Сказания Заморавии

– Я буду рядом с тобой… незримо для глаз гаэрвалов. Я вижу, что ты не страшишься злобы Удора, но знай, силы его хватит, чтобы поднять со дна морского такие страшные ужасы, что демоны-люцефугы покажутся тебе безвредными насекомыми, – светлый образ в лунных лучах дрожал, то расплываясь, то вновь становясь ясным.

– Пойду, проверю, что делают эти корабелы! – мне не хотелось заполнять душу тоской. Поэтому, натужно улыбнувшись, я вышел из каюты, услышав напоследок благое напутствие Серафима.

На палубе было тихо. Немногочисленные движения эльфов были плавны, словно гаэрвалы двигались в такт мерным покачиваниям корабля, лёгкому дуновению ветра, спокойному шуму волн…

Ко мне подошёл капитан Брейдхил.

– Ты проснулся? Я чувствую, что сон твой был неспокойным… Тебя тревожило море? Или томящееся в его глубинах зло? – он поднял белые брови, ожидая ответа.

Я усмехнулся: эльф лезет мне в душу?.. Нет, отвечать на его вопросы я не намерен.

Я взглянул на палубу и снова усмехнулся.

– Шкоты слабо закреплены, капитан. Магия магией, но если плохо управляться с такелажем на судне, то далеко не уплывёшь, и пожрут тебя чудовища морские!

Теперь Брейдхил прищурил глаз.

– Верно… – он подозвал одного из моряков и отдал приказ. Потом снова обратился ко мне, – Ты, Радагас, слукавил, сказав мне в Гаванях, что корабельное дело чуждо тебе… Вижу я, что взгляд твой схож со взглядом опытного мореплавателя, да и морское волнение не беспокоит тебя…

– Я лишь воин… хоть и был раньше заборным корсаром, пиратствующим в южных водах… Я наблюдал за пиратами Ардамара, вот и научился немного их ремеслу. Но сам я с такелажем не управлялся, только воевал.

– Да сохранят тебя светлые боги в нашем нелёгком плавании! Я прошу Светлого Пёрпола, даровать нам попутного ветра и много морских миль свободного пути!

– Брейдхил, ты ищешь лёгкую стезю. Это удел приспешников зла… Не поддавайся соблазну быстрого пути…

– Мудрые слова, Радагас, – эльф подошёл к правому борту и взглянул на морскую равнину.

– Ты прав, варвар… но правота твоя заканчивается там, где начинается мир гаэрвалов. Посмотри на это великолепие, – жестом он пригласил меня взглянуть за борт.

Я с охотой подошёл и увидел…

Лунная дорожка бежала от самого корабля к светлоокому лику луны, легко пробегая по невидимым ступеням, прямо в ночное, светящееся отовсюду искорками звёзд, небо. Эта красота была схожа с красотой бескрайних равнин Валандии в летний период. Такая же свободная, такая же необузданная и восхитительная красота!

– Только красота моей любимой может сравниться с этим великолепием! Эта стихия подвластна вам, и она переняла вашу мудрость так же, как и вы – её красоту и свободу, – я взглянул на капитана.

В лунном свете, даримым Серафимом, овальное лицо Брейдхила казалось серебряной маской, с еле уловимыми признаками присутствия жизни. Я посмотрел на команду – эльфы, до этого певшие тихую песню о странствиях, сейчас все смотрели вдаль, прикованные манящей красотой тёмной глади моря. Шёл уже второй день плавания, но только в эту ночь я смог уловить скрытую доселе тягу гаэрвалов к морю!

Я ещё раз взглянул на высокого, одетого в шаровары и голубой камзол, Брейдхила и только тут понял, что капитан корабля что-то высматривает в ночной дали. Серые глаза сузились, стали щелочками, куда почти не проникал лунный свет.

Я посмотрел обострённым зрением в ту же сторону, но кроме колеблющейся серебристой полоски горизонта ничего не увидел.

– Что там, Брейдхил? Что видит твой эльфийский взор в этой ночной мгле?

