Сказания Заморавии

– Кто же?

– Я! – раздался громкий и твёрдый голос.

И по лестнице с верхнего этажа спустился человек, которого я ожидал встретить в Арнанвале.

– Привет тебе, славный Радагас, король могучих варваров! – произнёс весело Ирфин.

Он сильно изменился. Повзрослел, стал выше ростом. Стан его стал крепче и мужественнее. Черты лица – жёстче и хладнокровнее. Но главное – в его глазах пропала юношеская неуверенность.

Следом за Ирфином грациозной поступью спустилась прекрасная Айлин, которую Ирфин держал за руку. Они были одеты в дорогие бархатные одежды и оба улыбались.

– Ирфин, Айлин, – я криво улыбнулся, – Рад видеть вас в здравии и благополучии.

Я, действительно, был рад, но был рад только сознанием, а не душой.

– Мы думали, ты умер! Сгинул во мраке подземелий Чёрного Кряжа! – Ирфин обнял меня.

– Почти шесть долгих лет мы не знали ничего о тебе, Радагас! – сказала Айлин, – Где же ты был всё это время?! Какие тяготы тебе пришлось вынести, чтобы вновь прийти к друзьям?

– Три года я был в плену зверя Йети. Но он не съел меня, как остальных из моего отряда, проявив свою милость. За годы, проведённые в его пещере, я сдружился со зверем. И мы с ним часто беседовали. Долгие дни и ночи я и Йети проводили в разговорах и спорах, погружаясь в размышления о сущем и бытии. Но он не выпускал меня из плена. Я рассказал ему о жизни наверху, о творящихся деяниях, о зле, расползающемся по Имру, которое надо остановить. И тогда он сам даровал мне Зеркало Судьбы и указал дорогу. Но дорога эта проходила через кромешный мрак подземелий Кряжа и северных склонов Краурдора. Бесконечно долго я шёл и полз по туннелям, пожирая мясо крыс и летучих мышей, как падальщик, и испивая воду из подземных источников. Я увидел свет только через четыре месяца, когда вышел из подземелий возле врат Карбора. Гномы приютили меня, и я жил в Карборе, зовясь именем Крейвен, Пришедший. А после, два года я путешествовал, рыща по Имру, вместе с принцем гномов, Глордом…

– Об этом я слышал, – прервал меня Ирфин, – Доходили слухи, что принц Глорд отправился в странствие с неким, кто зовёт себя Крейвен из Танграда.

– Почему же ты не дал нам весть о себе, что жив и находишься в здравии? – спросила меня Айлин.

– Чем меньше раскрыта моя личность, тем сложнее тьме остановить меня, и тем легче мне будет выполнить задуманное. Оживить Кэрин! Я уже готов к свершению ритуала! Король Глогор подскажет мне путь в потустороннее измерение.

– Ты рьяно стремишься к осуществлению замышленного, – сказал Ирфин, – Но раз ты здесь, Радагас, в Арнанвале, в столь тяжёлый для нас час, то это веление богов и судьбы! У нас ещё будет возможность вспомнить прошлое и помочь тебе в твоей миссии, но сейчас нам нужна помощь такого великого мужа, как ты! Сам принц Гаурхил просит твоей поддержки!

– Что же такое должен сделать я, чтобы помочь эльфийскому народу?

– Мы всё тебе поведаем в королевском замке! – сказала Айлин.

И я согласился помочь друзьям.

III

Айлин и Ирфин провели меня к замку короля на Сейвале.

Там, через главные ворота, мы попали вовнутрь. Нас встретили слуги и провели в апартаменты короля. Мы проходили через богато обставленные залы с бархатными портьерами и фресками на стенах и, в конце концов, вошли в королевские опочивальни.

Но самого владыки Харнура не было.

– Вас примет принц Гаурхил, – оповестил нас слуга.

Поклонившись, он вышел. А мы остались ждать принца.

– Лучше будет, если принц не узнает истинного моего имени, – предупредил я Ирфина и Айлин.

– Согласна с тобой, Радагас. Теперь, точнее сказать, Крейвен… – ответила Айлин.

– Почему король сам не примет нас? – спросил я.

– Харнур в нездравии. Он болен, и теперь лекари всего королевства ломают головы над его лечением.

– Айлин думает, что это как-то связано с Вайверном, – пояснил Ирфин.

– Со зверем, обитающим в Пещерах слёз?

– Да, – ответила эльфа, – Вайверн издревле живёт в тех Пещерах. Но несколько лет назад в него вселился злой демон-люцефуг, боящийся света. И после этого короля свалила болезнь. Никто не знает, как её лечить. Будто этот же демон вселился и в короля и теперь отравляет его душу.

В зал вошёл высокий гаэрвал в доспехах и с мечом на поясе.

Айлин и Ирфин поклонились. Я сделал то же.

– Приветствую вас, Айлин и Ирфин, – твёрдым голосом сказал принц.

– Здравствуй, принц Гаурхил, – ответили они, – Разреши представить тебе Крейвена из Танграда.

– Приветствую тебя, странник из королевства варваров. Так это ты тот, с кем странствовал принц гномов? Ну и где же сейчас Глорд?

– Пал пять дней тому назад, – я не стал уточнять, как погиб Глорд.

Гаурхил искренне удивился. Ирфин с Айлин тоже.

– Что ж. Это печальная новость, Глогор лишился своего наследника… Но от меня не скрылось, что вы путешествовали по Хервинленду, и были в руинах Хергелентара. Что же вы там делали? Что искали среди разрушенных замков и гуляющих душ в мёртвом городе?

– Некую вещь, которая не подвластна никому. Но, кроме этого, я нашёл там ценный свиток на гаэрвальском языке, в котором упоминается зверь Вайверн.

Лицо принца изменилось. На нём появилась подозрительность и недоверие.

– Могу я взглянуть на сей предмет? – учтиво спросил он.

Я вытащил из сумки свиток и отдал Гаурхилу.

Принц принялся читать манускрипт.

– В этом свитке говорится о том, как одолеть страшного демона, вселившегося в дракона Вайверна, – сказал принц. И в его голосе заплясали нотки радости, – Это великолепно! Я не поверил тебе, Крейвен, но сейчас вижу, что ты не врал, говоря, что нашёл ценную вещь. Теперь у нас есть ключ к спасению отца! Всё дело в древнем артефакте, который хранится в Пещерах слёз. Это Скатвион, Меч Забвения, реликвия нашего рода. Только этим мечом можно одолеть люцефуга.

– Вайверн спал беспробудным сном сотни лет, – продолжила Айлин, – Но демон поработил его душу, и теперь зверь стал опасным.

– Да, это так. Но есть ещё одна тайна, неизвестная никому, кроме моего отца и меня, – признался Гаурхил.

Жестом он приказал Айлин и Ирфину покинуть нас. А потом, взглянув на меня, продолжил.

– Я поведаю тебе эту тайну, Крейвен, потому что жду от тебя помощи, – молвил принц.

– Я тебя внимательно слушаю, Гаурхил.