Сказания Заморавии

– Уходим, варвар! Уходим, – услышал он пробивающийся через визг и боль, через мысли глосс Глогора, – Нам надо выбраться на площадь перед дворцом! Там я соберу своё войско, и мы примем удар!

– Почему же не суждено мне встретиться лицом к лицу с тьмой и одолеть её!? – сокрушился Крейвен.

Вопрос не требовал ответа, Крейвен уже не ждал, что таковой вообще существует.

Но Глогор всё же ответил.

– Ты ещё узришь всю мощь зла, встретишься с Удором, и вы ещё скрестите свои мечи! И ты одолеешь его! Но только не в этот миг. Нам надобно добраться вон к тому проходу, оттуда попадём на площадь! Пошли!

И они двинулись по коридору, наступая на горячие угли и прах скелетов. Огонь погас.

– Клянусь Святыми Гор и всеми богами этого мира, что это работа Имануса! – причитал гном, топча ногами угли…

* * *

Они вышли на площадь, миновав открытые настежь врата дворца – стража была мертва.

На площади шло сопротивление: гномы уступали под натиском сил зла.

Легионы скелетов, зомби, гулей и личей вместе с околдованными магией Удора гоблинами-каннибалами и горными троллями атаковали Карбор.

Гоблинами и троллями командовал огромный серый тролль в стальных доспехах и огромным двуручным мечом в руках. Нежити приказывал лич в серебряной короне. И незримо, но чувственно сердцем, следовал во главе своего ужасного войска бог Удор.

– Тот, кто зовётся Крейвеном из Танграда, героем Заморавии, покажись мне! Трус ты или герой неважно, я уничтожу тебя, как уничтожил многих из человеческого рода, и заберу у тебя Завет жизни, Ключ и Зеркало судьбы! Тебе не устоять против моего могущества! И тебе никогда не узреть Книгу Имануса – неважно, зачем она тебе – потому что она в моих владениях! Ты смертен, человек, а значит слаб! – гремел над площадью голос смерти, голос зла, проникая в каждый коридор, в каждое сердце, что билось сейчас в Карборе, наполняя его неимоверным, почти первобытным страхом…

И только там, где светило пламя и был свет, голос глох и стихал.

К Крейвену и Глогору, выделившись из общей дерущейся массы, выбежали Борд и ещё два военачальника, имена которых Крейвен не знал.

Они что-то говорили о прорыве обороны у главных врат и внезапном вторжении нежити и тварей Удора, но варвар не слушал их.

Он внял голосу бога тьмы и зла. Отрешённо он глядел на происходившее на площади сражение, отрешённо чувствовал приливы гнева и мужества у сражавшихся: гномов, людей и эльфов, но во всём этом только слышал повторяющиеся слова Удора.

В какой-то момент Крейвену показалось, что он слышит гневный голос умершего отца, словно зов этот доносился из глубин его души. Словно это он сам, не Крейвен – герой Заморавии – маска, а Радагас, сын Танкраса и сгинувший для всех король Варварии, обращается к кому-то по имени Крейвен!

Не обращая внимания на возгласы короля, обращения Борда и подбежавших воинов, не слушая их, Крейвен гордо вышел из коридора на площадь и холодно крикнул куда-то в пустоту.

– Я здесь, Удор – бог зла и тьмы! Я Крейвен, герой Заморавии! Я вижу тебя и не страшусь твоей злобы! Сразись со мной! Но можешь не останавливать свою армию и ждать, пока я попрошу поединок один на один!.. Я уничтожу всех тварей и уродов, что вылезли из твоего мерзкого чрева! И тебя сотру в пыль!

Мгновенно слова эти, колыхнувшись волнами эхо от каменных стен, загрохотали по всем пещерам.

И в ответ славному вызову Крейвена загрохотал злой и довольный голос бога тьмы.

– Наконец-то!.. Ещё один герой из смертных сгинет во мраке!.. Глупец! Разорвите его!

И тут же тролли, огры, личи, скелеты бросили сражаться с гномами и оставшимися в Карборе людьми и эльфами и устремились к Крейвену. Вся рать Удора неслась на одиноко стоявшего варвара. Но не тут-то было, плечом к плечу рядом с Крейвеном выступили против тьмы король гномов Глогор, капитан Борд… Из пустоты возникли Иманус, Серафим и Аардур. Гномы, люди, эльфы, боги – все объединились против легионов нежити Удора.

Огромная приливная волна из туш чудовищ Удора врезалась в острые скалы армии гномов, снося на своём пути обречённых жителей Карбора, не успевших ударить ответно, или просто не успевших укрыться от этой бури.

…Первым же ударом меча Крейвен рассёк напополам квадратный череп огромного волосатого тролля, набросившегося на варвара самым первым. Потом на варвара напал Король Личей с посохом, похожим на застывший кусок хрусталя. Посох лича испускал ледяные струи – лич пытался попасть в варвара, но куда уж там… человек вёртко уклонялся от ледяных кусков, попадавших в итоге либо в гномов, либо в нежить, либо в каменные стены…

На расстояние удара мечом Крейвену помешал подобраться серый огр, – который погиб, попрощавшись со своей головой, – в итоге Крейвен метнул Скатвер в короля личей и пригвоздил его к стене…

А потом началась кровавая резня…

* * *

…Стоя посреди этого ужаса, происходившего на главной площади Карбора, король гномов Глогор Второй, наследный отпрыск Глогора Первого, великий военачальник и рудокоп, пытался руководить своей армией, что у него получалось с превосходной успешностью. Воины ровным строем приняли удар и, выдержав первые несколько минут кровавого столкновения, стали напирать на хаотично атакующего врага.

