Сказания Заморавии

– Слышишь? – спросил у него Борд, – Битва скоро дойдёт и сюда, наши выигрывают и гонят этих трусливых тварей к нам! Ты уходи, Крейвен! Мир тебе! А мы добьём нежить Удора… глядишь, и самого тёмного Господа зацепим своим праведным гневом гор! Да сокрушаться они от нашего клича! Брудо-кхар! – закричал капитан.

– Брудо-кхар! Брудо-кхар! – поддержали его остальные гномы, поднимая над головами острые секиры.

* * *

Варвар покинул их. И, ак и говорил Борд, пройдя через узкий тайный проход в скалах, вышел к вратам Карбора. Пришла пора покидать подземное королевство! Хоть и делал Радагас это в тяжёлый час для его друзей, но сейчас он думал совсем о другом… Он думал о спасении Кэрин!..

VI

Солнечный свет был беспощадным! Он пронзил мои глаза сотней блестящих клинков, я зажмурился – не смог вынести этой необычной яркой неподатливости светила. Тут же в лицо мне дунул заблудший меж обрывистых и крутых скал гуляка-ветер.

И это было сейчас подобно нежному прикосновению материнской руки, доброй, ласковой и тёплой.

Меж камней в трёх ярдах от земли из скал пробивались струи студеной родниковой воды, стекающей по камням. Я припал губами к воде и вдоволь напился, и питьё это казалось мне глотком жизни, поцелуем Кэрин, освежающим, но, правда, холодным, словно, я целовал уже труп…

Я вздрогнул от этой жестокой насмешки моего воображения.

Сделал ещё пару глотков, набрал воды в небольшой бурдюк и вышел из тени узкого ущелья, в котором располагались врата Карбора. Сражение с удоровской тьмой осталось позади.

… – Шесть лет я скрывал свою личину за маской героя всей Заморавии, но теперь моя тайна не секрет. И Удор знает, кто я таков. Теперь мне не нужно прятаться! Я смогу выступить против него!.. Когда верну Кэрин жизнь, мы рука об руку, плечом к плечу одолеем зло, рассеем тьмы! Удор падёт от руки Радагаса Бульвакского, потомка могучих и знатных королей Варварии!

* * *

На перекрестье горной тропы и Великого Тракта я вышел, когда солнце клонилось к горизонту. Справа от меня всего в полумили на севере протекал бурливый Ваэрдун, горная река Карбора; Хребет остался за спиной, а путь в Арнанвал лежал на юг.

– Шестьсот миль по Тракту… без лошади и провизии…

А время длинными жёсткими бичами из кожи болотных саламандр подхлёстывало меня, напоминая о зле за моей спиной!

– Как же мне быстро попасть в Гавани Арнанвала?..

Я попробовал воззвать к Иманусу, но он не ответил. Попробовал обратиться к Серафиму, но и тот не внял моим молитвам. Боги сейчас сражались за меня, дав время для действий. Но время не щадило…

Медлить было нельзя. Я вгляделся, осматривая местность – не проходит ли поблизости караван кочевников с юга, или не проносится галопом отряд разбойников – нет, ничего подобного я не разглядел: лишь подлески, группками росшие на равнине Эрдора, валуны камней, кустарники.

Я вслушался: услышал шуршание трав, шелест кедров и подозрительное стрекотание. Этот странный звук доходил до меня с юго-запада. Я насторожился, до предела напряг слух, настойчиво продолжая не верить ему, ибо чувства зачастую обманывают нас, и убедился, что слышу взмахи крыльев. Шум приближался.

Далеко. Обострённое до рези в глазах зрение не смогло мне сказать, кто приближается ко мне. Я насторожился, напрягся. Но потом понял, что стоит расслабиться.

«Возможно, этим можно будет воспользоваться». Я решил подождать. Если птица (я уже приготовил пращу), то хоть смогу поесть, если же что-то иное, что погляжу: приму бой, или, если союзник в войне со злом, попрошу помощи.

Страха перед надвигающимся неизвестным не было. Я терпеливо ждал.

И ожидания мои вознаградились: Из надвигающихся сумерек, с полыхающего пламенем последнего заката этого дня небосклона стала спускаться ко мне большекрылая фигура змея. Это был дракон. Его большая тень упала на меня, предшествуя спуск своего хозяина. Дракон твёрдо встал на землю в десяти шагах от меня. Сложив крылья за спину, он выпрямил шею и подошёл ко мне, при этом его хвост опасно извивался змеёй возле моих ног.

Но опасности я не чувствовал, потому что знал хозяина смертоносного хвоста с жалом на конце.

