Сказания Заморавии

Но все остальные чувства были обостренны.

Я почуял чьё-то присутствие.

Слева был тёмный провал коридора. И оттуда доносились тихие, но жуткие звуки переступания маленьких лапок. Это был пауки. Огромные пауки со смертоносными жалами на концах брюх, с волосатыми лапками и со взглядом, убивающим за мгновение.

Ирфин предупреждал меня о них. И я уже знал, как с этими тварями бороться.

Мягкие и быстрые шаги приближались. Библиотека лежала прямо, а пауки наступали слева. Правее, в соседнем коридоре, обитал ужасный дракон, одержимый демоном. У меня было три варианта.

– Да уж, ввязался ты, Радагас. – Сказал я себе, – Вариант ведь на самом деле один. Не убей я пауков, в библиотеку не попаду. А если так, то не видать мне Меча Забвения. И не убью я тогда Вайверна… Поэтому надо разобраться с крадущимися восьмиглазыми тварями.

Говорил я, доставая из-за пазухи мешочек с пороховыми бомбами.

Это удивительное приспособление я выменял у гнома в Карборе за драгоценные самоцветы, найденные в пещере Йети. Бомбы эти мастерили Риверлендцы. Но они никогда не продавали это оружие. Даже под страхом смерти не выдали бы они секрет изготовления пороха, ибо знали, что он может принести беду.

Гном, что продал мне бомбы, клялся всеми богами, что украл их из академии Нортдора.

Бомбы были небольшие, скорей даже бомбочки… Такими нельзя убить дракона или тварь подобных размеров, но вот испугать можно сильно.

Раньше я никогда не использовал их, поэтому сейчас действовал с опаской. Кто знает, что добавили туда риверлендские алхимики.

Я поджёг две бомбочки и легонько забросил их в соседний коридор. Послышался быстрый бег и мерзкие перестукивания передних волосатых лапок. А потом раздался взрыв и ужасные визги. Пещера вдруг задрожала. Её своды и полы потрескались. Ещё никогда я не использовал столь сильное оружие. Видимо, я преувеличил дозу пороха.

– Нет. Так не делается. Так я и себя погребу в этих туннелях… Но это было прекрасно! Два маленьких шарика чуть не отправили на тот свет всех обитателей Альамдера! Мощное и опасное оружие, это не мечом махать в разные стороны!

Я заглянул в туннель. Ошмётки паучьих трупов были разбросаны в радиусе нескольких ярдов. Этим двоим не повезло, они заглотили бомбы. Но теперь на меня бежали ещё пять огромных чудовищ. Я не встречался ещё с такими отвратительными созданиями. Их туши были покрыты мелкими волосиками, но кожа была тверда. От тварей ужасно воняло.

Неужели сам Арз породил их? Разве он мог создать такое зло? Или это тёмные силы вдоволь поиздевались над творениями Вечного?

Я не стал задерживаться здесь и, кинув паукам ещё одну бомбочку, мигом побежал в сторону библиотеки.

* * *

Проскочив несколько залов, Радагас остановился в одном из них. Впереди был широкий и просторный коридор, центр которого был затоплен. Видно было, что образовавшийся водоём глубок.

А впереди уже виднелись ряды каменных полок библиотеки гаэрвалов.

«Вода отравлена. Её прикосновение – смерть, – вспомнил варвар, – Что же делать?»

Не успел он закончить мысль, как из воды показалось туловище большого склизкого червя. А потом явилось ещё одно, и ещё одно. Черви выползали из воды и, оставляя за собой след из слизи, ползли к отступающему Радагасу. А сзади уже подступали пауки.

Воин оказался в западне. Он взобрался на скалу в центре зала. По росписям на ней Радагас догадался, что сидит на алтаре Пёрполу.

– Так им не добраться до меня, – прошептал варвар, – Ну что, Светлый Пёрпол, поможешь мне, ведь я сижу на твоём алтаре!

В ответ воин услышал мерзкое мурлыканье и верещание чудовищ внизу.

Черви и пауки окружили алтарь. Их становилось всё больше и больше. И вскоре весь зал кишел мерзкими тварями, а воздух наполнился зловониями.

Радагас бросал в них бомбы. Это только несколько уменьшило число чудовищ, но не истребило полностью.

Бомбы кончились. А Радагас продолжал сидеть на голом камне, стараясь не смотреть вниз.

* * *

– Нельзя смотреть им в глаза, – остерегал я сам себя, – Да поди разберись, где у этой мерзости глаза! Чёрт их побери!

Я плюнул вниз.

– И сколько мне ещё прозябать на этой скале, удоровские выродки!? – яростно выругался я.

В ответ лишь услышал мурлыканье червей и перестукивание передних лапок пауков.

Ничего, я долго могу ждать, в терпении и отрешённости проводя время.

«Время идёт, оно едино для всех. Просто существа, живущие на земле, используют его по-разному», вспомнил я слова Лорда Инароса.

– Если существует течение времени, то это ещё не значит, что появится или уйдёт жизнь. Наши страхи подкрепляются нашими мыслями и порождают сомнительные действия. Но не будь мыслей о страхе, то и самого страха не существовало бы. А если нет страха, то и боятся незачем!.. А я и не боюсь сейчас. Раньше боялся гнева и зла отца, но он умер. Боялся потерять Кэрин, но она сейчас в мире Светлого Пёрпола… За себя я не волнуюсь. И не страшусь тьмы… Вы слышали, мерзкие твари, я вас не боюсь! – выкрикнул я вниз.

* * *

В этой пещере было темно и сыро. Слышалось отдалённое журчание воды и трение червей об алтарь, на котором я сидел. Черви пытались залезть на скалу, но это им не удавалось. И они только оставляли следы слизи. Я не видел этого, потому что не смотрел вниз, но чувствовал всем телом, ощущал дикий необузданный голод этих давно не дремлющих тварей. За много лет они уже успели полакомиться эльфийской плотью и обглодать своими маленькими, но острыми зубами эльфийские кости. Теперь же они учуяли запах человека. Это было ново для них, и им захотелось человечины.

Но я не предоставлю им такой возможности. Цель у меня другая. Сейчас я должен одолеть это зло, а не оно меня. Я уже был готов к тому, что сам одержимый Вайверн явится в пещеру и сожрёт меня. Но дракона не было.

Мне надо было сосредоточиться на том, как я расправлюсь с пауками и червями.

Я закрыл глаза, но вместо того, чтобы думать о плане побега со скалы, вспомнил Кэрин.

– Всегда будь готов к жертвам, – сказала она мне однажды.

– Но я и так потерял тебя…

– Нет, Радагас; жертвы – это постоянный выбор. Сумей сделать таковой, чтобы в поисках своих достичь цели… Я всегда с тобой.

Её голос был нежен и ласков.

– Я люблю тебя.

– Я жду тебя, Радагас. Ты уже не середине пути, у тебя есть ключи к моему воскрешению. Я жду…

– Ключи, – я вспомнил об артефактах. Они могли помочь, – Артефакты. Ключ!

Я достал маленький предмет.

– Нет. Сейчас он бесполезен. Зеркало! Оно опасно. Йети говорил мне, что в него лучше не смотреть! Что если…

Я достал из сумки на поясе полукруглый предмет размером с ладонь, со вставленным в него зеркалом.