– Давите их, братцы-гномы! Вы, сильнейшие из потомков альдов, сокрушите армию злого Удора!.. – не затихал голос короля, перекрикивающего самые громкие приказы личей, – А вы, люди и эльфы, прибывшие с миром в дом гномов, пришла пора отблагодарить нас за гостеприимство – покажите, на что способны! Разите тварей тьмы!.. Левый фланг, напирайте на этих мерзких скелетов; правый фланг, не давайте троллям сбиваться с кучу, отделяйте их друг от друга, что мужика от девки! Все, кто позади, помогайте женщинам и старикам: укройте их и детей в отдалённых пещерах дворца! Варвары, помогите гномам по центру обороны! Гаэрвалы, идите вместе с вардоками в тоннели, что на юге, через них можно попасть с тыл к врагу!

Голос гордо стоявшего на баррикаде седого короля почти надрывался, рискуя потонуть в отчаянных воплях скелетов, громогласном рёве троллей, а главное незримо гуляющего, словно ветер, и леденящего душу голосе Удора. Этот страшный голос, наполненный холодом и мерзостью, проникал даже сквозь плоть в самые далёкие закрома души, где теплились угли веры и храбрости, и пытался затушить своей слизью разгорающийся огонь несокрушимой воли смертных потомков альдов, но смелость воинов и постоянная жажда сражения не давала остыть углям… и пламя свободного духа разгоралось!

…Армия тьмы уступала. Секиры и мечи вздымались в воздух и опускались на головы нежити и ужасных чудовищ. Трупы устлали площадь и коридоры Карбора. Битва шла на всех фронтах, унося жизни героев и трусов, которых и порождала.

Король Глогор, сам уже успевший размозжить пару тройку черепов о камни пещер и обагрить тёмной кровью лезвие своей секиры, вдруг вспомнил о герое Крейвене, ведь у того была великая миссия… раз уж сам тёмный властелин подземного мира явился за его душой! Выжав кровь из своей заплетённой в три косички бороды, король огляделся. Он находился немного севернее фонтана, ближе к рынку, и среди беснующихся в разгаре сражения своих соплеменников и кучки отделившихся от армии тьмы скелетов, он увидел, как могучий варвар легко, с грацией дикой кошки проводит смертельный танец, фехтуя своим палашным мечом, словно тот – продолжение его самого, не оружие, а длинный вырост из руки.

Крейвен перерубил напополам нападающего на него лича в серых доспехах, не отражающих света, и сам напал на ту же группу скелетов, целью которой были гномы. Глогор, передыхающий несколько мгновений, видел, как огромная масса врезалась в тыл группы нежити, и просто разметал широколезвенным Скатвером скелетов по костяшкам.

После варвар достал из-за пазухи какой-то маленький предмет. Вспыхнул яркий луч, и Глогор впервые увидел, как Зеркало судьбы вершит судьбы обречённых на смерть гоблинов…

И тут же откуда-то из пустой (до этого) тьмы сводов главной пещеры что-то ухнуло и снова раздался холодный голос ужаса.

– Артефакты мои! Крейвен, ты умрёшь страшной смертью! – Глогор услышал эти слова в тот момент, когда из воздуха в десятке шагов перед остановившимся варваром стал возникать чудовищных размеров чёрный силуэт…

Где-то справа вспыхивало яркое пламя и засверкал свет, что ярче солнечного дня. Глогор догадался, что боги огня и света вступили в битву…

* * *

Перед Крейвеном быстро и явственно возникал чёрный силуэт. Он втягивал в себя мрак пещер, тени от огня факелов, боль умирающих, ужас, что витал повсюду. Фигура Удора превосходила Крейвена в росте, трижды превосходя его. Призрачная фигура угрожающе нависала над всеми окружающими…

Битва не прекращалась, и Крейвен вынужденный обороняться от трёх троллей, начал отходить к одной из дверей дома, вырубленного прям в камне. Перед тем, как ввалиться в дом, выломав спиной дверь, Крейвен столкнулся взглядом с окончательно сформировавшейся фигурой Удора – холодный, расчётливый огонь варварских глаз едва не погас от ветра и тьмы глаз бога зла. Крейвен всем сердцем почувствовал присутствие бездны у себя в душе, а ещё ужасную тоску.

Больше он ничего не успел почувствовать, потому что с грохотом вынес дверь чьего-то дома и, сломав стол, провалился в бездну бессознания.

Ему представилась кровавая картина былых времён. Его кошмар, его слабое место. Король Танкрас, отец и муж, убивает своего сына и душит жену. Бросается на Радагаса, но тот убегает… «Стой! Кто таков Радагас? Откуда ты знаешь его?»

«Не представляю… Он – кто-то из моей прошлой жизни… Постой, а кто таков ты сам?»

«Я – это ты! Не ужель ты не помнишь меня?! Ведь я был с тобой всегда!»

«Нет! От тебя разит мерзостью и злым духом за добрую милю! Кто ты таков!?»

«Я есть ты!..»

«Убирайся отсюда, тварь!»

Огромный меч разнёс окно дома и просвистел в волоске от лица Крейвена! Варвар тут же открыл глаза и, отряхивая лицо и торс от осколков стекла, вскочил на ноги.