– Привет тебе, Вайверн, благородный дракон Альамдера! Не предполагал встретить тебя вдали от Южной Бухты. Что привело тебя в здешние лихие края?

С помощью острого зрения я мог отчётливо видеть дракона, каждое его действие и взгляд, я был на стороже – хоть и скрывал это за маской дружелюбия, – ибо драконы – непредсказуемые, хитрые и коварные создания. Я спас Вайверна, но как он поступит сейчас, я лишь догадывался…

Дракон подошёл ко мне и заглянул в глаза.

– Здравствуй, Радагас. Ты уже поговорил с богами?.. Судя по твоему состоянию, ты уже встретился с Властелином Подземного мира. – Змей говорил так, словно был чем-то довольным. Голос его был томным, слова вытекали сонно и лениво, – Ну раз ты уже расправился со всеми тараканами на своём пути, тогда выполни мою крохотную просьбу во имя нашей старой дружбы, о славный варвар из процветающей Варварии!

– Ты пьян, Змей! – я был потрясён, – Ты сытый и пьяный, что старый пёс в харчевне Брейдвега!..

– А знаю, это небольшой постоялый двор по пути в Самайю! Пролетал там когда-то – съел пару коров! – дракон повалился на траву и неуклюже, согнув лапы, сел, словно наседка на драгоценные яйца! – Ты говоришь, я пьян? Да, я пьян от сытости! Перемолол только что парочку кваргов, да ещё поймал за хвост лисицу! Ах, да ещё и бродяжный вардок попался… разбойник… Его тоже слопал!

Дракон был доволен собой, что сильно раздражало… Но всё-таки я был рад видеть его.

– Радагас, запряги парочку скакунов тягловых и пусть они меня дотащат до Водопада слёз! – продолжал сытый и теперь наглый дракон, – Силы драконьи покинули меня, я стал тяжёл на подъём, еле крыльями машу! Вот боялся, что разобьюсь о скалы, брюхо себе пропарю, вот и решил спуститься. А тут ты! Какая удача, боги благоволят!

– Нет у меня коней, Вайверн, – устало вздохнул я. Разочарование настигло и прокралось внутрь, но я не давал отчаянию завладеть мной. Всё же, я варвар! Властитель Варварии! Король!.. А сейчас просто… Просто усталость. И разочарование. О, Кэрин, дай мне сил! Вечный Арз, прошу! Я должен успеть в Арнанвал раньше того, как Удор снова соберёт ватагу нежити и гоблинов и нападёт на свободные земли Заморавии!.. Мне нужна помощь!.. Я ждал, что Вайверн поможет мне, а он сейчас не в том состоянии…

– Может, я помогу.

Я обернулся и увидел Серафима. Бог стоял возле меня, израненный и потерявший много сил. Шлем его треснул, доспехи прогнулись в двух местах, меч, окровавленный и потемневший, покоился в ножнах, щита я не увидел. Но глаза по-прежнему горели белым божественным пламенем.

– Ты уцелел…

– И не я один. Гномы добивают остатки нежити зла. Удор бежал, но пленил Имануса!.. – он замолчал.

… – С кем ты разговариваешь? – Вайверн покрутил по сторонам огромной головой, – Тут же нет никого!

– Дракон ослабел. Он сыт и ленив, – сказал Серафим, – На таком драконе ты не доберёшься до Арнанвала в срок!..

Серафим подошёл к Вайверну и мягко прикоснулся к нему. Тот вздрогнул, но ничего не сказал, лишь большие орбиты глаз его прояснились, дракон, словно начал просыпаться.

– Моих сил сейчас едва хватит, чтобы изгнать из него всю хмельную дурь, – пояснил бог света, не обираю руки.

… После этого он сказал мне.

– Садись на него, Радагас, полетим в Арнанвал, а оттуда ты поплывёшь к реке Избор.

– А как же Иманус?

– Он справится! Надо действовать быстро, не оглядываясь назад! Удор разъярён, он знает, кто ты, и воздаяние его за твою наглость скоро последует!.. Остальное расскажу в дороге.

* * *

– Не знаю почему, но сейчас я чувствую себя совсем по-иному! – не мог нарадоваться Вайверн, пролетая над водами Глордуна, – Что со мной произошло, не знаю, но рассудок мой ясен, да и лечу я, словно молодой дракон!.. Хоть ты и сидишь в меня на спине!

Сидевший на спине Радагас только весело хмыкнул.

«Знал бы ты дракон, кто ещё сидит у тебя на спине!», подумал варвар, глядя, как за его спиной ёрзает Серафим.

– Но тяжесть от тебя, варвар, я тебе скажу, будто я двоих везу, или целого слона из каравана чародеев!