– Взор обманчив, – молвил в ответ капитан, кладя мягко руку на рукоять своего меча, – Но сердцем я чувствую, что к кораблю приближается страшная Тьма…

– Вы тоже чувствуете её? – обратился он к команде.

– Да, капитан…

– С запада… Она движется с запада! Неведомая, ужасная сила! – послышалось в ответ.

– Нужно поворачивать, капитан Брейдхил! Не то, она протаранит нас! – запаниковал один из матросов.

– Нет! – резко возразил друг Брейдхила и по совместительству боцман, Ардрис, – Мы не повернём! Это не морские чудища: не змеи, не водные драконы, не кто-то ещё! Поэтому, юный Брейдгрид, успокойся! Сердце твоё полно отчаяния, но разум должен чувствовать, что опасности для нас пока нет!

Подул сильный ветер, нагнав на небо тучи.

Чёрные дымки заслонили лик луны и мигающие крапинки звёзд. Ветер могучими порывами надувал паруса, но погасил все огни на корабле.

Стало совсем темно… Но, благо, божественная сила проснулась во мне, и я смог видеть всё ясным взором.

– Больше не держится огонь на поверхности Имра – ветер быстро тушит его… Что не так, – запричитал Брейдхил, жестами отдавая приказы матросам.

– Имануса пленил его же хозяин, поэтому и огонь теперь блуждает по Имру, словно чужой здесь… – тихо сказал я, а про себя подумал: «Серафим, что это за тьма такая на нас движется?.. Ответь мне!»

Но ответа от бога света не последовало…

– Иманус говоришь в плену? – переспросил капитан, подойдя ко мне и взглянув прямо в глаза, – А тебе откуда ведома эта новость?

Он пристально и недоверчиво смотрел на меня, но я взора не отводил.

– Варвары часто держат совет у Имануса… Это я знаю… – сам стал отвечать Брейдхил, по-прежнему не сводя с меня буравящего взгляда, – Что ж, король Радагас, раз уж ты на этом корабле, – а этим кораблём суждено командовать мне, – и раз уж ты смыслишь в такелаже, то будь милостив, помоги Ардрису со шкотами! Надо выжать больше из этого северного ветра, чтобы уйти подальше, когда эта невесть откуда взявшаяся напасть дойдёт сюда!

Я пошёл к тянувшему канаты паруса Ардрису и тут услышал, как эльфы дружно запели одну из своих мелодичных песен-сказаний.

Вал – Гаэрвалэн мре ен грияд,
Виммэн нриде ен урде.
Угре вор – ахшьи амли дияд,
Рей вал ахвельи ин Орд гриде.
Море – гаэрвалов печаль и отрада,
Жизни дарует и отбирает.
Ужасная Тьма – на пути преграда,
Но море героя от зла спасает.

И на собственное удивление я сам запел! И голос мог, слившись с голосами эльфов полился потоком спокойной спящей воды, убаюкивающей разбушевавшиеся морские валы. Лишь ветер усилился, и подхваченный им, корабль помчался на юг…

Я помогал, чем мог, мечась от невысокого боцмана Ардриса к капитану, выполняя приказы то одного, то другого.

Гаэрвалы всё делали без суеты и не совершали лишних движений, словно их не заботила таинственная тьма, надвигающаяся с запада на корабль, словно им нужна была только их песня, да тихий шум бьющихся о судёнышко волн.

Я же был, будто сам не свой, носился со снастями, осматривал корабль на трещины и пробоины, таскался с оружием, ища точильный камень… Да и песня эльфов, вскоре мне наскучившая, стала наводить тоску. Я не понимал их спокойствия и сонного блаженства, зато вспомнились годы, проведённые на корабле пиратского барона Валтора!..

Но такая суматоха прошла, когда я в рассветных лучах, холодным утром, почувствовал, как огромная туча Тьмы остановилась в пяти крю от корабля.

К этому времени мы успели достичь восточной оконечности Ардамарского архипелага: остров Красного песка, небольшой и самый восточный остров, виднелся всего в двадцати крю, морских милях, от сюда. Но туча Тьмы была куда ближе!..

– Что делать будем, капитан? – услышал я вопрос Ардриса.