Сказания Заморавии

– Ты полагаешь, что мы сможем добраться до Красного острова раньше врага? – Брейдхил прищурил правый глаз и повернул светлую голову к боцману.

– Пёрпол благоволит нам! Ветер попутный! Если воззвать к морским святым, то с их разрешения, мы сможем опередить Зло!..

– Стойте! Нет! – вмешался я, – Нам плыть надо совсем в другую сторону, к устью руке Изборн! Тут до него крю сто не больше! Нельзя с выбранного пути сходить!..

– Не успеем мы, варвар! – возразил Ардрис, – Нам не известно, что за напасть гонится за нами!..

– Поэтому надобно нам бой принять! Если эта злоба настигнет нас, то вы, эльфы, должны сражаться! – я стал злиться. Куда подевалось их сонное брождение по кораблю? Куда подевалась их отвага, что я видел у эльфы Селлнимвель, что была у братьев Гардреса и Вердреса?!

Я смотрел на капитана и его помощника, на остальных матросов, и видел лишь спокойные лица и души.

Всего секунды мне хватило, чтобы я смог проникнуть в их мысли и сердца. И лишь в глубине, что хранила молчание, я узрел напуганных неизвестным, растративших свою смелость и храбрость эльфов, это было вне их воли, это было сильнее их!..

Даже они, дети Арза, потомки альдов, совершеннейшие из всех, сейчас стали для меня не так уж прекрасны и идеальны, какими я помнил своих друзей, которых оставил в башни Селлнан.

– Глупый, глупый человек, постоянно рвущийся вперёд, готовый свернуть себе шею, лишь бы доказать своё превосходство! – прозвучал голос у меня в голове, – Поэтому Иманус так пёкся о твоём благополучии!..

Серафим тяжело вздохнул, а после продолжил.

– Это Драугры следуют за вами! Зачем, мне не ведомо! Но будь осторожен, Радагас, ведь у тебя Завет жизни и ещё два могущественных артефакта. Если Драугры захотят отнять их у тебя, то Костлявую Нуме ты встретишь раньше, чем успеешь сойти на берег!

– Драугры непредсказуемы… это правда. Но убивать меня они не станут, потому что я им нужен, – ответил я Серафиму.

Бог не ответил, но зато эльфы вняли моим речам.

– Ты пылок, странник с севера, но говор твой убедителен, слова искренни и правдивы, а чувства и разум благородны, – молвил боцман Ардрис, – я согласен с тобой, ибо отступить сейчас, значит бежать вечность, – он повернулся к Брейдхилу, – Поэтому, капитан, я прошу тебя, послушай этого человека, не отдавай приказа поворачивать к Красным пескам, давай повернём к берегам Заморавии, помчимся на всех парусах к реке Изборн!

Как я и ожидал, Брейдхил согласился со своим другом, ибо побаивался его! Он кивнул, и гаэрвалы, собравшиеся на палубе, снова принялись за работу.

Корабль, именуемый, кстати, «Крылатым эллином», помчался по волнам, окрылённый магией гаэрвалов и благословением богов.

– Драугры! – думал я, – Что ещё им от меня надо!? Ведь я согласился хранить у себя Завет жизни и при помощи него выкачать из Удора его божественную силу, его тьму, и Ад, что живёт в нём, пуще, чем в остальных в Имре! Ибо он и есть Ад, его владыка и его проклятие! А Они есть вся сущая тьма, что только может быть создана! Они, Драугры создали самих себя, и только сами могут подчинять себя своей воли! Страшная сила, неведомая сила!

… Мы успели проплыть всего два крю, когда Тьма Драугров приблизилась к кораблю на расстояние одного полёта стрелы.

– Нам не успеть к берегу, капитан! – снова запричитал самый юный из эльфов.

– От тебя снова не скрылась правда, Брейдгрид! – слегка улыбнулся тонкими губами Ардрис, – Как прикажешь действовать дальше, капитан?

Теперь уже он был серьёзен.

– Готовьтесь принять сражение, доблестные Властители морей! Мы столкнёмся с неизвестным, и что бы не вышло из этой тьмы, мы одолеем его! – Брейдхил впервые за всё плавание так яростно оскалился и смотрел он в этот момент то на меня, то переводил взгляд на тучу тьмы…

Я уже знал, что никакого сражения не будет.

Но эльфам ничего не сказал, решил – пусть встрепенутся, скинут сонное блаженство от пребывания в их стихии…

* * *

Тьма подступила на пять десятков ярдов. Гаэрвалы были готовы к сражению.

«Даже не знают, с какой великой силой имеют дело!», усмехнулся я про себя.

* * *

Но Драугры ждать не собирались.

Туча стала расширяться, что, как оказалось, не испугало гаэрвалов.

– Не страшитесь злобы морей, друзья мои, ибо мы его хозяева! – поддерживал своих моряков Брейдхил.

И они снова запели…

Чёрная, как смоль, туча, увеличившись на несколько ярдов, замерла…

Прошли мгновения. Я не знал, что сделают Драугры, но почему-то был уверен, что смертью моей или команды, это не закончится.

Тьма драугровская теперь стала сжиматься! Прошла секунда и вдруг!

Она исчезла! Будто и не было вовсе!

Это меня насторожило, я посмотрел на гаэрвалов. Они были озадачены.

Но Драугры, видимо, не просто исчезновение запланировали…

Туча неожиданно возникла вокруг «Крылатого эллина»!

Эльфы растерялись, некоторые запричитали молитвы к Пёрполу!

Мы оказались во Тьме! Во тьме, которая не была ни злой, ни доброй, ибо и в ней был свет, немыслимо соединяющийся с тьмой!

В следующее мгновение туча, будто струя чёрного дыма, влилась в открытую дверь капитанской каюты!

И тут же раздался зловещий голос.

– Пусть войдёт Радагас Бульвакский, король всех варваров.

Эльфы, ошарашенные таким явлением, мигом расступились и пропустили меня в каюту.

– Не страшитесь этого таинственного явления, – успокоил я их, – я ожидал, что такое приключится.

Я вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Зрение обострилось, но я всё равно не смог различить предметов в кромешной тьме, окутавшей каюту Брейдхила.

– Ты не использовал Завет жизни. Тебе ещё не довелось испытать его мощь! – прогремел голос Драугров, один на двоих.

И тьма тут же обратилась в ярчайший свет!