Сказания Заморавии

– Как оказался прав и с Зеркалом Судьбы, – кивнул Глогор и опрокинул в рот ещё кружку мёда, – Но знай, варвар, – Как и смертная жизнь, Ключ не вечен. После того, как ты откроешь им Книгу Имануса, тот Ключ потеряет свои магические способности.

– Откуда ты это знаешь?

– Дурень! Прочёл на ножке Ключа! Хоть я и пьян, но глаз мой остаётся зорок, да и знание иерирского языка пока не позабыто мной… Ох, о чём это я…

Глогор замолчал, осёкшись, поняв, что взболтнул лишнего. Но я сделал вид, что пропустил его слова о неизвестном доселе мне языке мимо ушей. Я поднёс Ключ к свету свечи. Да, там, на ножке Ключа, красовались, блестя, надписи и старинные знаки.

Я снова сел за стол, напротив седобородого короля выпил сладкого пьянящего мёда.

– А что ты мне ещё расскажешь про эти артефакты?

– Ничего… Про Зерцало я рассказал тебе всё, что знал ещё, когда ты первый раз явился в моё королевство. А про Ключ поведал только что.

– Про Зеркало ты мне ничего и не рассказывал! Лукавишь!

– А?! – удивился король, – Ах, хмельная голова! Ты же говоришь, что об этом Зерцале судьбы поведал тебе его хранитель, этот мифический зверь из подземелий Кряжа! Я знаю, про смертоносный луч, ваяющий живые статуи из тех, на кого упадёт…

– Живые статуи, парализованные лучом Судьбы. «Кто взглянет в Зеркало, того жизнь уже сочтена»…

– Да, – протянул король, и голос его стал скрипом, – Тогда уже можешь кинжалом выцарапывать у себя на груди, что ты живой труп, словно поднявшийся из земли… вернувшийся с того света. Как будто Удор или Пёрпол могут оттуда отпустить!.. Хех!.. Если уж посмотрел в Зеркало судьбы, то прощайся с земным существованием, будешь живым мертвецом бродить по Имру.

Гном недобро усмехнулся.

– Я видел их, Глогор, чудовищ, которых не должно быть, призраков умерших, но хуже всего смертные, умершие ещё до смерти. Такие люди обречены, они видят смерть…

– Почему только люди?! – возмутился король, – А как же гномы?!

– Да и гномы тоже, профан, и вычурные эльфы и крары и чародеи и уродливые гоблины с троллями!..

Зеркало судьбы… не так давно мне открылась ещё одна тайна этого могущественного оружия, артефакта; но тайна ускользнула, лишь приоткрыв на некоторое время свою туманную завесу.

– Что ещё за секрет к чёртовым детям!? Расскажи, Крейвен, не томи израненную душу!

– Нет, король, тебе не скажу, ибо это может причинить тебе ещё больше горя в итак сложное время.

– Да что ты всё вокруг да около! – стукнул кулаком Глогор, – Я приказываю тебе!

– Нет, Ваше Величество… – я посмотрел в пьяные, горящие глаза, и король сдался.

– А, ну тебя! Делай, что хочешь!

…– Что там с Квиландой? Перед отъездом я бы хотел навестить её и поговорить.

– Её отвели в опочивальню, – голос Глогора помутнел и наполнился печалью, глаза заблестели ещё пуще, – Она совсем плоха…

Он выпил ещё.

– Когда тьма рассеялась, тол она помогла мне привести тебя и Борда в чувства. Может быть ещё шанс на её поправление.

– Сейчас ей стало хуже… девочка совсем рассудок потеряла. Словно бесы и демоны ада вселились в это хрупкое тельце! Её ещё не постигли бремени материнства и тем более старости, и уже происходят такие вещи. Говорит, что разговаривает с духом Глорда и видит его. Я, конечно, могу предполагать, что с того света есть дорога назад, но верить в это… Ах! Если мой сын мог бы вернуться! Мой наследник, будущий король. Где он теперь? В каких адских кузнях он?.. Или, может, в раю? Ждёт? Бродит? Счастлив ли? А где именно – в аду или в раю? Слушай, Крейвен, а можно ли быть счастливым в раю? Хм… Сам я предположить такого не могу… ик… сейчас точно не могу! Хм, я верю, что мой сын, мой благородный Глорд – нашёл. Хватит мне уже в этом сомневаться!

