала утвердительно.

– Да, моя воительница, так и есть. Мы с тобой пойдем до конца. Либо убьем врагов и освободим Олафа и наш народ, либо погибнем.

Радагас вновь остановился и посмотрел на Кэрин.

– Я готова на это, – был ее ответ.

И они пошли дальше по коридору, который становился ярче.

* * *

Первого мертвеца из немногочисленной армии врага странники увидели у входа в обеденный зал. Караульный стоял у самых дверей и смотрел пустыми глазницами в стену прямо перед собой.

Из этой части замка в тронный зал можно было попасть, только миновав кухонные помещения. Коридор, в котором стояли Радагас и Кэрин, сворачивал вправо – к кухне. Еще один рукав уходил влево – в другой тоннель, который утыкался в еще одну кухонную дверь. Но и в том ответвлении слышались лязгающие шаги охранника.

Не видя другого выхода, варвары подняли мечи и приготовились к сражению.

Радагас не знал, как близко смогут они с Кэрин подобраться к мертвецу-охраннику, прежде чем он их обнаружит. Поэтому варвар сказал воительнице атаковать, как только они выскочат из-за угла.

Красться было бесполезно, потому что враг находился прямо перед ними. Лицом к лицу.

Варвары выскочили вперед и обрушили свои мечи на восставшего мертвеца.

Первой ударила Кэрин и сразу же отсекла полусгнившему стражнику руку по плечо. Вторым ударом воительница рассекла бы тому череп, но слуга мага увернулся и уцелевшей левой рукой, в которой был круглый щит, ударил Кэрин в голову. Воительница уклонилась от ребра щита. И в этот момент Радагас снес голову потерявшему защиту воину. Тот с лязгом и грохотом рухнул на каменный пол.

Эхо разнеслось по коридору.

Послышался приближающийся бег.

На встречу Радагасу и Кэрин выскочило сразу трое мертвецов. Этих Радагас узнал – не просто стражники, но некогда великие генералы армии Бульвака. Артаг с копьем, меченосец Удруг и огромный Думбор с палицей – гобелены с изображением того, как эти великие мужи рвали и терзали своих врагов, весели аккурат в обеденном зале.

– А этот маг умеет похваляться! – весело произнес Радагас. Он взял на себя Артага и Удруга, а Кэрин пыталась зайти за спину Думбору.

Коридоры были узкие и рубить мечом было неудобно, но пика Артага так и норовила пробить кольчугу варвара и вонзиться в живот. Радагас менял стойки как мог, резать полуразложившихся мертвецов было просто – меч легко отсекал проржавевшие доспехи сразу с кусками гнилого мяса. Но задеть мертвых генералов у Радагаса получилось всего дважды – уж очень они были проворны.

Удар, еще удар, блок, разворот.

И тут мертвецы вдвоем навалились на него и просто вытолкнули в обеденный зал.

Кэрин осталась один на один с быкообразным Думбором.

Огромный мертвец ткнул своей булавой вперед – Кэрин присела и ударила мечом по ноге врага. Конечность отлетела, и Думбор начал заваливаться вправо. Девушка еще раз успела рубануть мечом снизу верх по доспехам гнилого военачальника, прежде, чем тот упал на каменные плиты. Кэрин перепрыгнула через поверженного и занесла меч, чтобы отсечь голову, но огромный Думбор, изловчившись, развернулся и нанес ответный удар – один из шипов его дубины зацепил голень воительницы. Кэрин застонала, но решающий взмах меча все же обрушился на голову мертвеца. Думбор обмяк, черная магия вышла из его полусгнившего тела, и некогда могучий воин упокоил навек.

* * *

В этот момент Радагас уже добивал Удруга. Артаг был повержен во время того, как все трое ввалились в обеденный зал. Копьеносец перевалился через стоящий в центре стол, а Радагас, воспользовавшись момент опрокинул на мертвеца тот самый стол.

Остались они с мечником Удругом один на один. Как раз в этой обширной комнате висели изображения великих битв, где полководцы Удруг, Артаг и Думбор вели варваров на смертный бой.