Сказания Заморавии

– Я люблю тебя, – еле слышно сказала Кэрин, и её глаза закрылись. Она умерла. Руки её безвольно упали на грудь.

– Это только начало… – прошептал я.

И обнял мёртвую Кэрин.

Сердце сжалось, а, разжавшись, уже не было прежним. Что-то безвозвратно умерло во мне.

Я поднял тело девушки.

– Где же были боги, когда сталь терзала её тело? Где были они, когда Кэрин беспомощно кричала?.. – беззвучно спросил я сам себя, – А где был я?..

Тут с посеревшего неба пролился свет и залил всё кругом. И будто по ступеням спускалось на землю крылатое существо. Нет, это не был воин Уорлока. Существо это было куда более могущественнее, чем сумрачный воин. Свет от него импульсами разливался по сторонам. И уже не было видно поля боя и кровавых ошмётков трупов. Я зажмурился. Существо с крыльями подошло ко мне, от него исходил, бледным пламенем, белый огонь.

– Я Серафим, – заговорил бог стальным нечеловеческим голосом, – Я пришёл за этой девушкой.

С этими словами бог взял Кэрин у меня.

– АРВЕСТУМ СИН ВЕРОД. ЭРОС СИН АРВЕСТУМ. Помни эти слова… – молвил он.

– Как же ты посмел допустить, чтобы она умерла? – я перестал жмуриться и посмотрел прямо в белые глазницы Серафима.

– Не мне решать, кто умрёт, Радагас, будущий король варваров. Исполни то, что сказала тебе Кэрин, делай то, что велит сердце. Это только начало пути.

– Не смей это говорить, – сказал я сквозь зубы и сжал рукоять меча, – Не смей забирать её.

– Не печалься, – сказал божественный голос, – Кэрин вернётся к тебе, когда ты выполнишь клятву, данную ей. А пока она будет жить в царстве Светлого Пёрпола и Святой Покровительницы… Эрос син арвестум. Любовь побеждает логику. Это только начало вашего пути.

Я с размаху ударил мечом, но рассёк лишь воздух, потому что сияние погасло, и светлый бог исчез, забрав с собой Кэрин.

От отчаяния я закричал.

Ко мне подошёл Олоф и, положив руку на плечо, взглянул в глаза. Он был печален.

Я оглянулся, и только теперь ясность взяла верх над агонией потери. Я увидел, что все собрались вокруг меня. Ирфин и Ладрас вытирали тёкшие по щекам слёзы, Айлин тихо что-то шептала. Они все были печальны. Их воля была на волоске от падения в бездну отчаяния. И только на лице Уорлока застыла маска недоумения. Крылатым воинам не дано было узнать, что такое горе от потери, они ничего не чувствовали, когда умирал один из них.

* * *

Прошло какое-то время, прежде чем Ирфин с пустотой и отчаянием в голосе сказал.

– Всё кончено. Нет смысла идти дальше, Кэрин мертва, и многие другие славные воины, наши братья, пали.

– Что это ты такое говоришь?! – возмущённо сказал Олоф, – Мы ещё должны убить Танкраса! Не забыл? И освободить северные земли от гнёта злых сил!

Я посмотрел в глаза воинам, заглянул в их души. Горе закралось в их сердца. Много сегодня пало их друзей, сыновей и отцов. Но всё же стойкие мужи не давали волю чувству скорби.

– Если мы отступим, значит, потери были напрасны, – сказал я твёрдым голосом, и насколько мог, собрал волю в кулак, придав себе мужественный вид, – Соберите свои силы, мужи севера, вы дерётесь не только ради своих жизней, но и жизней ближних ваших. Вспомните своих отцов и матерей! Ради них вы должны одолеть наступающее зло! Давайте же вместе разобьём всё его чары, терзающие наши сердца!

Воины переглянулись. А потом хором закричали победные кличи.

* * *

– Похороните убитых, – сказал я Олофу и Уорлоку, – И все на корабли!

II

– Он уничтожил Эрронов?! – вскричал Танкрас, буравя огненным взглядом Урмака.

– Да, но теперь в его подчинении не только отряд вардоков, но и крылатые воины самого Лорда Инароса!

– Волбур его побери! Как же ему удалось заполучить в подчинение армию легендарного Лорда? Непобедимую армию… Впрочем, даже это Радагасу не поможет! Стены города так крепки, а мощь тьмы Удора так велика, что даже светлые боги не помогут этому щенку одолеть меня! У меня есть армия, у меня в подчинении есть ещё сотня Эрронов и тёмные силы магии, даруемые могущественнейшим из всех богов, Удором!

– О каких тёмных силах ты говоришь, Танкрас? Какими узами связал ты себя со злым богом, мой мальчик? – по-отцовски спросил Урмак короля.

Но тот посмотрел на старца с омерзением.

– Не относись ко мне, как к младенцу! – рассвирепел Танкрас, – Я уже достаточно наслушался твоих сумасбродных речей, эту жалкую попытку сдерживать меня! Да как ты посмел, дряхлый старик, возомнить себя выше меня, короля варваров, и выше самого Удора!

– Ты обезумел, Танкрас! Речи твои достойны речи сумасшедшего! Удор… это всё он! Его злые силы затуманили тебе рассудок! В твоих глазах полыхает тёмный огонь зла!

Старик дрожал. Он был напуган и всё дальше отходил от трона.

– Ты назвал меня безумцем, грязный слизняк?! – прокричал Завоеватель, – Сейчас ты отведаешь королевской милости!

Он подошёл к советнику и безжалостно пнул его. Старик упал спиной на мраморный пол и застонал от боли. Его старческое, дряхлое тело, казалось, готово развалиться на части.

– Удор! Вызываю тебя, о, великий бог! – простёр руки вверх Танкрас, и глаза его заволокла чёрная мгла, в глубине которой горел тёмный огонь, – Явись, Удор, бог тьмы и смерти, бог крови и сражений! Я, твой слуга, взываю к тебе!

И в тот же миг в тронном зале сгустилась тьма. Она распространилась по всему залу, как чума, загораживая собой полуденный свет. И казалось, что можно дотронуться до неё и ощутить одновременно леденящий ужас и жар ада, такой плотной была тьма.

– Танкрас, ты взывал ко мне, – раздался из этой тьмы холодный, лишённый эмоций голос смерти, – Что тебе нужно сейчас?

– О, Удор, повелитель тьмы! – кричал Танкрас, поставив ногу на грудь советника, – Дай мне силы! Дай мне столько силы, чтобы я мог управлять силами тьмы и разгромить наступающий свет. Тогда я смогу называться достойным учеником твоим!

– Я дам тебе столько силы, сколько сможет влиться в тебя, ибо ты, Танкрас, лучший мой адепт, – прогремел ужасный голос, – Но сначала принеси мне жертву, дай напиться сладкой красной крови, тогда станешь ты могущественнее любого из смертных и равный богам!

– Жертва уже готова, мой повелитель! – в смирении и экстазе ритуала сказал король и вытащил меч, ещё сильнее прижав корчившегося Урмака.

– Нет! Нет! Прошу, Танкрас!.. – взмолился старый советник.

– Ты смеешь ещё говорить?! Узри мою мощь и мощь бога смерти! – сказав это, Танкрас воткнул меч в горло Урмаку. Кровь хлынула из раны, залив пол и заляпав шейн и гербовый плащ короля.

Урмак прохрипел что-то и умер.

Тьма сгустилась над его телом, закрыв лицо и шею.

– Кровь! – раздался кровожадный голос Удора.

– Испей её, о, повелитель! – вскричал обезумевший Танкрас, и глаза его слились с тьмой бога.