– Глогор, ты не поведал мне, что делать дальше. Открой мне дверь, укажи на нужную дорогу.

– Да, Крейвен, да… Теперь тебе следует отыскать путь Вниз, в Ад. Но не во дворец Удора, где обитают все души умерших, а на Поля отчаяния и Равнины скорби. Туда, куда не ступала нога смертного. Скачи в Арнанвал, найми там корабль и плыви к реке Изборн. Она впадает в Окружённое море. Поднимись по реке до самых её истоков. Места там гиблые, живности и в помине нет, земли болотистые, – Глогор начинал трезветь, говоря зловещим голосом, и от того сам верил своим словам и боялся, что было удивительно для гнома и, тем более, короля.

– Там низина Краурдора и хребта его Рвандора, его младшего сына, – продолжал седобородый. А я внимательно вникал в его слова, – В низине, у самого подножья гор, в скалах, ты и отыщешь лестницу в Преисподнею.

– Врагов на пути будет много? Тварей из Ада стоит опасаться? – мне захотелось улыбнуться. Улыбка вышла хищной.

– А ты как считаешь? – усмехнулся в ответ король, – Тебе, варвар, всё по плечу. Я ещё не видел равного тебе. Все короли, принцы и могучие воины уступают тебе.

– Мне наплевать на королей и принцев. Мне надо добраться до этой чёртовой Книги, а после уже Удор не скроется от меня!

В этот момент мне показалось, что тьма сгустилась вокруг длинного стола, на котором горел одинокий оплот света – свеча, спасительница и защитница. Ведь свет всегда должен рассеивать мрак, даже если свет – часть мрака, мрак – часть света. Они должны существовать порознь и должны сплетаться в единое. Их квинтэссенция друг в друге и в жизни в обособленности. А какого чёрта?! Может, всё это бред! Всё не так! Это мёд дурманит мне голову, и огромная масса холодного камня давит, пытаясь всеми силами раздавить неугомонного таракашку – человека! Но скорей всего это дело рук Удора, потому что какое дело горам до меня?.. А какое вообще дело богам?.. А богам есть дело – они не могут без наших эмоций! Вот и сейчас я полон гнева и печали, а они питаются этим! Падаль! Все! Особенно чёртов Удор, убийца!

Над нами сейчас не было неба, расплескавшего свою синеву до самого горизонта, не было белых кораблей-облаков, ищущих своё пристанище в синих водах неба; не было рядом зелёных лесов, их дебрей и чащоб, где я мог рыскать неделями и месяцами.

Был лишь монотонный камень, холодный и заставляющий молчать. И от этого мне становилось тоскливо и мрачно. Я более всего на свете захотел увидеть карие глаза Кэрин, услышать её голос; спасение её и возвращение ей земной жизни отступили перед тягой к ней.

Я закрыл глаза…

– Ты пришёл сюда, – прервал мои размышления Глогор, – весь израненный от долго пребывания без солнечного света и измождённый тяжкими думами, обуреваемый чувством мести, желанием отмстить. Ты не назвал своего имени, и мы нарекли тебя Крейвеном, Вышедшим из мглы… на гномьем языке, конечно. Но ты так и не поведал нам, жителям подгорного королевства, кто ты таков и что заставило тебя ползти по подземельям и пещерам, что за зверь этот Йети, и почему он отдал тебе Зеркало судьбы. Ты лишь молчал, а глаза твои горели ужасным огнём, злым, как мне показалось в первые дни твоего пребывания здесь. Но ты оказался не только великим героем, но и хорошим человеком… что среди вашей расы редко встречается! Может, ты сейчас скажешь мне, Крейвен, кто ты на самом деле? Сорви покров тайны…

– Нет, тебе лучше этого не знать, король Глогор. Ужасное злое лихо ищет меня, рыщет по всей Заморавии, чтобы остановить меня. И не что не в силах остановить это зло, кроме меня самого. Поэтому лучше тебе не знать; зови меня Крейвеном из Танграда, ибо оттуда явился я в Карбор через подземные лабиринты, и в этих лабиринтах потерял я прежнего себя.

