Сказания Заморавии

* * *

Я спускался вниз, постепенно погружаясь во мрак бездны, словно в тёмные таинственные глубины моря. Сначала ноги мои поглотила тьма, потом – торс, а после весь я спустился во тьму, холодную и сырую. Стена, в которую я упирался ногами, была влажная и поросшая мхом, поэтому я сильно скользил.

Но спустился всё-таки быстро и без осложнений. И, почувствовав под ногами каменный пол, сразу улыбнулся. Но не тут-то было. Я учуял мерзкий запах и рефлекторно достал меч, встав в боевую стойку. Это был запах гоблинов. Существ кровожадных, но глупых, как кора дерева. Эти твари раздражали меня. Ещё когда я сидел в плену у Йети в пещерах Кряжа, я перебил там целый клан подземных гоблинов.

Теперь я снова чувствовал этот удушливый запах вони от их тел.

Зрение усилилось, и я смог увидеть в темноте бесконечного зала катакомб десяток гоблинов, пожирающих чей-то труп. Они сидели, не замечая меня, в ста ярдах от того места, где я спустился.

У гоблинов хороший нюх. Они учуяли присутствие врага и стали озираться по сторонам. Но было так темно, что гоблины ничего не увидели. Пока они переговаривались между собой, я уже подкрался к их логову и, как демон тьмы, молниеносно отрубил голову одному из гоблинов. Тогда они поняли, откуда исходит угроза. Но к этому моменту я успел перерезать горло ещё двум тварям. Мой меч сверкал во тьме, разрезая и рубя мерзких жителей катакомб. Блики от их костра бегали по моему лицу, искажённому злобой и яростью. Гоблины в панике даже не успели достать оружие. Я перебил их всех. Десять тварей пали, как чучела, от моей руки. Но расслабляться было рано, где живут десять гоблинов, там живёт вся сотня. Я ждал атаки. Но тьма была спокойна. Всё было кончено…

Гоблины оказались богаты на наживу. У них я нашёл жареное мясо, не человеческое и не эльфийское – его они едят сырым; пресную воду и много золотых монет. Собрав богатство, я двинулся дальше.

Но даже при усиленном зрении я не мог различить впереди стен, а в выси – потолка. Зато, пройдя несколько сотен ярдов, обнаружил люк в полу. Он был не заперт. Я открыл его, и тут же почувствовал всем телом, обдавший меня могильный холод. Я спустился по лестнице в тёмный зал, а холод тем временем всё сильнее сковывал меня. Но мне надо было двигаться вперёд. Я шёл и шёл, заходя всё дальше и дальше, уходя от огромного зала и спускаясь глубже в катакомбы. Стены здесь были расписаны странными знаками, не принадлежавшими ни эльфийским, ни человеческим мастерам. Ноги и руки мои коченели, а вдыхать такой холодный воздух было невыносимо больно. В голове мелькнула мысль вернуться наверх, в бесконечный зал, и там продолжить поиски. Но я зашёл так далеко, что возвращаться было глупо и смертельно опасно.

И тут я увидел свет в конце зала, через который проходил. Зал этот кончился открытой настежь дверью.

За дверью была светлая комната со сводчатым потолком, с которого свисали лампы со свечами. В центре комнаты располагался постамент, на котором лежал ключ, вполне обычный на вид, но светящийся необычным светом. Я подошёл к пьедесталу.

Ключ что-то отпирает. Что-то весьма ценное. Я сразу догадался, что отпирает этот ключ. Замок на Книге Имануса.

– Нехитрый артефакт!

– Зато бесценный и необходимый тебе, – молвил спокойный голос.

– Рад слышать, что ты ещё не умер! – ответил я.

– Я не могу умереть, Радагас, – таким же спокойным голосом сказал Иманус.

Он появился в углу зала.

– Я думал, что Удор разорвёт тебя на части, узнав, что ты помогаешь мне!

– Что ты говоришь, Радагас. Бог не может убить бога. Бога нельзя убить! Если бы я растворился в Вечном Арзе, то исчезли бы все огни на поверхности Имра и в его недрах тоже. А это грозило бы бедой…

– Но ведь у каждого бога есть слабое место! У тебя – это Книга…

– Да, – ответил Иманус, – И если я хотя бы открою её, или просто прочту или услышу одно из её заклинаний, то сгину.

– Почему же Удор не открыл её за тебя и не прочёл тебе заклинания, раз он так хочет твоей смерти?

– Удор не может открыть Книгу, потому что ключа у него нет. Ключ сейчас у его врага. А также нет у бога смерти разрешения – открывать Книгу, так как в ней начертаны заклинания возврата к жизни. А воскрешением владеет только Пёрпол.

– Так значит и мне надо будет заручиться разрешением светлого бога? – спросил я.

– Он уже дал его тебе. Если бы Светлый Пёрпол не хотел давать тебе разрешения, то прикоснувшись к этому ключу, ты бы умер.

Я кивнул в знак согласия. Ключ был у меня в кулаке. Холодный, как и воздух в этой комнате.

– Не сделаешь тут теплее, – попросил я Имануса.

Бог дунул, и из его рта вырвалась струя огня. Холод отступил.

– Какое же слабое место у Удора? – задумчиво спросил я.

– Этого никто не знает, кроме самого бога смерти. А он не выдаст эту тайну никогда.

– Это мы ещё узнаем, – ответил я.

Но ответили мне стены зала. Они затрещали и пошли трещинами. Пол содрогнулся.

– Катакомбы рушатся!

– Иди этим путём, – Иманус указал мне на появившийся лаз в разрушающейся стене.

Раздумывать времени не было. Я устремился в лаз. И вовремя. Потолок комнаты обвалился. Все катакомбы стали рушиться. Я мчался по коридорам, пересекая залы и разгоняя холод, сковавший тело. Пол ходил ходуном под ногами. То там, то здесь он разверзался, и образовывались огромные пропасти.

* * *

Пробежав ещё один коридор, Радагас оказался в бесконечном зале, который так и не прошёл до конца.

– Что дальше? – спросил он.

– Оглядись по сторонам, – ответил спокойный голос Имануса.

Радагас последовал его совету и сразу обнаружил верёвку, по которой спустился в зал.

Вскарабкавшись вверх, варвар обнаружил, что тот ход, которым он пришёл, завален. Выругавшись, он спустился ниже. Тут обнаружился ещё один проход. Радагас пробежал по нему и вышел в зал с сотней дверей. Ждать и думать, в какую пойти, времени не было. Бездна и камни готовы были поглотить варвара.

– Направо, – подсказал Иманус.

Радагас направился к самой крайней двери справа.

Снова был коридор. А за ним ещё один. Туннели сменялись, извиваясь и поворачивая.

Но в конце одного их них Радагас увидел свет. Добежав до конца, варвар вышел на светлую поляну.

* * *

Солнце ослепило его, и варвар зажмурился. Он стоял на равнине, южнее Восточных холмов. Город мёртвых остался на севере. Взглянув на руины, Радагас заметил столб пыли. Это ушёл под землю замок королей.

– Благодарю тебя, Иманус, – сказал, отдышавшись, Радагас, – Ещё один ключ к спасению Кэрин у меня. Теперь я направлюсь в Арнанвал. Мне надо купить еды и продать находки. А после я пойду в Карбор.

– Пусть дорога твоя будет чиста от зла.

* * *

Так Радагас покинул Хергелентар и отправился в другой эльфийский город.