– Если так, то тебе пришлось пройти адовы муки, прежде чем ты вступил под тень Краурдора, потому как ввалился ты ко мне во дворец изчерна-черный, словно белого света не видел! И тем более, надо обладать мужеством, чтобы выдержать такое.

– Да, в этом ты прав. Это так. Но пусть тебя это не беспокоит. Лучше отдай приказ, чтобы границы твоего королевства усилились дозорами… я говорю не только о подземных владениях, Глогор… не забывай и о внешних рубежах…

– Когда ты отправляешься в дорогу? – кивнул король.

– Завтра.

Я взглянул через стол в карие (почти багровые) глаза короля, в которых сейчас плясал огонёк от свечи. Но глаза были поддёрнуты мутной пеленой, словно в них закрался сизый туман.

Глогор смотрел в пустоту перед собой. Его губы разжались, и он произнёс.

– Глорд, мой сын… мой род прервался. Ушло время великих рудокопов и вояк из рода Аардура, минули те года, когда гномы, не люди, считались лучшими оружейниками, кузнецами и воинами. Сейчас гномам подавай камешки драгоценные, да золото! – со злости он швырнул кружку мёда в каменный сундук. Кружка разбилась о камень, мёд расплескался по драгоценностям, – Эх, Глорд… сын мой… он бы возродил традиции былого! И правил бы он в величии и справедливости, а прекрасная Квиланда была бы ему отрадой и сидела бы подле него в этой зале.

Ушло время доблести, пришло время корысти и алмазов. Гномы променяли секиры на кирки. Люди стали лучше знать военной дело и ковать мечи острее наших! Варвары… вардоки… риверлендцы…

Вот скажи, Крейвен, герой своего народа, чем вы лучше нас? Как сумели превзойти нас в оружейном ремесле?

– Люди куда сильнее, чем кажутся, король Глогор. А варвары, так и подавно! Нами правили тираны и отцеубийцы, но все короли Варварии были умелыми воинами и полководцами! Внушая страх, они внушали и стремление к силе и победе! А вы, гномы, за это время стали ещё больше жадными и ещё больше устремились в свои норы и тоннели! Вот и потеряли вкус к оружию, я взглянул на короля. Он оживился. Тогда я высвободил из оков ножен своего друга, Скатвера. Его лезвие обагрилось пламенем свечи, пожирая его, и словно оживая.

– Оружие – это часть меня, – я поднял Скатвер над головой, – Мой меч рождён в огне. В жерле вулкана. По легенде, говорят, его выковал сам Иманус в адской кузнице. Взял он арид, тёмный металл, и сплавил его с редким железом, которое на поверхности Имра не встречается; нагревал он получившийся сплав в жерле тамошнего вулкана, который по силе в стократ мощнее Эмну и Эндреведа; и закалял в глубинах Вандарильского океана. Сто раз бог огня расплавлял и закалял клинок, пока не вышел из огня меч, наречённый Скатвером! И теперь этот меч мой, он часть моей руки, часть меня… мой друг и соратник…

– Для гнома его секира – верный друг в бою! – стал рассказывать Глогор, – Моя вот секира выкована из серебра и титана!.. – король поглядел по сторонам, видимо ища своё оружие. Но не найдя его, снова обратился ко мне, – Хм! Кстати, что там у вас сейчас в королевстве происходит? Кто нынче правит в Варварии?.. После смерти короля Радагаса, которого сейчас кличут отцеубивицем, кто осмелился занять трон в Танграде?